— Пф, даже если бы ты не принял, я бы все равно увязался за тобой, — уверенно заявляет Даниэль. — Насильно заставил бы тебя оторваться по полной. И перестать быть таким хмурым.

— Знаю, ты – та еще оторва!

— И да, надо будет еще обсудить план тусовки на твой день рождения.

— А тебе бы только потусоваться где-нибудь! — по-доброму усмехается Питер. — Ты каждый год с нетерпением ждешь чьих-то дней рождения!

— Да, жду! Особенно если это день рождения моего лучшего друга!

— О, Дэн, ты невыносим…

— Ну ладно, чувак, расскажи хотя бы примерный план празднования своего двадцатипятилетия.

— Примерный план? Окей! Огромная тарелка со жратвой, куча пива и просмотр какого-нибудь крутого фильма. Ну… — Питер призадумывается на пару секунд. — Можно воткнуть одну свечу в какой-нибудь пирог, загадать желание и задуть ее.

— Пф, и все? — с широко распахнутыми глазами ухмыляется Даниэль. — Нет, белобрысый, так дело не пойдет!

— Чего?

— Если уж отмечать день рождения, то только с размахом! Тем более, что двадцать пять лет – это первый юбилей! Ты ведь уже прожил… Э-э-э… Какую-то там часть века.

— Четверть века.

— Да какая разница! Не это главное! Главное то, что я уже знаю, как помочь тебе классно провести такой знаменательный день.

— Да? — Питер резко выдыхает. — Что ж, приятель… Я тебе доверяю . Раз у тебя есть идея, то я поручаю тебе подготовку к моему рождению.

— Вот и прекрасно! — с широкой улыбкой хлопает в ладони Даниэль. — Я умею устраивать по-настоящему крутые вечеринки!

— Надеюсь, я не захочу прибить тебя после твоих выкрутасов. Ибо тебе в голову может прийти все что угодно.

— Не волнуйся, Питер! — Даниэль хлопает Питера по плечу. — Обещаю, что ты будешь вспоминать тот день еще много лет. И, несомненно, поблагодаришь меня за такой шикарный праздник.

— Ну вот и посмотрим, какой из тебя организатор праздников.

Даниэль и Питер сначала скромно хихикают, а потом, продолжая куда-то идти, начинают обсуждать план времяпрепровождения на сегодня. Парни собираются как следуют развлечься где-нибудь в компании друг друга и забыть не только о том, о чем в глубине души, возможно, беспокоится блондин, но еще и о том, как сильно их утомляют и раздражают постоянные стычки с солисткой группы, в которой они играют.

***

Тем временем Терренс и Рэйчел уже едут куда-то на машине девушки по свободной дороге и обсуждают встречу мужчины с участниками группы, в которой он будет играть. А чтобы им не было скучно проводить время в полной тишине, они решают включить радио на минимальную громкость и выбирают одну из радиостанций, когда слышат свою любимую песню.

— Ну что, Терренс, как тебе мой отец? — ни на секунду спуская глаз с дороги и ведя машину, интересуется Рэйчел.

— Он хороший человек, — с легкой улыбкой отвечает Терренс. — Хотя на первый вид мистер Сандерсон кажется немного суровым человеком.

— Нет, мой папочка совсем не ужасный, а очень добрый и понимающий. Конечно, иногда ему приходиться быть строгим с теми, с кем он работает. Но так этот человек очень хорошо ко всем относится. И внимательно следит за тем, чтобы к артистам его лейбла относились с уважением и заботой.

— Надо же… Владелец лейбла так беспокоится о своих артистах…

— А как же иначе! Он в ответе за тех, кто решил с ним работать. Папуля лично за всем следит и не оставляет никакие жалобы ребят без внимания. Со всем разбирается и вставляет люлей тем, кто этого заслуживает.

— Разбирается со всеми, кто тебя обижает?

— Несомненно! Папуля всем сердцем обожает меня! Так же, как и я безумно люблю его. Тем более, что после смерти мамы он остался моим единственным близким человеком.

— А как же друзья?

— Да, у меня много друзей. Но с папулей я гораздо ближе. Я знаю, что он никогда не посоветует мне плохого и всегда будет готов выслушать и утешить, даже если у него совсем нет времени.

— То же самое я могу сказать и о своей матери… — с легкой улыбкой задумчиво признается Терренс. — Я считаю ее своим самым близким человеком. Именно ей удается найти способ подобраться ко мне достаточно близко… А еще у нее просто отменная способность все читать по взгляду и понимать, когда я ей вру или чего-то недоговариваю. Так что… Даже если бы я хотел что-то скрыть, она все равно вытянет из меня всю правду.

— Кстати, я что-то очень плохо помню миссис МакКлайф. Такое чувство, будто я не видела ее сто лет… Хотя помню, что она была очень доброй и заботливой женщиной.

— Она и сейчас такая же. Да, иногда мама проявляет строгость и может прикрикнуть, но так эта женщина очень добрая и милая.

— Повезло тебе с ней.

— Эй, а ты не хочешь как-нибудь съездить к ней в гости? Может, она тоже вспомнит о тебе, когда вы встретитесь. Уверен, что моя мама будет очень рада повидаться с тобой.

— Ты думаешь, она и правда примет меня хорошо? — немного неуверенно спрашивает Рэйчел.

— Что за вопросы, Рэйчел! Конечно, она примет тебя! Мама ведь хорошо к тебе относилась, когда ты приходила к нам домой, будучи подростком.

— Нет… Я просто… — Рэйчел слегка прикусывает губу и меняет скорость с помощью коробки передач. — Э-э-э…

— Все в порядке? — слегка хмурится Терренс.

— Скажи, а она уже знает о твоем расставании с девушкой?

— Да, я разговаривал с ней несколько дней назад и сообщил ей, что мы с Кэмерон расстались, — без эмоций отвечает Терренс.

— И она расстроилась?

— Да, ее это огорчило… Ведь она полюбила мою бывшую девушку после первой же встречи. Моя мама хорошо с ней поладила и одобрила мой выбор.

— Неужели миссис МакКлайф не увидела, что эта девушка на самом деле из себя представляет?

— Увы, не увидела. Но когда я рассказал ей, как Ракель на самом деле обращалась со мной, то она решила, что нам и правда лучше разойтись. Мол, если она не любит меня, и я охладел к ней, то нет никакого смысла вместе.

— А она не знала, что происходило на самом деле?

— Никто не знал. Все думали, что у нас идеальные отношения. Что мы – пример для подражания. Никто не знал, что происходило за закрытыми дверями.

— Слушай, Терренс…

Рэйчел с грустью во взгляде меняет скорость с помощью коробки передач.

— А как ты считаешь, не подумает ли миссис МакКлайф, что это я разрушила твои отношения? — немного неуверенно спрашивает Рэйчел. — Что если твоя мать начнет презирать меня за то, что я якобы увела тебя у твоей бывшей девушки?

— Нет, милая, что ты такое говоришь! — скромно улыбается Терренс, нежно погладив Рэйчел по щеке и видя, как на ее лице проскальзывает легкая улыбка. — Мама уж точно не подумает, что это ты разрушила мои отношения.

— Вдруг она решит, что мы с тобой уже давно общаемся.

— Нет, Рэйчел, ты ни в чем не виновата. Моя бывшая сама ушла из дома и предоставила мне свободу. Да, я хотел лично выгнать ее, но она свалила раньше.

— А сама Кэмерон не подумает, что у тебя был роман на стороне?

— Она считает, что у меня был роман с ее лучшей подругой.

— С ее лучшей подругой?

— Да, Ракель поругалась с ней из-за этого. Она реально верит, что та девушка влюблена в меня и ждет не дождется, чтобы выйти за меня замуж.

— А что ты сам чувствуешь к ней?

— Ничего , — уверенно произносит Терренс. — Между мной и той девушкой ничего нет. Я считаю ее очень близкой себе, но люблю исключительно как подругу. И она думает обо мне то же самое. Мы как брат и сестра. Не более.

— Наверное, ты очень много общался с той девушкой, раз Кэмерон так подумала.

— Ну да, есть такое. Я поддерживал ее после конфликта с моей бывшей. Часто звонил ей и приезжал к ней домой.

— Понятно…

— Ой, да пусть она думает что хочет! Меня эта девушка больше не волнует. А даже если Кэмерон и узнает, то мне чихать.

— Только я не понимаю одного: почему эта девушка была в бешенстве от мысли, что ты встречаешься с ее подругой, если она сама заявила, что никогда не любила тебя?