— А что насчет того парня и его друзей? Они получили какое-то наказание?

— Получили. Когда мама узнала об избиении, она решила наказать их и написала заявлению в полицию. Я пытался отговорить ее, но она настояла на своем. И я вскоре перестал с ней спорить. — Терренс медленно выдыхает, пока Ракель смотрит на него с грустью во взгляде. — Они были арестованы и понесли наказание. Суд приговорил того парня к пяти годам лишения свободы, а его дружков посадили в тюрьму на два года.

— А сколько им было лет?

— Они уже были совершеннолетние на тот момент. Поэтому и понесли строгое наказание.

— Господи… Неужели та девушка и дальше продолжила встречаться с тем парнем после такого?

— Нет, та девушка бросила его, ибо она побоялась, что тот парень может и ее запросто так побить. Тем более, что он частенько покрикивал на нее и держал под строгим контролем. К тому же, однажды она призналась, что он ударил ее по лицу. — Терренс пожимает плечами. — Так что она решила не рисковать и сказала ему о желании расстаться после того как меня увезли в больницу.

— А ты с ней общался после того случая?

— Да, общался. Она часто навещала меня в больнице, привозила какие-то фрукты или что-то еще. Немножко помогла мне подтянуть оценки. И мы очень тепло общались до самого выпускного. А потом наши пути разошлись, и с тех пор я больше не встречался с ней.

— И ты все то время продолжал любить ее?

— Нет, моя симпатия к ней прошла после того избиения. Я начал воспринимать ее только как друга. К тому же, она однажды призналась, что не смогла бы ответить на мои чувства, потому что не испытывала ко мне привязанности. Но я не расстроился и предложил ей дружбу. А она согласилась. И мы правда дружили. И ребята верили , что мы – просто друзья. Они никогда не пытались свести нас вместе. А мы жили своей жизнью и радовались успехам друг друга. Радовались, когда у нас кто-то появлялся. Я был рад, когда она влюблялась в каких-то парней, а она радовалась, когда у меня появлялись подружки.

— Вот как…

— Ну… — Терренс пожимает плечами. — Вот такая вот история…

Выслушав всю историю от начала до конца, Ракель приходит в шок от услышанного, немного бледнеет от ужаса и теряет дар речи, широко распахнутыми глазами смотря на Терренса и качая головой. Представляя себе то, как те парни могли избивать мужчину, девушка слегка вздрагивает и понимает, как ее сердце сжимается и обливается кровью. Впрочем, через некоторое время Ракель все же обретает возможность говорить и дает об этом знать, прикрыв рот рукой:

— Не могу в это поверить… Не могу поверить в то, что ты рассказал.

— Однако это правда, — пожимает плечами Терренс. — Чистая правда.

Ракель ничего не говорит и крепко обнимает Терренса, обвив руками его шею и в какой-то момент тихо шмыгнув носом.

— Господи… — слегка дрожащим голосом произносит Ракель. — Это ужасно… Ужасно…

Терренс тяжело вздыхает и отвечает на объятия Ракель, прижав ее поближе к себе, мило поцеловав ее в щеку и пальцами начав перебирать волосы девушки, пока голова брюнетки лежит на его плече.

— Все хорошо, милая, все хорошо, — спокойно произносит Терренс.

— Мне очень жаль… — тихо отвечает Ракель, отстраняется от Терренса и берет его за руки. — Мне правда очень жаль, что с тобой случилось что-то подобное.

— В любом случае все уже позади. Это пройденный этап. Хоть мне и неприятно об этом вспоминать, я понимаю, что это часть моей жизни.

— А почему ты решил рассказать об этом сейчас?

— Просто захотел как-то отвлечь тебя от мыслей о Саймоне. — Терренс на пару секунд замолкает. — Когда ты сказала, что в твоей жизни бывали ситуации, которые раньше казались трагедией, но сейчас стали пустяком, я тут же вспомнил об этом случае.

— Да? — округляет глаза Ракель.

— Знаю, мне надо было заговорить о чем-то более приятном, чтобы помочь тебе расслабиться. Но я вспомнил именно об этом. И захотел поделиться. Рассказать то, что до этого обсуждал только лишь со своей матерью.

— И ты правильно поступил. — Ракель с легкой улыбкой гладит Терренса по щеке. — Я рада, что ты рассказал мне об этом. Даже если это неприятно…

— Просто хотел показать, что не только у тебя бывают проблемы, — признается Терренс. — Чтобы ты не думала, что судьба испытывает не только тебя. Но и каждого человека. Если ты смотришь на человека и видишь, что он очень счастливый, уверенный в себе и успешный, это не значит, что так всегда и было. Никто не знает, через что прошел этот человек на пути к своему счастью. Сколько труда он вложил, чтобы хоть чего-то добиться.

— Я знаю… — кивает Ракель. — Порой тебе приходиться вытирать слезы, запирать свои чувства на замок, натягивать на лицо улыбку и выходить в свет, ведя так, словно все в этой жизни достается тебе как по щелчку пальца.

— И как ты видишь, я смог пережить тот случай. Да, это заняло много времени. Но вот он я! Живой . Здоровый . И нисколько не сомневаюсь в том, что я в своей жизни добился куда больше, чем тот парень и его дружки.

— Возможно…

— Так что если ты…

Терренс не договаривает свою мысль, потому что его прерывает неожиданный звонок в дверь. Слегка вздрогнув от неожиданности и резко переведя взгляд в сторону двери, Ракель и Терренс переглядываются между собой.

— Кто это? — с ужасом во взгляде спрашивает Ракель. — Разве ты кого-то ждешь?

— Нет, я никого не жду, — качает головой Терренс. — Может быть, ты кого-то ждешь из подруг?

— Нет, я-то уж точно никого не жду.

— Но тогда кто же это?

— Ох… — Ракель медленно выдыхает. — Честно говоря, я уже и дверь открывать боюсь. Вдруг Саймон уже начал действовать…

— Однако открыть дверь нам придется в любом случае, — спокойно отвечает Терренс.

— Ладно… Пойду открою…

— Я с тобой.

Мысленно скрестив пальцы и взмолившись, чтобы это был не Саймон или кто-то из его дружков, Терренс и Ракель встают с дивана и направляются к двери, чтобы открыть ее. И когда девушка открывает ее, к своему огромному счастью, они видят, что на пороге стоит Наталия, которая выглядит так, будто бежала сюда изо всех сил ради того, чтобы сообщить что-то очень важное.

— Наталия? — удивленно произносит Ракель.

— Привет, Ракель, — дружелюбно здоровается Наталия. — Вот решила навестить тебя… А то мне равно нечего делать. А так хоть проведу время с подружкой.

— Правда? Вот здорово!

Ракель и Наталия заключают друг друга в крепкие объятия, обмениваются дружеским поцелуем в щеку и отстраняются спустя пару секунд.

— Я рада, что ты сдержала свое обещание и зашла ко мне, — скромно улыбается Ракель.

— Не могу оставить свою подружку одну, когда она страдает, — уверенно отвечает Наталия.

Спустя пару секунд Наталия переводит взгляд на Терренса, который только лишь сейчас подходит к Ракель и встает рядом с ней.

— О, привет, Терренс, — с легкой улыбкой скромно машет рукой Наталия и тихонько смеется. — Наконец-то я застала тебя дома! А то тебя все нет, да нет.

— Привет, Наталия, — с легкой улыбкой дружелюбно произносит Терренс.

Терренс и Наталия заключают друг друга в дружеские объятия, а затем отстраняются.

— Я так понимаю, ты уже вернулась из Мехико? — спрашивает Терренс.

— Ну да, я вернулась… — задумчиво отвечает Наталия. — Правда только на время.

— Мы с Ракель уже успели соскучиться по тебе, пока ты не давала о себе знать. Не видели тебя с тех пор, как мы стали жить вместе.

— Знаю… Прости, что пропала.

— В любом случае я рад, что ты объявилась.

— Думаю, Ракель уже рассказала тебе о том, что произошло в моей семье.

— Да, я знаю, что у тебя произошло, — с грустью во взгляде кивает Терренс. — Мне правда очень жаль, что с твоей бабушкой произошла такая беда…

— Я стараюсь верить в лучшее, — с легкой улыбкой отвечает Наталия. — Хотя это и очень тяжело.

— Надеюсь, она скоро поправится.