— Э-э-э, да, конечно… — кивает Алисия. — Я сейчас как раз нахожусь дома… Приезжай, если хочешь.

— Ты куда-нибудь пойдешь?

— Нет, сегодня я никуда не пойду. А на работе мне дали выходной.

— О, тогда отлично!

— Когда ты хотела бы зайти ко мне?

— Через час.

— Хорошо. Прекрасно.

— Ты живешь не очень далеко от меня. Так что я быстро доберусь до тебя.

— Ладно, в таком случае я буду ждать тебя.

— Отлично, тогда скоро увидимся. Я уже выезжаю к тебе.

— Жду.

Алисия заканчивает разговор и кладет телефон на то место, где он лежал до того момента, как она его взяла. А после этого женщина с еще большим чувством тревоги задумывается о том, что происходит с ее племянницей, уставив взгляд в одной точке и решив рассказать Амелии про письмо для Ракель, на которое ее племянница так до сих пор и не ответила.

***

За целый час ожидания Алисия успела сделать несколько дел и немного отдохнуть после этого. И вот вскоре женщина слышит долгожданный звонок в дверь и, быстро выключив телевизор и отложив в сторону пульт, тут направляется ко входной двери. Быстро открыв ее, она видит Амелию, которая скромно улыбается ей, придерживая ремешок своей сумки.

— Амелия! — широко улыбается Алисия.

— Алисия! — дружелюбно произносит Амелия.

— Как же давно мы не виделись…

— Это точно…

— Давай заходи!

Как только Амелия пересекает порог, она и Алисия заключают друг друга в дружеские объятия, но через несколько секунд отстраняются друг от друга.

— Боже, ты так похорошела после рождения ребенка! — с широкой улыбкой восхищается Алисия, держа Амелию за руки и рассматривая ее с головы до ног. — И находишься в прекрасной форме! По тебе не скажешь, что ты уже рожавшая женщина.

— Благодарю за комплимент, — скромно улыбается Амелия. — Многие мои друзья и близкие говорят, что после родов я изменилась в лучшую сторону. Хотя многие женщины, которых я знаю, после родов как-то дурнели и начали выглядеть хуже.

— Да и я много таких знаю.

— Рафаэль говорит, что после родов я стала еще привлекательнее, и он еще больше полюбил меня.

— Наверное, ты сидишь на строгой диете, раз сумела прийти в форму?

— Нет, я вообще ничего не делаю! Да я и не собиралась худеть сразу же после родов. Просто я правильно питаюсь и слежу за порциями еды. Ну и двигаюсь много… А во время беременности не переедала, даже если многие говорили мне, что надо есть за двоих. Ну и вот результат: что-то я сбросила сразу после родов, а что-то ушло благодаря правильному питанию и постоянному движению.

— Здорово. Ты молодец.

— Ох, подруга, ну ты совсем меня смущаешь! — восклицает Амелия, с легкой улыбкой прикрыв половину лица рукой.

— Это правда, дорогая. Роды пошли тебе на пользу.

— Спасибо еще раз.

— Слушай, ты проходи в квартиру. Что же мы здесь стоим! Располагайся, присаживайся…

— Кстати, я и правда не помешала тебе?

— Нет-нет, что ты! Я ждала тебя сразу же после того как ты сказала, что хочешь приехать ко мне.

В этот момент Амелия и Алисия спокойно направляются в комнату женщины.

— Просто я хотела воспользоваться моментом, пока Рафаэль сидит дома, — признается Амелия. — Я не могу отлучаться куда-то и оставлять Хейли одну.

— Тебе повезло, что у меня сегодня выходной, — скромно хихикает Алисия.

— Определенно.

В какой-то момент Амелия бросает взгляд на письменный стол и видит на нем еще не законченные эскизы одежды, которая Алисия рисовала на досуге и не убрала куда-нибудь.

— Красивые рисунки… — с легкой улыбкой отмечает Амелия. — Очень красивые…

— Спасибо большое, — скромно благодарит Алисия. — Я рисую эти эскизы исключительно для себя. Ты же знаешь, что я люблю это дело.

— У тебя огромный талант. Жаль, что о нем не узнало намного больше людей.

— Зато о нем знают мои студенты, которым я читаю лекции в университете. Моя работа напрямую связана с рисованием эскизов одежды.

— А ты смогла бы нарисовать какую-нибудь картину и потом продать ее за несколько тысяч фунтов?

— Не знаю… — пожимает плечами Алисия. — Никогда не пробовала рисовать что-то еще, кроме одежды на девушках и мужчинах.

— Уверена, что у тебя получилось бы. Раз ты так хорошо рисуешь одежду и людей.

— Спасибо, но если честно, я не очень и стремлюсь к этому.

— Жаль. Знаешь, какие большие деньги ты могла бы получить. Смогла бы поехать в долгий отпуск.

— Меня и так все устраивает. Я живу спокойной жизнью, работаю, получаю неплохие деньги и, слава богу, не голодаю и не бедствую. А рисование – точно такое же увлечение для меня, как и готовка. Способ расслабиться и отдохнуть…

— Что ж, как хочешь… — пожимает плечами Амелия. — Но я бы на твоем месте подумала над тем, как превратить твое хобби в источник дохода.

— Мне достаточно того, что я преподаю основы дизайна в университете и очень часто что-то рисую и рассказываю.

— Ладно, я просто предложила.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Амелия с интересом осматривается вокруг.

— Кстати, ты не хочешь что-нибудь выпить или съесть? — предлагает Алисия. — Чай? Кофе?

— О, нет, спасибо, — вежливо отвечает Амелия. — Я уже поела перед тем, как приехать к тебе.

— Ну хорошо, тогда давай присядем. — Алисия рукой указывает на кровать и вместе с Амелией присаживается на нее. — Ты сказала, что у тебя есть что-то важное, что касается Ракель…

— Да, это верно, — с грустью во взгляде кивает Амелия.

— А почему ты так в этом уверена? Почему думаешь, что с моей племянницей что-то происходит?

— Скажи, ты давно разговаривала с ней?

— Ох, честно говоря, я не общалась с Ракель с тех пор, как она уехала в Нью-Йорк после истории с Элеанор, — устало признается Алисия. — Я увлеклась работой, делами, удочерением девочки… Было совсем не до нее, если честно…

— И ты ничего не знаешь о том, как она сейчас поживает?

— К сожалению.

— Знаешь, почему-то у меня есть какое-то нехорошее предчувствие по этому поводу.

— Предчувствие?

— Да… — Амелия переводит свой грустный взгляд на свои руки. — Понимаешь, подруга… В последнее время я начала очень часто думать о Ракель. Правда поначалу не могла вспомнить ее, потому что у меня после родов появились проблемы с памятью.

— У тебя? Проблемы с памятью?

— Да, я стала многое забывать и потом с трудом это вспоминаю.

— После родов?

— Именно.

— Ладно. И что дальше?

— Так вот однажды мне все-таки удалось вспомнить эту девушку. И с того дня я стала часто вспоминать то, что смогла узнать по линиям на ее руках.

— Да-да, я помню… Ты говорила что-то про проблемы, которые произойдут в ее жизни.

— Это так, — кивает Амелия. — И что-то мне подсказывает, что в ее жизни уже должно произойти что-то плохое.

— Уже? — округляет глаза Алисия. — Опять?

— Линии на ее руках сказали, что на ее долю выпадет еще много испытаний. Пройдет много времени до того, как она уже точно обретет покой и будет жить спокойной жизнью.

— Но ведь она только недавно избавилась от того подонка, который опозорил ее перед всеми и заставил поверить, что она плохая!

— Ты говоришь про Саймона Рингера?

— Про него. Эта тварь сильно подпортил моей племяннице жизнь…

Алисия тяжело вздыхает.

— Ох, бедная девочка так переживала из-за него… — с грустью во взгляде признается Алисия. — До сих не могу забыть тот случай и думаю о нем с тяжелым сердцем.

— Да, но благо, что все разрешилось, и все поняли, что этот подонок солгал, — с легкой улыбкой отмечает Амелия. — Хотя и жаль, что люди так не узнали своего антигероя.

— Верно… Она переживала из-за этого мерзавца… Хотя и узнала, что это именно Саймон лишь тогда, когда все закончилось. — Алисия качает головой. — Гореть бы этому гаду в аду…

— Кстати, а Ракель подавала на него в суд? — интересуется Амелия.