— А мама любила тебя? Хотя бы немного!

— Не знаю, Анна, — пожимает плечами Максимилиан. — Честно говоря, она не очень любила говорить о своих чувствах и прятала их глубоко в душе. Да и я всегда был скуп на комплименты… Хотя мы оба знали, что не имеем ничего друг против друга.

— А после развода вам стало легче?

— Определенно. Хотя, как бы то ни было, мы с Лилиан связаны навеки . Мы не чужие друг другу люди, потому что у нас есть дочка, которая привнесла смысл в мою жизнь. — Максимилиан с легкой улыбкой гладит Анну по щеке. — Мы – твои мама и папа и всегда желали тебе только добра.

— Я знаю, папа, — натянуто улыбается Анна.

— Думаю, однажды ты поймешь, что ребенок – это смысл всей твоей жизни. Когда у тебя будет дочка или сын, ты будешь жить ради своего малыша с мыслью, что ему нужна твоя забота. С появлением в жизни ребенка все меняется: те, кто был у тебя на первом месте, станут уже вторыми и третьими.

— А ведь я когда-то жила ради Даниэля… — тяжело вздыхает Анна. — Он был смыслом моей жизни, и я страшно боялась потерять его… Так старалась сделать ему приятное и вела себя прилежно… Конечно, не всегда получалось сдерживать себя, чтобы не высказать ему какие-то претензии, но я всегда извинялась и пыталась загладить свою вину.

— Так бывает, милая. Иногда люди забывают все добро, которое ты им делаешь. И если это происходит, значит, надо вычеркивать их из своей жизни.

— Господи… — Анна ставит чашку на стол, сгибается пополам и тихонько издает всхлип. — Почему это произошло со мной? Почему? Я ведь думала, что буду счастлива и не столкнусь с предательством любимого человека. Не увижу, как он изменяет мне прямо на моих глазах. И что мне никогда не придется запрещать себе думать о предателе.

— Послушай, Анна, радость моя… — Максимилиан тоже ставит чашку на стол, подвигается поближе к Анне и обнимает ее. — Я знаю, что разлюбить человека очень трудно, а иногда и вовсе невозможно. Но поверь мне, если ты возьмешь себя в руки, то у тебя все получится. Рано или поздно ты посмотришь на Даниэля и ничего не почувствуешь. Ты разлюбишь его. Постепенно ты заметишь, что начинаешь думать о нем все реже и реже. Это болезненный процесс, но его можно перетерпеть. И это будет того стоить.

— У тебя все слишком просто: забыть, выкинуть из головы, разлюбить, терпеть… Хотя ты даже представить себе не можешь, насколько это тяжело.

— Я с тобой, милая, и всегда готов помочь тебе, — мягко, уверенно отвечает Максимилиан. — Я очень хочу, чтобы ты снова начала улыбаться и была счастлива. У меня сердце болит, наблюдая за тем, как ты убиваешь себя.

— Теперь я уже навсегда могу забыть о том, что такое счастье… — тяжело вздыхает Анна. — Потому что я уже никогда его не почувствую.

— Нет, Анна, не говори так. Ты просто не хочешь быть счастливой. Хочешь страдать . Хочешь, чтобы тебя все жалели. Ты не слушаешь того, что я тебе говорю.

— Папа…

— Вот поверь мне, если ты будешь отвлекать себя и чем-то заниматься, то тебе станет лучше. Все люди на этом свете могут найти в себе силы забыть о любви к кому-то, кого они любили, и встретить другого.

— Но с моими подругами это не сработало. — Анна тихонько шмыгает носом и пару раз моргает глазами, чтобы избавиться от слез. — Их любовь к тем, кого они любят, очень сильна, и они не смогли разлюбить.

— Ну… Да, бывает и такое. Редко, но бывает.

— Поэтому я уверена, что даже если я и буду с Джулианом или кем-то еще, то никогда не перестану думать о Даниэле. Никогда не перестану их сравнивать и… Искать все то, что давал мне тот мужчина.

— Если ты дашь Джулиану шанс, то он будет намного лучше Даниэля. Сейчас ты его не любишь, но можешь полюбить потом, когда пройдет еще какое-то время.

— Сомневаюсь.

— Скоро ты будешь говорить совсем другие вещи и говорить, что была глупенькой дурочкой, когда не слушала своего отца. Поймешь, что Джулиан – прекрасный для тебя партнер, которому я полностью доверяю.

Анна ничего не говорит и лишь широко распахивает глаза, вспоминая обо всех побоях, оскорблениях и унижениях Джулиана и понимая, что ее ситуация абсолютно безвыходная. Она и Максимилиан сидят на диване в обнимку еще несколько секунд до того, как раздается абсолютно неожиданный звонок в дверь. Девушка слегка вздрагивает, резко отстраняется от отца и ужасается от мысли, что Джулиан снова пришел сюда и будет избивать и унижать ее. А мужчина спокойно встает с дивана и направляется к двери, чтобы узнать, кто решил нанести ему неожиданный визит. Он несколько удивляется, когда видит на пороге женщину средних лет с каштановыми волосами, зелеными глазами и стройным телосложением. Правда в отличие от девушки черты лица незнакомки несколько грубые, и она выглядит отчасти властной, непоколебимой женщиной с очень умным взглядом.

— Лилиан? — удивленно произносит Максимилиан.

— Здравствуй, Макс, — вежливо говорит Лилиан, держа руки сложенными перед собой.

— Здравствуй. Не знал, что ты захочешь зайти.

— У тебя есть несколько свободных минут? Я бы хотела поговорить с тобой кое о чем важном.

— Да, конечно. Проходи, пожалуйста.

Максимилиан отходит от порога дома и позволяет Лилиан зайти в квартиру. Женщина уверенно проходит легкой, нежной походкой, все также держа руки согнутыми перед собой и держа спину идеально ровной. Мужчина закрывает дверь и, сделав пригласительный жест, провожает женщину в гостиную, где сейчас тише воды, ниже травы сидит Анна, склонившая голову и рассматривающая свои руки. Когда Максимилиан и Лилиан заходят в гостиную, девушка переводит на них свой испуганный взгляд, страшно боясь увидеть Джулиана. Однако ее страх сменяется удивлением, когда она видит эту женщину.

— М-мама? — дрожащим голосом произносит Анна и медленно встает с дивана со слегка приоткрытым ртом.

— Анна? — удивленно произносит Лилиан, смотря на Анну широко распахнутыми глазами, и слегка улыбается спустя пару секунд. — О, господи, девочка моя!

Анна и Лилиан с легкими улыбками на лице обнимают друг друга так, словно не было такого, чтобы они когда-то не ладили. Девушка ужасно рада увидеть свою маму и обнять ее после долгой разлуки и понимает, что хотела этого больше всего на свете, где-то в глубине души надеясь на спасение от столь ужасного человека, как Джулиан.

— Я скучала по тебе, — со слезами на глазах произносит Анна и тихо шмыгает носом. — Очень скучала…

— Я тоже, дорогая, — едва сдерживая слезы, дабы не испортить свой идеальный макияж в нейтральных оттенках, но прекрасно подчеркивающий ее достоинства и скрывающий недостатки, тихо отвечает Лилиан. — Боже мой…

— Мама… — Анна снова тихо шмыгает носом и обнимает Лилиан покрепче. — Мама…

— Почему ты ушла из дома и не давала о себе знать? — Лилиан отстраняется от Анны и берет ее за руки. — Почему заставила нас так нервничать? Я места себе не находила! Думала, что с тобой что-то случилось!

— Но со мной все в порядке. Я снова с вами.

— Не могу поверить… Доченька…

Лилиан еще раз крепко обнимает Анну и нежно гладит ее по голове. А чуть позже они отстраняются друг от друга и слегка улыбаются, и женщина, повнимательнее рассматривая свою дочь, ужасается от того, насколько плохо она выглядит.

— О, боже мой, что с тобой стало? — с широко распахнутыми глазами недоумевает Лилиан, прикрыв рот рукой. — Дорогая, что ты с собой сделала? Господи… Как такая красивая девочка могла так довести себя?

— Знаю… — тихо произносит Анна, опустив взгляд вниз. — Я выгляжу ужасно…

— Дочка… — Лилиан останавливает свой взгляд на пластыре на лбу Анны и еще больше распахивает глаза. — А что у тебя со лбом? Что с тобой произошло?

— Все в порядке… — дрожащим голосом отвечает Анна и дотрагивается до лба, почувствовав легкое жжение от несильного давления и слегка поморщившись. — Я п-просто у-уд-дарилась головой.

— Ударилась головой? Но как ты могла удариться так, что содрала половину лба?