— Да ладно вам, чуваки! — весело восклицает Кевин. — Коннор – вполне нормальный парень.

— Ты просто не работал с ним несколько месяцев, на протяжении которых слышал бы от этого сопливого гадости и терпел его постоянные издевательства, — спокойно отвечает Питер.

— Да ладно! — восклицает Джереми. — Может, он просто прикалывался?

— Нет, Джер, не прикалывался, а реально издевался.

— Да ладно, мужики! — бросает Коди. — Хороший же парнишка! Чего вы копытами его бьете со всех сторон?

— Согласен, — соглашается Джозеф.

— Эй, да как такой скромный с виду парнишка может глумиться над теми, с кем работает? — искренне удивляется Уильям и делает глоток пива из бутылки. — Ну окей… Даже если он и издевался над вами, то видно же, что Блейк старается быть лучше.

— А мы и не отказываемся дать ему шанс доказать это, — отмечает Даниэль, отпив немного пива из бутылки и откинувшись на спинку дивана. — И надо сказать… За несколько месяцев, прошедшие после его извинений, мы с парнями еще не разочаровались в нем.

— Да, Коннор старается, и мы это видим, — задумчиво добавляет Эдвард. — Сотрудничество с ним стало в последнее время куда более приятным.

— Ой, да расслабьтесь вы, мужики! — бодро бросает Кристофер, сделав глоток пива и проглотив немного чипсов. — Еще совсем молоденький, глупенький парнишка! А вы цепляйтесь к нему.

— Не цепляемся, Крис, а просто не даем ему расслабиться, — уверенно говорит Питер.

— К тому же, заметьте, что Сэмми постоянно крутится возле него, — отмечает Бенджамин. — А это уже говорит о том, что Блейк не такой плохой, каким вы его видите.

Сэмми негромко, но очень уверенно подает голос в знак согласия.

— Да, верно, — соглашается Питер. — Сэмми и впрямь его полюбил.

— Но, пожалуй, мы подержим дистанцию еще немного, — с гордо поднятой головой говорит Эдвард. — И если Блейк продолжит быть хорошим и примерным мальчиком, мы окончательно примем его в свою тусовку. Мы же добрые и пушистые и всегда готовы дать шанс тому, кто его просит.

— Ничего, ребятки, сейчас вы все нажретесь в стельку и сразу же подобрейте, — весело отвечает Джереми. — Блейк станет для вас как родной!

— Да, но только мы не будем нажираться без Терренса, Райана и Блейка, — уверенно заявляет Бенджамин, покачав головой. — Дождемся их и тогда закатим классную вечеринку.

— Думаю, это вся херня затянется надолго… — почесав затылок, задумчиво предполагает Кевин. — Ибо Терренс и жратва так же неразлучны, как собакен и свежее мясо.

— Да уж, вытащить нашего братца с кухни будет непростой задачей, — соглашается Уильям.

— А если эти красавчики не вернутся сюда через пять минут, то нам не останется ничего, кроме как пойти к ним и за уши оттащить от кастрюлей, — отвечает Даниэль.

Сэмми два раза громко подает голос в знак согласия.

— Сэмми с нами согласен, — потрепав Сэмми за уши, с широкой улыбкой отмечает Эдвард. — Но пока предлагаю просто посидеть, поболтать, поесть и попить пивка.

Такое предложение устраивает всех парней, и они в ожидании Терренса, Райана и Блейка продолжают весело о чем-то болтать, есть то, что у них осталось, слушать музыку, которую очень хорошо слышно благодаря повсеместно расположенным на стенках колонкам, и пить приятное на вкус пиво, после которого они все заметно расслабились, еще больше повеселели, и чувствуют легкость в голове. Сэмми не остается без внимания парней, которые с удовольствием наглаживают его и играют с ним теми вещичками, что видят перед собой. Кроме того, иногда они позволяют ретриверу съесть кое-что из их еды, на которую песик уже давно положил глаз, и при виде которой облизывается и смотрит на нее жалостливым взглядом.

***

Проводящие время на девичнике подруги разложили всю еду на журнальном столике и расселись либо на диване, либо на полу. Невесты, как королевы вечеринки, сидят на диване и наслаждаются тем, как теплый ветер обдувает лица и колышет волосы. На открытой палубе играет приятная на слух музыка, а кругом царит полный беспорядок: везде разложены какие-то коробки, музыкальные диски, сумочки девушек и какие-то вещи, которые принадлежат им. Впрочем, девушек на данный момент это совершенно не волнует.

— Боже, девчонки, не могу поверить, что уже через пару недель мы будем гулять на вашей свадьбе, — с широкой улыбкой говорит Хелен, поедая небольшой шоколадный трюфель, который она держит на небольшой салфетке. — Казалось, только недавно вы стали невестами, а уже скоро будете женами.

— Я и сама в это не верю, — с легкой улыбкой задумчиво говорит Ракель, держа в руках белый зефир. — Не верю, что скоро частью семьи МакКлайф.

— Да уж, а ведь, казалось бы, еще недавно ты ничего не хотела слышать о том, что тебе пора замуж, — аккуратно вытирая салфеткой рот после съеденного сладкого, напоминает Анна. — Твои родственники так надоели тебе с требованием выйти замуж, что тебя это начало раздражать.

— Ох, сколько же я ныла, что мне не светит счастье, что принца на горизонте не было и все такое… — с тихим смешком вздыхает Наталия, держа в руках бокал с шампанским. — От этого мне было очень грустно… Я так хотела кого-то полюбить и выйти замуж, но… Никто не предлагал. И не намекал!

— Ну вот ты и донылась до того, что принц сам прискакал к тебе галопом и завоевал твое ранимое сердечко, — по-доброму ухмыляется Кайли.

— И сделал предложение, от которого ты не смогла отказаться, — с легкой улыбкой мечтательно добавляет Блер.

— Не выйти замуж за таких красавчиков было бы грехом, — отмечает Одетт.

— Это точно, — соглашается Оливия. — Что Терренс, что Эдвард – оба красавчики.

— Даже не знаю, кто из них самый неотразимый, — добавляет Эмма.

— Я бы не отказалась от него, даже если бы мы встречались всего две недели и очень плохо знали друг друга, — уверенно заявляет Наталия. — Уж очень сильно я хотела замуж за него… Едва ли не видела во сне себя, одетую в свадебное платье и стоящую у алтаря рядом с Эдвардом.

— Фантазии и сны очень часто сбываются, Блонди, — весело отмечает Мелисса.

— Мне уже не терпится стать замужней женщиной… — Наталия делает небольшой глоток шампанского, ставит стакан на деревянный столик и съедает маленький кусочек творожного печенья с просто изумительным запахом. — Хочу быть с любимым… Хочу засыпать и просыпаться рядом с ним…

— Скоро, подружка, скоро, — скромно улыбается Ракель, погладив Наталию по плечу. — Недолго осталось. Скоро мы с тобой пойдем к алтарю.

— У Эдварда и Терренса превосходный вкус в девушках, — отмечает Оливия.

— Отменный! — восклицает Одетт.

— Кстати, в нашей школе Наталия была одной из немногих блондинок, — объясняет Кайли.

— Да ладно? — удивляется Кэссиди.

— Что, вообще не было блондинок? — удивляется Блер.

— Вообще! — восклицает Кайли. — Все девочки были темноволосые, а Рочестер сильно выделялась на них фоне. И красивая, и блондинка, и высокая…

— Все были в восторге от ее золотистых волос, — добавляет Мелисса.

— А в нашей школе были светловолосые девочки, включая и Наталию, — признается Ракель. — Помню, что у нас даже был парень-блондин. Правда в какой-то момент он перекрасился в темный.

— О, это тот самый главный индюк едва ли не во всей школе! — хихикает Наталия. — Нос к верху, плечи расправлены, спина прямая… И его друзья были такие же павлины! Считали себя красавчиками! Хотя они сами так о себе заявили.

— Да нет, тот блондин был в принципе очень даже хорош собой. Но и правда задирал нос едва ли не больше, чем наш обожаемый Терренс.

— Ну у вас хоть на кого-то можно было взглянуть, — задумчиво говорит Кэссиди, проглотив маленькое печенье и сделав глоток шампанского. — В моей школе вообще не на кого было глаз положить! Да, с большей частью можно было нормально общаться. Но остальные реально были напыщенными самовлюбленными индюками.

— Ты искала кого-то, похожего на твоего братика? — с легкой улыбкой спрашивает Хелен.

— Ну можно и так сказать… — Кэссиди загадочно улыбается. — Мой брат красавец… Конечно, порой наглый и грубый, но все равно хорош собой. Особенно сейчас, когда он вырос и стал мужиком. Раньше Даниэль был просто симпатичным парнишкой. Сопливым ребеночком, обожавшим вертеть павлиньим хвостом, но в свое время ужасно стеснявшимся зубов, из-за которых он носил год или полтора носил брекеты.