— Это точно! — слегка улыбается Хелен. — Сэмми просто обожает, когда его гладят. Ужасно любит повеселиться, поесть и получать ласку.

— Попробуй погладить его, и ты убедишься в этом.

— Нет, я не буду это делать, — тихо шмыгает носом Анна.

— Расслабься, милая, — мягко говорит Даниэль, крепко обняв Анну, прижав ее к себе и погладив по голове. — Хотя бы просто подойди к нему. Иногда нам нужно смотреть страху в глаза и бороться с ним.

— Не переживай, Анна, с тобой все будет хорошо, — уверенно говорит Эдвард. — Мы прекрасно понимаем твои страхи, но Сэмми совсем другой . Не такой, как та собака.

— Я не могу, не могу… — резко мотает головой Анна и еще ближе прижимается к Даниэлю, приложив сжатые в кулак руки к его груди. — Не хочу…

— Хорошо, принцесса, давай подойдем вместе , — предлагает Даниэль. — Пошли…

С этими словами Даниэль пытается осторожно подвести Анну к Сэмми, но та яро противится этому.

— Нет, Даниэль, нет… — дрожащим голосом произносит Анна и прячется у Даниэля за спиной. — Не заставляй меня это делать. Нет…

Даниэль тихо выдыхает, покачав головой и окинув своих друзей взглядом.

— Простите… — неуверенно извиняется Хелен. — Наверное, мне стоило предупредить вас, что я захочу взять собаку с собой. Мне очень жаль, ребята…

— Нет, Хелен, не извиняйся, — мягко говорит Эдвард, положив руку на плечо Хелен. — Ты же не знала, что Анна боится собак. Да никто не знал. Даже девчонки.

— Слушай, Питер, а ты можешь подержать Сэмми за ошейник? — просит Даниэль. — Может, так Анне будет легче, и она подойдет к нему.

Питер кивает и крепко берет Сэмми за ошейник, надеясь, что Анне удастся побороть свой страх, если она будет знать, что он оттащит собаку, если что-то случится.

— Я держу Сэмми, Анна, — спокойно говорит Питер. — Подойди к нему. Если что-то случится, то я оттащу его назад.

— Давай, милая, подойдем к Сэмми вместе, — уверенно и мягко говорит Даниэль, приобняв Анну за плечи. — Пошли.

Видя, что Питер держит Сэмми за ошейник, Анне становится немного легче, и она все-таки находит в себе силы преодолеть свой страх. Даниэль медленно подводит ее к ретриверу, который виляет хвостом с высунутым языком, даже не думая о нападении на бледную и трясущуюся от страха девушку. Так шаг за шагом девушка медленно, неуверенно подходит к Сэмми, боясь лишний раз посмотреть на него и думая о своем воспоминании из детства.

— Ну вот, — с легкой улыбкой произносит Даниэль. — А теперь просто протяни руку, чтобы Сэмми понюхал ее. Медленно.

Преодолев свой страх спустя долгое время, Анна очень медленно протягивает руку к Сэмми. Пес тут же нюхает ее и начинается утыкаться в нее своим слегка влажным носом и проявляет осторожность, будто понимая, что девушка боится его. Это заставляет девушку слегка улыбнуться и понять, что она песик действительно не настроен агрессивно по отношению к ней. Именно поэтому еще через несколько мгновений она все-таки решается погладить пса по голове. От чего тот начинает еще энергичнее вилять хвостом.

— Да, вы были правы … — с легкой улыбкой тихо говорит Анна. — Он действительно очень милый…

— Ну мы же говорили тебе, что он очень хороший, — уверенно отвечает Даниэль, мягко гладя Анне плечи. — И как видишь, мы не лгали тебе.

— Кстати, можешь попробовать угостить его, — предлагает Хелен, находит в свой сумочке, висящей у нее на плече, небольшой пакетик, из которого она что-то достает, а затем протягивает это Анне. — Вот, это его любимое угощение.

Анна берет собачье лакомство из рук Хелен и немного неуверенно протягивает его Сэмми, который очень быстро проглатывает вкусняшку и начинает облизываться, показывая, как ему это понравилось. Девушка еще раз немного неуверенно гладит собаку по голове и проводит рукой по его шерсти, а тот не перестает вилять хвостом и подставлять морду для ласки. Пока остальные слегка улыбаются, а Питер отпускает Сэмми и приобнимает Хелен, которая и сама немного успокаивается.

— Ну вот видишь, как все оказалось просто! — скромно улыбается Наталия.

— Но это не значит, что я не буду бояться других собак, — предупреждает Анна.

— Ничего, подруга, уверен, что Сэмми научит тебя перестать бояться собачек, — уверенно говорит Питер.

— Может быть… — Анна окидывает всех взглядом с легкой улыбкой на лице. — В любом случае спасибо вам всем огромное.

— Ну вот и умница, — слегка улыбается Даниэль, погладив Анну по голове.

Анна со скромной улыбкой мило целует Даниэля в щеку и заключает в крепкие, трогательные объятия, закинув руки ему на шею, пока тот с радостью отвечает на них, водя ладонями по ее спине. А когда они отстраняются, девушка еще раз окидывает всех своих друзей взглядом, как бы выражая благодарность.

— Кстати, ребятки, я забыла попросить вас не слишком баловали его едой, — задумчиво говорит Хелен и гладит Сэмми по голове. — У Сэмми просто зверский аппетит, а врач советует мне не раскармливать его.

— Зверский аппетит, как у Терренса, — расставив руки в бока, скромно хихикает Даниэль.

— Даже больше, — уверенно говорит Питер.

— Смотри, братан, ты встретил еще одну такую же обжору, как ты, — скромно ухмыляется Эдвард, хлопнув Терренса по бицепсу. — Нашел себе друга.

— Ой-ой, можно подумать, вы трое сидите на вечной диете и питайтесь одними листьями салата и капустой, — с тихой усмешкой качает головой Терренс.

— Для тебя это ноль целых ноль сотых процентов от того, что ты обычно ешь, — уверенно говорит Даниэль.

— Ну да, только не говори, что ты ешь как котенок. Представляю, сколько Анне приходиться стоять у плиты, чтобы прокормить такого проглота. Который, к тому же, вообще не умеет готовить.

— О, бедная Ракель и все твои служанки, которые готовят для тебя по двадцать раз в день.

— Ничего не двадцать!

— Ах да, прости, я не брал в расчеты еще сорок перекусов между завтраком, обедом и ужином. Забыл, как ты обожаешь дразнить всех огромным бургером с сочной свиной или куриной котлетой и стаканом холодной Coca Cola .

— Если очень хорошо попросишь, то я могу поделиться, — с хитрой улыбкой говорит Терренс. — Я ведь совсем не жадный.

— Нет, так неинтересно! — качая головой, тараторит Даниэль. — Мне больше нравится наблюдать за тем, как твои глаза округляются, когда у тебя из-под носа крадут что-то очень, очень вкусное.

— О да, лицо МакКлайфа в этот момент просто бесценно , — тихонько хихикает Питер.

— Большое спасибо за то, что заставили меня захотеть есть, — уверенно говорит Терренс.

— Мне кажется, в следующий раз нам надо организовать посиделки без еды, — задумчиво отвечает Эдвард. — А иначе мой любимый братик съест абсолютно все. Забыв о том, что может не влезть в свой свадебный костюм.

— Не хочу тратить время на всяких мелких спиногрызов. Лучше пойду возьму что-нибудь вкусненькое.

Терренс с хитрой улыбкой на лице и гордой поднятой головой щиплет Эдварда за щеку и направляется туда, где друзья обустроили себе местечко для пикника. Даниэль же провожает его загадочным взглядом и очень хитро улыбается, скрестив руки на груди.

— Знайте, ребятки, мне кажется, что сегодня что-то очень жарко, — задумчиво говорит Даниэль и протирает лоб. — Пойду посмотрю, что у меня есть в машине, чтобы освежиться. Или что-то, чтобы погонять нашу обжору. Пусть сбрасывает свои жиры.

Даниэль быстрым шагом направляется к своей машине, пока Эдвард и Питер переглядываются между собой и тихо усмехаются.

— А мы пойдем проследим, чтобы наш неподражаемый Терри не оставил нас без еды, — уверенно говорит Питер и хлопает Эдварда по плечу. — Пошли, МакКлайф.

— Да, красавицы, никуда не уходите, — окинув взглядом всех девушек, хитро улыбается Эдвард. — Мы будем недалеко.

— Сэмми, пошли с нами. Поможешь смотреть за этим обжорой.

Эдвард и Питер уходят вслед за Терренсом, а Сэмми тут же увязывается за ними, пока Ракель, Хелен, Анна и Наталия тихонько хихикают, покачав головой.