— Хоть прошло уже много лет, мне все равно не верится, что ее с нами нет… — Рэйчел тихо вздыхает, обеими руками сжимая ручку своей сумочки. — Однако мама всегда хотела, чтобы мы улыбались и радовались жизни. И… Мы решили не разочаровывать ее и продолжать жить вдвоем и быть счастливы иметь то, что у нас есть.

— А твой отец случайно не искал себе жену? Может, он с кем-то встречался?

— Нет, ты что! Какие у папы могут быть жены! Он весь в работе и отдает все силы своим подопечным, которых считает своими детьми и любит всем сердцем. — Рэйчел на секунду бросает взгляд в сторону. — К тому же, он все еще любит маму и считает, что предаст ее, если на ком-то женится.

— А ты была бы рада, если в доме появилась мачеха? — интересуется Терренс.

— Ну если бы она сделала моего отца счастливым, я бы сделала все, чтобы поладить с ней и радоваться их счастью.

— И не возражала бы, если бы у них родился ребенок?

— Конечно, нет. Как я могу запрещать папуле быть счастливым? Если он когда-нибудь захочет привести в дом женщину, то я приму ее.

— Он вообще никогда ни в кого не влюблялся?

— Ни в кого! Мы с папочкой живем вдвоем. Ну… Если не считать прислугу, которая проживает в нашем доме и путешествует вместе с нами, когда мы в разъездах. А также нескольких охранников, садовников и еще кое-кого…

— Они все путешествуют с вами?

— Да, мы нанимаем только тех, кто готов к регулярным переездам. Но никто не жалуется, и все довольны. Тем более, что для всех этих людей есть отдельный хороший домик со всеми удобствами, где они живут, едят, спят и занимаются своими делами.

— Понятно…

— А поскольку мы очень часто куда-то ездим, то папа купил по одному особняку едва ли не по всему миру. Так что если мы приедем в чужую страну, то всегда будет место, где мы сможем поселиться.

— А если нет дома?

— Тогда спокойно поселимся в пятизвездочном отеле. Или папуля оставляет меня в одном из домов, а сам путешествует по всему миру.

— Я так понимаю, ты не скучаешь?

— Нет, не скучаю, — мило улыбается Рэйчел, все еще продолжая вести себя несколько вызывающе, дабы хоть как-то обратить на себя внимание Терренса. — У меня везде есть хорошие друзья, с которыми я где-то развлекаюсь. И я с удовольствием гуляю по городу и стараюсь найти какие-то хорошие места.

— Покажешь мне хотя бы некоторые из них?

— С удовольствием! — Рэйчел заправляет прядь волос за ухо. — Я буду очень рада провести время в такой замечательной компании. С таким прекрасным человеком.

— Приятно это слышать.

Хоть Терренс и широко улыбается Рэйчел, он либо не хочет замечать ее знаки внимания, либо замечает их, но не предает этому никакого значения и продолжает вести себя так, будто проводит время не на свидании с девушкой, а на прогулке с хорошей подругой.

— Я вообще хочу как-нибудь отправиться в путешествие, — признается Терренс и бросает короткий взгляд на большой дом отца Рэйчел. — Увидеть мир, найти новые места… Расслабиться… Отдохнуть… Отвлечься ото всего, что происходит в моей жизни…

— Возьмешь меня с собой?

— Если захочешь, я буду очень рад провести время с такой чудесной девушкой.

— Уверена, что мы провели бы прекрасное время.

С этими словами Рэйчел загадочно улыбается, все еще ведя себя довольно кокетливо и не стесняясь рассматривать Терренса намного дольше, чем пара-тройка секунд. А сам мужчина ничего не говорит и просто одаривает девушку своей искренней улыбкой, забывая буквально обо всем на свете и вспоминая, что значит быть счастливым и чувствовать себя легко и свободно.

— Э-э-э, ладно… — заправив прядь волос за ухо, задумчиво произносит Рэйчел. — Чего мы тут стоим… Пошли знакомиться с моим отцом. Он уже ждет тебя.

— Да, конечно… — с легкой улыбкой уверенно отвечает Терренс. — Идем.

Терренс не успевает опомниться, как Рэйчел берет его под руку и тянет его за собой. Такое несколько вызывающее поведение его подруги немного смущает мужчину, но он ничего не говорит и молча следует за ней. В этот момент он продолжает изучать удивительно красивую окружающую его обстановку и все больше восхищаться тем, насколько прекрасно это место, в котором его подруге повезло жить.

Девушка быстро приводит Терренса ко высокой и широкой входной двери с интересными узорами и пару раз звонит в дверной звонок. После нескольких секунд ожидания им открывает молодая девушка маленького роста с темно-зелеными глазами и темно-русыми волосами, одетая в платье служанки черного цвета с белоснежным фартуком.

— Привет, Марджори! — с легкой улыбкой здоровается Рэйчел. — Это я!

Рэйчел жестом просит служанку отойти от двери и модельной походкой от бедра с гордо поднятой головой заходит внутрь дома, по-прежнему ведя за собой Терренса и держа его под руку.

— Добрый день, Рэйчел, — с легкой улыбкой здоровается Марджори. — Вы сегодня ранняя пташка.

С этими словами служанка по имени Марджори закрывает входную дверь.

— С самого утра что-то делайте, куда-то бегайте… — уверенно отмечает Марджори. — Хотя обычно вы встаете куда позже.

— Да, у меня и правда много дел, — задумчиво отвечает Рэйчел. — Например, я должна была привезти этого молодого человека сюда, чтобы мой папуля поговорил с ним кое о чем.

— Да-да, я помню. — Марджори с легкой улыбкой подходит поближе к Рэйчел. — Ваш отец предупреждал. Неужели вы все-таки уговорили его побеседовать с еще одним гитаристом?

— Так точно! — бодро произносит Рэйчел. — Папуля долго не верил, что этот человек сможет его поразить, но я верю, что он будет в приятном шоке и не захочет с ним расставаться.

— Вот как…

— Кстати, Мардж, познакомься, — скромно улыбается Рэйчел и указывает на рядом стоящего Терренса. — Это Терренс МакКлайф. Он, кстати, мой школьный друг. Мы учились в одной школе и были хорошими друзьями.

— Очень приятно, — с легкой улыбкой кивает Марджори, переведя взгляд на Терренса.

— Взаимно, — спокойно произносит Терренс.

— Мистер Сандерсон уже ждет вас в своем кабинете. Проходите туда.

А в этот момент Терренс невольно думает:

« Надо же, а она разве не узнала меня? Не узнала самого Терренса МакКлайф? Самого сексуального мужчину на свете! Черт… Неужели мое время и правда уже прошло, и все уже и забыли меня? Она слишком спокойно отреагировала на мое имя. Хотя раньше одно только его упоминание заставляет девчонок визжать и едва ли не падать в обмороки от счастья. Что же происходит сейчас? Почему все так изменилось? »

— Ну что, Терренс? — обращается к Терренсу Рэйчел. — Идем к папе? Он уже должен ждать тебя у себя в кабинете.

— Э-э-э, да конечно, — слегка прикусив губу, немного неуверенно произносит Терренс. — Пошли.

— Не бойся, мой папуля не кусается и не убьет тебя, когда ты появишься на пороге.

— Я и не боюсь.

— Идем, красавчик, идем! Не заставляй его ждать!

Рэйчел снова подхватывает Терренса под руку и куда-то тащит за собой, пока мужчина не восторге от того, что ему приходиться буквально бежать за своей довольно возбужденной и улыбчивой спутницей, чтобы успеть за ней, ибо та идет уж слишком быстро.

«Я, конечно, не хочу грубить и как-то обижать ее… — думает Терренс. — Но мне начинает не нравится то, что она хватает меня под руку и буквально волочет за собой, как что-то тяжелое. Я вынужден едва ли не бежать за ней! Не могла бы Рэйчел хотя бы идти немного медленнее? А иначе я буду стоять перед ее отцом с высунутым языком, как собака после долгого бега.»

Терренс очень тихо выдыхает и на секунду закатывает глаза, пока Рэйчел не видит и продолжает вести его за собой.

« Впрочем, это ее единственный недостаток… — думает Терренс. — Я смог бы устранить его, если бы поговорил с ней и попросил ее не таскать меня за собой.Но так-то я прекрасно чувствую себя с ней… Эта девушка очень внимательно слушает меня, поддерживает, всегда смеется вместе со мной… С удовольствием что-то рассказывает… А мне интересно общаться с ней… Я бы сказал легко… Приятно, что человек умеет слушать и разговаривать.»