— Ох, кто знает, что у этого человека в голове… — резко выдыхает Кристиана. — Но я точно знаю одно: Терренс наконец-то начал понимать, что натворил. И я не удивлюсь, если ему придется так или иначе заплатить за это.

— Ну хорошее отношение Ракель он уже явно потерял, — пожимает плечами Блер. — Да и эта Рэйчел не захочет общаться с ним после такого… Но кто будет следующим? Кто-то из его друзей, которые осудят этот омерзительный поступок и отвернутся от него?

— Думаю, эта Рэйчел со злости и правда может сделать так, что теперь все будут ненавидеть Терренса и считать таким же сумасшедшим, какой Ракель была для всех друзей по вине Саймона.

— Согласна. Женщины бывают очень мстительны. И я нисколько ее удивлюсь, если она немного соврет, чтобы эффект был стопроцентный.

— Скорее всего так и будет.

Кристиана тихо вздыхает и качает головой с грустью во взгляде, продолжая заниматься своим делом и мыть полы во всей гостиной.

Она и Блер полностью поддерживают Ракель и молятся о том, чтобы все ее беды наконец-то закончились. И также осуждают Терренса за его не самые красивые поступки. Впрочем, тот факт, что мужчина искренне раскаивается в содеянном, не может их не радовать.

К сожалению, служанки не могут сказать об этом мужчине в лицо, так как это грозит им увольнением. Поэтому при своем хозяине Кристиана и Блер всегда соблюдают нейтралитет и просто делают все, что он говорит. Хотя на самом деле служанки шепчутся за его спиной и обсуждают все, что он делает. Терренс об этом догадывается, но пока что молчит и ничего против этого не предпринимает. Либо ему все равно, либо он понимает, что не может доказать обратное.

***

Время приближается к обеду. После небольшой прогулки по городу Наталия решает зайти в гости к Анне, которая сегодня вечером готова уйти из отчего дома, чтобы наконец-то переехать к своему тайному поклоннику, который за это время уже успел стать ее возлюбленным.

— Я готова, подруга, — с легкой улыбкой уверенно говорит Анна, сидя на кровати вместе с Наталией. — Сегодня вечером я уйду отсюда и больше никогда не вернусь в дом родителей.

— Ты уверена, что точно хочешь уйти? — уточняет Наталия.

— Да, я абсолютно в этом уверена. И ничто не изменит мое мнение.

— А если родители найдут тебя и заставят вернуться домой?

— Даже если мои родители и найдут меня, я ни за что не соглашусь вернуться к ним.

— А ты уйдешь без слов? Или оставишь им какое-то письмо?

— Напишу письмо. Объясню, почему это сделала, и попрошу не беспокоиться за меня.

— Ну хоть так.

— Я уже обо всем договорилась с любимым. Сегодня вечером он обещал приехать за мной и помочь мне отвести мои вещи к нему домой.

— Что ж, раз ты решила сбежать, то мне остается лишь пожелать тебе удачи, — с легкой улыбкой пожимает плечами Наталия.

— Спасибо большое.

— А ты дашь мне свой новый адрес, чтобы я смогла приезжать к тебе?

— Да, но чуть позже. Уж что, но там нам точно никто не будет мешать. И ты сможешь приходить ко мне в гости, когда захочешь и оставаться хоть до поздней ночи.

— Было бы здорово… А то мне хочется проводить с тобой побольше времени и не бояться, что твои родители увидят меня здесь.

— Не бойся, дорогая, я не позволю им обидеть тебя. Да и будь спокойна – тебя они не тронут. Все претензии будут адресованы мне. А я уже научилась не зацикливаться на их лекциях и переживать из-за того, что думают мама с папой.

— Да, но я все равно не хочу, чтобы они ругали тебя из-за меня. Ты не должна страдать из-за того, что я почти каждый день хожу к тебе в гости.

— Не надо переживать. Я справлюсь. А сегодня вечером все наконец-то закончится, и я смогу жить той жизнью, которую выбрала сама.

— Что ж, дай бог у тебя все получится, — с легкой улыбкой отвечает Наталия.

— Я не сомневаюсь, что все так и будет, — скромно улыбается Анна.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, а потом Анна с загадочной улыбкой нарушает ее:

— Ладно, я рассказала тебе про себя, а теперь ты рассказывай, что происходит у тебя. Как у тебя дела с тем Эдвардом? У вас уже что-нибудь намечается?

— Пока что все неплохо, — задумчиво отвечает Наталия. — Вот сегодня вечером мы хотим сходить в кино. И может быть, посидеть в кафе.

— М-м-м… В кино… Наверное, на последний ряд… Чтобы уединиться…

— Анна!

— Что? В кино только для этого и ходят!

— Мы идем смотреть кино, а не целоваться и обниматься. Тем более, что мы просто друзья.

— А кто предложил сходить туда?

— Он. Я вообще-то планировала сходить в кино одна. Хотела посмотреть один фильм, который уже давно хочу посмотреть. Но пока я ехала к тебе домой, мне позвонил Эдвард и расспросил меня о моих планах.

— О которых ты ему рассказала? — с хитрой улыбкой догадывается Анна.

— Да. И выслушав меня, он предложил сходить на этот фильм вдвоем. Сказал, что тоже хочет посмотреть его. Ну я и согласилась.

— Здорово! Значит, я так понимаю, сегодня тебе тоже не придется скучать.

— О да, сегодня у меня точно будет еще один прекрасный вечер, проведенный с этим парнем.

— Интересно, ему так сильно хочется посмотреть фильм или же провести время с тобой? — задается вопросом Анна.

— Кто знает… Но главное, что он не забывает обо мне.

— Вот как…

— Да уж… — Наталия со скромной улыбкой замолкает на пару секунд. — Знаешь, иногда я и сама хотела бы пригласить его куда-нибудь.

— Ну и в чем проблема? — удивляется Анна.

— Я боюсь показаться навязчивой…

— Серьезно?

— Да… Я…

— Он же тебя все время куда-то приглашает и явно заинтересован в тебе. Вот сегодня попросил взять его с собой в кино. А в следующий раз ты пригласи его куда-нибудь.

— Но куда?

— Узнай, чем он интересуется, и попробуй найти то, что ему точно понравится.

— Думаешь, согласится?

— Пф, конечно, согласится! — восклицает Анна. — Вот чем он увлекается?

— Э-э-э… Честно говоря, я не знаю… Я не спрашивала его, чем он увлекается, а больше рассказывала о себе.

— Ты что ни разу ни о чем его не спросила?

— Я не знаю, что.

— Ну ты даешь, подруга! На свидания для того и ходят, чтобы узнать человека поближе! Не надо стесняться задавать вопросы. Наоборот, так ты проявишь к нему интерес.

— Но ведь я позволяю ему узнать меня. Он задает мне вопросы, а я отвечаю. Эдвард был так заинтересован в этом, что практически не успевал ничего рассказать о себе.

— Вот и ты о чем-нибудь спроси его!

— Хорошо, я спрошу.

— Вот расскажу тебе кое-что про своего возлюбленного. Он как-то обмолвился, что всю жизнь мечтал покататься на вертолете и посмотреть на город с высоты птичьего полета. А я немного подумала и организовала для нас двоих двухчасовой полет над Нью-Йорком с очень хорошим летчиком.

— Да ладно? — удивляется Наталия. — Ты села в вертолет?

— Села. Мой любимый был так потрясен, когда я пригласила его на свидание и показала свой сюрприз, что буквально зацеловал меня на радостях.

— И ты не испугалась высоты? Ты же говорила, что боишься летать на самолетах и вертолетах!

— Чего не сделаешь ради любимого человека, — пожимает плечами Анна. — Не спорю, что я немного нервничала. Но во-первых, рядом был мой парень, который одни взглядом помогал мне успокоиться. А во-вторых нас катал очень опытный летчик.

— И где ты его нашла?

— Это знакомый моих родителей. Правда они никогда не обращались к нему за услугами вертолетчика. А я проверила их записную книжку, нашла его номер и договорилась с ним обо всем.

— А как ты смогла заплатить за поездку?

— Я думала об этом. Но тот летчик сказал, что покатает меня бесплатно, потому что с уважением относится к моим родителям.

— Надо же… Повезло!

— И знаешь, мне и самой понравилась эта поездка. Я так увлекалась любованием шикарных видов, что вообще забыла о страхе.