— Это твое право, дорогая. И мы с ребятами будем его уважать. Да и мы сами понимаем, что такие вещи пожилой человек не должен знать.

— Поклянись мне, что ничего не скажешь.

— Клянусь, Хелен, я буду могилой.

— Я на тебя надеюсь. Очень.

— Кстати, скажу тебе по секрету, что миссис Ласкано до сих пор не знает, что Юджин Уэйнрайт не раз домогался до Наталии и пытался ее изнасиловать.

— Правда? — округляет глаза Хелен.

— Она даже не знает, из-за чего мы однажды едва не расстались. Мы с Наталией и ее родителями давно договорились, что сохраним это в тайне. Для ее бабушки причина для расставания была банальной – просто маленький каприз. Думает, что мы просто были слишком юными и глупыми.

— Вот и я не хочу, чтобы бабуле стало что-то известно про меня. Ей лучше такое не знать.

— Даже мистер Кэмерон так и не узнал, что ссоры Терренса и Ракель были куда более бурными, чем они говорят. Не знает, что мой братец и таскал твою подругу за волосы, и душил ее, и руку разок поднял, и вообще вел себя не как настоящий мужик.

— Иногда желание промолчать о чем-то шокирующем может сослужить тебе куда лучшую службу, чем решение быть предельно честными с теми, кому не стоит знать всех подробностей.

— Врать – это плохо, но порой мы делаем это во благо.

— Об этом я и говорю. В этом случае я должна соврать. Так будет намного лучше.

— Не волнуйся, милая, эта тайна умрет вместе со всеми нами, — обещает Эдвард. — Твои друзья не выдадут тебя даже под пушкой.

— Ни ты, ни парни, ни девчонки?

— Никто. Уж про девчонок ты и так прекрасно знаешь. Они ведь уже очень давно хранят тайну о твоем прошлом и говорят, что тебе лучше самой обо всем рассказать.

— Я хотела признаться во всем тебе и парням до того, как мне на голову упала доска. До того, как мне, как я думала, пришел конец.

— Думаю, будет не поздно сделать это в ближайшее время.

— И я это сделаю, — уверенно отвечает Хелен. — Вот увидишь, Эдвард, я все расскажу. Считаю, что ты, Даниэль и Терренс должны знать правду. Да и от Питера я не могу это скрывать.

— Кстати, а Маркус реально знал твою тайну, или он просто блефовал?

— Нет, он обо всем был в курсе. Ему рассказали кое-какие люди, которых я когда-то знала. Люди, которые в свое время сильно из-за меня настрадались. Однажды Маркус пересказал мне все их истории и неоднократно грозился рассказать обо всем Питеру.

— Но я так понимаю, он ничего ему не сказал?

— Нет, скорее всего. Хотя он уже умудрился настроить Роуза против меня, только лишь поселив в нем сомнения в моей верности.

— Ты хотя бы скажи честно, стоит ли Питу опасаться предательства с твоей стороны?

— Нет-нет, не стоит! Мои тайны не имеют к нему никакого отношения. Все это больше касается девочек. И еще кое-каких людей, которые вы не знайте. Пит зря боится, что я его предам. Я всем сердцем люблю этого человека и ни на кого его не променяю. И… Молюсь о том, чтобы он от меня не отвернулся.

— Если ты все расскажешь, то тебе это будет только в плюс.

— В любом случае я готова к осуждению. Готова краснеть перед вами. Так же, как мои дедуля с бабулей краснели перед теми, кому я нехило так нагадила.

— Можешь нам полностью довериться, — с легкой улыбкой спокойно говорит Эдвард. — Мы доверились тебе, когда ты пообещала сделать Питера счастливым, а теперь пришло твое время довериться нам.

— Я вам доверяю, ребята, — мягко произносит Хелен. — Вы самые лучшие люди, которых я когда-либо знала в своей жизни. Лучших друзей у меня просто быть не может.

— Приятно это слышать.

— Я буквально прыгала от радости, когда ты меня окликнул. И буквально умираю от желания крепко обнять и остальных. — Хелен тяжело вздыхает. — Правда я понятия не имею, как это сделать. Как сделать всем сюрприз, но не довести никого до сердечного приступа. По крайней бабулю и девчонок.

— Думаю, я могу тебе помочь все организовать, — с гордо поднятой головой заявляет Эдвард.

— У тебя есть какие-то идеи?

— Для начала можно сообщить эту новость ребятам, а уже потом как-то мягко рассказать обо всем миссис Маршалл.

— Я точно знаю, что не могу вот так просто заявиться на пороге дома каждого из них и развести руки в стороны со словами: «Эй, а вот и я!».

— А тебе и не надо будет приезжать домой к каждому. Можно просто собрать всю нашу ораву вместе и преподнести им вот такой классный сюрприз.

— Мысль хорошая.

— Предлагаю приступить к делу прямо сейчас.

— Сейчас? Но, наверное, они сейчас заняты!

— Не думаю! Да, мы с ребятами хоть и расстались всего пару часов назад, они мигом соберутся, если я попрошу.

— Ладно, давай попробуем.

— Сейчас отправлю голосовуху ребятам. Которые даже не представляют, какой сюрприз я им готов преподнести.

С этими словами Эдвард достает из кармана свой смартфон, вводит пароль для разблокировки, заходит в приложение для обмена сообщениями и находит общий чат со всеми друзьями. После чего он подносит телефон ко рту с зажатой кнопкой записи голоса и начинает спокойно говорить:

— Народ, привет еще раз! Простите, что отвлекаю, но нам надо срочно встретиться. Мне нужно рассказать вам кое-что. Это очень важно. Настолько важно, что встречу никак нельзя отложить на завтра или какой-то другой день. Жду ваших предложений по поводу места встречи и приеду сразу же после того, как мы обо всем договоримся. Всем спасибо за внимание!

Закончив запись, Эдвард нажимает кнопку, чтобы отправить сообщение всем участникам чата. После чего он блокирует экран и кладет телефон на столик, чтобы не пропустить ответные сообщения.

— Готов поставить любые деньги на то, что Терренс будет очень сильно возмущаться, — с хитрой улыбкой заявляет Эдвард. — Подумает такой: «Ну вот опять этот мелкий спиногрыз куда-нибудь вляпался!» Будет стонать из-за того, что братец опять подкинул ему проблемок. Вредит его нежной психике гад ползучий!

— А Даниэль и Питер с радостью с ним согласятся, — хихикает Хелен.

— Ничего, когда я приеду к ним и приведу тебя, то они мгновенно возьмут свои слова обратно.

— Интересно, сколько нам придется ждать до того, как кто-нибудь прослушает голосовое и ответит?

— Да сколько надо, столько и подождем! Вон спокойно поедим тортик и попьем кофе. Которые, кстати, оказались очень даже вкусными.

— Согласна, кофе здесь и правда шикарное, — с легкой улыбкой соглашается Хелен. — Да и тортик хороший. Странно, что я раньше никогда не слышала об этом кафе.

— Наверное, только недавно открылось. Судя по тому, что здесь совсем мало народу. О нем определенно мало кто знает.

— Почему бы тебе не воспользоваться своим статусом знаменитости и сделать этому кафе маленький пиар? Сделай пост в своих социальных сетях и расскажи, как тебе здесь понравится. Подписчиков у тебя много – многие захотят сюда прийти.

— А почему бы и нет? Отличная идея, подруга! Хорошему заведению нужна хорошая реклама!

— Ради такой вкуснятины мне даже не жалко отдать последние деньги в качестве чаевых.

— Кстати, а у тебя разве были с собой деньги даже после того, как эти уроды выкинули твою сумочку?

— Э-э-э, вообще-то, мне их дал Элайджа, — скромно признается Хелен.

— Элайджа?

— Чтобы я смогла взять такси и доехать на такси до дома. А то у меня не было денег даже на автобус.

— Ну прямо новоявленный благодетель какой-то!

— В любом случае я верну ему всю сумму сразу же после того, как доберусь до карточки и наличных. Тем более, я как раз узнала номер его карты, на которую и переведу всю сумму.

— Он сам назвал его?

— Нет, я увидела карту лежащей в коридоре на тумбочке, переписала его и положила бумажку в карман.

— А это точно его? Вдруг братец еще и карту ему оформил? Или дал свою на время?

— Нет, это его карта. На ней написано имя Элайджи, а срок действия заканчивается через два года.

— Понятно…

— Тогда… Ждем, что скажут ребята!