— Разве Даниэль носил брекеты? — удивляется Джессика.

— Ага! Но, помимо этого, над его зубками и так здорово поработали, ибо на них нельзя было взглянуть без слез.

— Надо же… — скромно хихикает Анна. — А он никогда не говорил…

— Жаль, что он тогда наотрез отказывался фоткаться и совсем не улыбался. А то я бы показала вам этого красавчика и его «ослепительную» улыбку.

— Жаль, что мой старший брат так и не стал красавчиком, — тихо вздыхает Эмма.

— Да ладно, не такой уж он и страшный! — возражает Оливия.

— Ага, подумаешь, весь в веснушках и с оттопыренными ушами! — восклицает Одетт. — Каждый человек красив по-своему!

— По крайней мере, мозги у него работают просто отменно, — с легкой улыбкой отмечает Эмма. — Он всегда был очень умным чуваком.

— А мой братик хорошеет с каждым днем, — с легкой улыбкой признается Блер. — Мужает… И я все жду, когда Гарри перегонит меня по росту. И надо сказать, осталось не так много.

— А сколько ему лет? — интересуется Джессика.

— Десять. Отмечает день рождения в конце декабря.

— А он не появится на свадьбе? — спрашивает Мелисса.

— Появится. Гарри очень хочет посмотреть на невест и женихов.

— Я точно знаю, что Аманда тоже будет на свадьбе, — скромно улыбается Ракель.

— О, может, это шанс познакомить их?

— Это было бы просто великолепно.

— Э-э-э, прости, Ракель, а кто такая Аманда? — неуверенно спрашивает Кайли.

— Моя кузина. Ей почти девять лет. Она живет с тетей Алисией, которая взяла эту девочку на воспитание из приюта.

— Вот как! — восклицает Мелисса. — А у нее разве нет своих детей?

— Увы, нет. Как говорится, Бог не дал.

— Но не лишил шанса продемонстрировать свой материнский инстинкт, — отмечает Анна.

— Кстати, все говорят, что Аманда очень похожа на меня в детстве. И я думаю, это так. Иногда я вспоминаю себя, когда смотрю на нее… Понимаю, что мы немножко похожи.

— Мы считаем, что именно поэтому Алисия и взяла эту девочку к себе, — признается Хелен. — Ведь эта женщина очень привязана к Ракель и всегда любила ее как свою дочь.

— Надеюсь, материнство принесет ей радость, — выражает надежду Одетт.

— Если оно желанное, то должно принести, — уверенно говорит Эмма.

— Алисия очень хотела стать мамой и долго ждала, когда ей разрешат забрать девочку, — признается Наталия. — И мы считаем, что оно того стоило.

— Мне не терпится увидеть ее на свадьбе, — с легкой улыбкой признается Блер. — И дай Бог, они с Гарольдом хорошо поладят.

— Уверена, что поладят.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой девушки с удовольствием налегают на сладкую еду, что лежит перед ними на столике, решив на время забыть о фигуре и позволить себе есть все, что им захочется. И наслаждаются тем, как теплый ветер приятно обдувают их лица и волосы, пока яхта медленно катится по водной глади.

— Ох, девочки, чувствую, что после такого количества сладостей нам все эти две недели придется проторчать в спортзале и заниматься в усиленном режиме, — проглатывая небольшой сладкий кексик, по-доброму усмехается Хелен.

— Мне в любом случае предстоит буквально ночевать там, — уверенно отвечает Наталия. — Я хочу, чтобы платье сидело на мне идеально. Чтобы никакие складки на животе не были видны.

— Тебе не о чем беспокоиться, подруга, — уверенно отвечает Кайли, съедая печенье с белой глазурью. — Ты и так у нас худенькая! Складки на животе тебе уж точно не грозят.

— После такого обилия сладостей я уже точно ни в какое платье не влезу. Потому что располнею и стану неповоротливой и необъятной коровой.

— Перестань, Наталия, с фигурой у тебя все прекрасно! — возражает Кэссиди. — Ничего с тобой за один день не случится, если ты позволишь себе расслабиться.

— Вот именно, что один день.

— Перестань, Блонди! — восклицает Эмма. — Ты отлично выглядишь.

— Так же, как и Кэмерон, — добавляет Оливия.

— Вес набираешь совершенно незаметно! — отмечает Наталия. — Я однажды уже расслабилась, когда целый месяц путешествовала по Италии и ела все подряд. Особенно много я съела итальянской пасты, ибо она была просто изумительна. И это обернулось мне боком. Я набрала несколько килограмм и не смогла застегнуть свои любимые джинсы, когда приехала домой и решила надеть ту одежду, которую оставила дома. В путешествии я мало что брала с собой и обычно носила то, что покупала в магазинах.

— Да ничего ты не набрала! — возражает Анна. — Как была стройная и красивая, так и осталась!

— Короче, все, девочки! Сегодня я позволю себе оторваться, а вот с завтрашнего дня сажусь на строжайшую диету и привожу себя в порядок. А иначе я буду горько плакать, глядя на себя в зеркало. Да и мой мужчина утеряет ко мне интерес. И найдет себе другую. Красивую. Стройную. Хрупкую.

— О. господи, Наталия, перестань… — с легкой улыбкой качает головой Джессика, поедая овсяное печенье. — Если ты еще немного похудеешь, то будешь похожа на мешок с костями. А я не думаю, что Эдварду хочется обнимать твои кости, а не тебя.

— Он не будет, Джесс, обещаю. Мне надо скинуть всего килограмм-два. И все! Я буду красоткой! А уж за две недели я справлюсь с этим на раз-два. К счастью, я могу быстро сбросить вес.

— Если мы немного побегаем на беговой дорожке, то точно приведем себя в порядок после такого количества сладостей, — с набитым ртом бодро отмечает Одетт.

— А чтобы нас не разнесло после сегодняшнего дня, и чтобы мужчины не утратили к нам интерес, я предлагаю нам, девочки, выпить, — взяв свой бокал шампанского и приподняв его, предлагает Анна.

— Да, давайте! — восклицает Блер. — Отличный повод поднять бокалы!

Все девушки берут в руки свои бокалы с шампанским, а кто-то сначала съедает то, они едят, и только потом готовится поднять тост вместе со всеми.

— Выпьем за это и за счастье наших любимых невест, — бодро, с широкой улыбкой предлагает Эмма. — Пусть мужчины будет любить их, даже если они поправятся хотя бы на килограмм.

— И не позволят им, как отметила Джесс, обнимать их кости, — по-доброму усмехается Хелен. — Мы ведь не хотим, чтобы наши подружки стали ходячими скелетами.

— Тост за наших любимых невест! — радостно восклицает Кэссиди.

— Ура-а-а-а-а-а! — вопят все девушки.

Невесты и их подружки с широкими улыбками легонько постукивают по бокалу друг друга и делают пару небольших глотков шампанского в честь Наталии и Ракель, для которых и был организован весь этот девичник.

— Эй, Ракель, а расскажи про свои отношения с Терренсом, — воодушевленно просит Кэссиди. — Мне ужасно интересно узнать, как все произошло.

— Да, подруга, расскажи, — радостно добавляет Джессика. — Он уже как-то рассказывал кое-что вкратце, но я хочу узнать побольше.

— Да что рассказывать-то? — удивляется Ракель, переведя взгляд на свой бокал. — Хоть мы с Терренсом поначалу не поладили из-за того, что он задирал нос и строил из себя индюка, что-то екнуло внутри меня, когда мы познакомились.

— О да! — восклицает Наталия. — Кэмерон категорически отрицала, что она втюрилась в МакКлайфа и долгое время оскорбляла его как только можно. Пришлось потратить много времени, чтобы убедить ее признаться в том, что этот красавчик все-таки не оставил ее равнодушной.

— И я не забывала о нем, когда была занята своими делами. Не потому, что он насильно поцеловал меня, а потому, что я подозревала его в распространении слухов. Однако позже Терренс нашел меня и сказал, что его вины в этом не было. Да и я позже в этом убедилась. Ну а очередная наша ссора закончилась признанием в том, что мы все-таки неравнодушны друг к другу. И после этого мы познакомились поближе и начали встречаться… Все проходило как-то незаметно… И слишком быстро.

— Ну а потом он предложил тебе жить вместе, и ты с радостью согласилась? — радостно спрашивает Мелисса.

— Ну да… Прошло всего несколько месяцев, но меня это как-то не волновало. Я… Не смогла отказать, хотя и переживала, что моя семья не одобрит это.