— М-м-м, смотри, подруга, а то так скоро начнешь прыгать с парашютом, если твой парень тоже того захочет, — скромно хихикает Наталия.

— Ради него – что угодно, — широко улыбается Анна.

— Чего не сделаешь ради любви!

— Так что, Рочестер, ты тоже что-нибудь придумай для Эдварда.

— Но что? У меня нет никаких идей!

— Хорошо, раз ты не знаешь о его увлечениях, то какой он по характеру?

— Очень мягкий и нежный. Спокойный.

— Тогда придумай что-то спокойное.

— Спокойное… Э-э-э…

— Кстати, а на какой фильм вы собирайтесь пойти? Драма? Комедия? Фэнтези?

— Комедия. В этом фильме главную роль играет мой любимый актер, который снялся хоть где-то впервые за несколько лет. А до этого я нигде его не видела.

— А ему в этом фильме кто-то нравится?

— Он не сказал. Просто спросил, не возражаю ли я против его компании на сегодняшний киносеанс, очень обрадовался после моего согласия и пообещал встретить меня уже в самом кинотеатре.

— Слушай, подруга, тебе не кажется, что этот парень точно неровно дышит к тебе? — загадочно улыбается Анна. — Что если он вообще не знает, что это за фильм или предпочитает совсем другое, а с тобой пошел лишь ради того, чтобы провести с тобой немного времени?

— Порой я мечтаю о том, чтобы это было правдой. Но с другой стороны, я не хочу тешить себя иллюзиями. И просто наслаждаюсь временем, которое провожу с ним.

— Неспроста все это, подруга… Неспроста…

— В любом случае мне очень хорошо с этим человеком. Я бы бросила любые дела, чтобы провести хотя бы пару часов в его компании.

— Понимаю. И советую тебе взять это на заметку. И не удивляться, что этот парень проявляет к тебе такой повышенный интерес. Между тобой и Эдвардом происходит все то же самое, что и со мной и моим парнем, который много раз приглашал меня на свидания перед тем, как признаться в любви.

— Не хочу ничего загадывать, — скромно улыбается Наталия и с легкой улыбкой приобнимает Анну одной рукой, пока та скромно опускает глаза. — Просто буду проводить время с этим мужчиной и получать удовольствие.

— Однако было бы круто, если бы у тебя был такой замечательный парень. Ты ведь говоришь, что он очень мягкий и нежный. А я считаю, что это как раз то, что тебе нужно.

— Может быть, может быть…

На пару-тройку секунд в воздухе воцаряется пауза, которую нарушает Анна, с грустью во взгляде посмотрев на Наталию, которая бросает короткий взгляд в сторону.

— Кстати, ты еще не решила помириться с Ракель? — неуверенно интересуется Анна.

— Нет, не помирилась, — пожав плечами, с грустью во взгляде отвечает Наталия. — И сомневаюсь, что это случится…

— Значит, шанса, что вы помиритесь, нет?

— По крайней мере, я по-прежнему не уверена в том, что мы сможем и дальше дружить.

— И ты бы не простила ее, даже если бы она извинилась перед тобой за то, что так поступила с тобой?

— Мне кажется, что нет. Даже если мне хочется попробовать начать все сначала, я вспоминаю ту ссору и понимаю, что не в силах забыть все то, что мне пришлось услышать.

— Но, Наталия, ты ведь ни в чем не виновата перед ней, — с жалостью во взгляде отмечает Анна. — Почему бы тебе не попробовать поговорить с ней и дать ей понять, что ты не делала того, в чем она тебя обвинила?

— А есть ли смысл доказывать что-то этой упрямой ослице? Которая, к тому же, сошла с ума из-за этого Саймона! Она верит ему больше, чем своим близким людям!

— Но ведь теперь Саймон вряд ли является для нас угрозой. Он решил, что смог настроить всех против Ракель, и оставил нас в покое. Теперь нам уже точно не грозит опасность встретить какого-нибудь ужасающего сообщника Рингера, который мог бы прижать нас к стенке, пытаться придушить или зайти намного дальше и, к примеру, пытаться… Изнасиловать .

Наталия резко опускает глаза, нервно сглатывает и как-то странно начинает ерзать на кровати, думая о чем-то не очень приятном, от чего ее настроение резко меняется, а в ее глазах появляется какой-то страх. Анна сразу же замечает эти странности в поведении своей подруги и слегка хмурится, получше присматриваясь к ней.

— Наталия, с тобой все хорошо? — проявляет беспокойство Анна, положив руку на плечо Наталии.

— Да… — выдавливает из себя некое подобие улыбки Наталия. — Все… Нормально …

— Ты как-то резко стала какой-то испуганной и бедной…

— Просто у меня мурашки по коже побежали от твоих слов… — тихо говорит Наталия.

— От слов про изнасилование?

— Да… — неуверенно произносит Наталия и тяжело вздыхает. — Не знаю… Я бы наверное умерла со страха, если бы… Со мной случилось что-то подобное…

— Я бы тоже умерла. Но слава богу, нам такая опасность не угрожает. А лично у меня есть прекрасный мужчина, который любого порвет за меня.

— Уверена, что так и будет. Дай бог, однажды и у меня появится такой же чудесный парень.

— Не переживай, дорогая, ты еще будешь счастливой. — с легкой улыбкой мягко погладив Наталию по руке, успокаивает Анна.

— Надеюсь, Анна…

В воздухе на пару секунд опять воцаряется пауза, во время которой Наталия выдавливает из себя легкую улыбку, но продолжает выглядеть какой-то напряженной и думать о чем-то не очень хорошем.

— Скажи, неужели нет вообще никакой надежды на то, что вы с Ракель снова станете подругами? — с грустью во взгляде интересуется Анна.

— Вряд ли, — тихо произносит Наталия.

— Я ведь так не хочу разрываться между вами и выбирать, с кем проводить время. Если вам не удастся помириться, я не смогу встречаться с вами одновременно. И не хочу выбирать между вами.

— Я боюсь делать первый шаг… — неуверенно признается Наталия.

— Понимаю. Но так не может продолжаться вечно.

— Знаешь… — Наталия бросает короткий взгляд в сторону. — Мне кажется, она меня уже никогда не простит… А значит мы уже не сможем снова стать лучшими подругами.

— Думаешь, не сможете?

— Нет…

— Но почему? Ты же ни в чем не виновата!

— Но она-то думает, что это не так!

— А раз так, то тебе нечего бояться. Ты знаешь, что не виновата, а Ракель рано или поздно это поймет.

— Нет, Анна, не поймет.

— Слушай, я не говорю, что Ракель простит тебя сразу же после того как ты извинишься перед ней. Но ты хотя бы попытайся сделать первый шаг к примирению! Просто поговори с ней!

— Я знаю, что не виновата… — неуверенно отвечает Наталия и заправляет за ухо прядь, которая мешается у нее на лице. — Но она не будет меня слушать.

— Скажи честно, ты хочешь помириться с ней?

— Хочу, но не могу заставить себя забыть произошедшее. Не уверена, что мы сможем сделать вид, что ничего не случилось, и общаться так, будто ничего не случилось.

— Ах, Наталия… — с грустью во взгляде тяжело вздыхает Анна. — Вы с Ракель причиняйте мне огромную боль.

— Ты знаешь, что я этого не хотела и даже не думала ругаться с ней. Это она заявилась ко мне домой и набросилась на меня с обвинениями и кулаками.

— Я знаю, что всегда трудно делать первый шаг, но иногда это нужно сделать. Ты не должна заставлять Ракель думать, что ты и правда хотела отомстить ей и якобы помогла Саймону разыскать всех ее близких. Она должна понять, что ее обманули!

— Прости, подружка, но пока что я не могу пересилить себя… Да и Кэмерон не намерена мириться.

— Но ты хотя бы пообещай мне, что однажды наберешься смелости поговорить с ней… — покачав головой, с грустью во взгляде просит Анна. — С глазу на глаз…

— Как только я пойму, что готова, то обязательно попробую поговорить с ней… — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Если она не будет против и сама того захочет.

— Я почему-то верю, что она очень скоро успокоится и сама захочет поговорить с тобой.

— Хотелось бы тебе верить.

Анна не скрывает, что ее расстраивает ситуация с ее лучшими подругами, которые сильно разругались и пока что отказываются идти на примирение. Она делает все, что может, чтобы как-то повлиять на них и уговорить хотя бы поговорить, но это не приносит никакого результата. И из-за этого девушка всерьез опасается, что ей придется разрываться между двумя подругами и не допускать их встречи. Впрочем, Анна искренне надеется, что однажды Наталия и Ракель все-таки смогут помириться. Что Кэмерон наконец-то поймет, что Рочестер никогда не делала того, в чем ее убедил Саймон.