Тем не менее Хелен через силу берет себя в руки и встает, но тут же практически падает, поскольку ноги мгновенно подкашиваются, а из-за головокружения ее заносит в сторону. Осмотревшись вокруг, она подбирает с пола смартфон и пытается хоть как-то с ним взаимодействовать. Правда это не приносит никакого результата, поскольку он окончательно умирает, не оставляя девушке шанса попробовать с кем-то связаться и попросить о помощи.
— Господи, нет… — дрожащим голосом шепчет себе под нос Хелен, с чувством нехватки воздуха пытаясь включить смартфон с помощью нажатия на все имеющиеся кнопки. — Нет, пожалуйста… Только не это… Нет…
Поняв, что эта вещь уже ничем ей не поможет, Хелен отбрасывает смартфон в сторону и начинает осматриваться вокруг в поисках хоть какого-то спасения. Однако огненное кольцо сужается все больше с каждой секундой, загоняя ее в ловушку, из которой нет никакого выхода. Бесконтрольное пламя уже давно перекрыло ей доступ к закрытой двери, а с потолка продолжают падать горящие доски и куски твердого бетона. Ну а в какой-то момент всего в нескольких метрах от нее взрывается выброшенный ею смартфон, что был охвачен ярко-красными обжигающими языками.
— Боже, что мне делать? — недоумевает Хелен. — Что мне делать? Как выбраться отсюда? Я не хочу умирать! Не хочу!
Хелен все больше начинает мучить отдающийся болью во всем теле кашель по мере того, как она вдыхает запах дыма. Дыхания начинает катастрофически не хватать, а в груди будто что-то сильно давит, причиняя огромный дискомфорт.
— Кто-нибудь… Пожалуйста… Помогите мне… Пожалуйста! Не оставляйте меня здесь! Пожалуйста!
Хелен со слезами на глазах делает несколько шагов в сторону, но затем резко подпрыгивает с оглушительным криком, поскольку языки яркого пламени немного обжигают тонкую кожу на ее руке. На которой после этого остается сильное покраснение, а прикосновение к нему вызывает у нее болезненную реакцию. А еще раз осмотревшись вокруг, девушка кое-как добирается до кровати, которую еще не успел охватить пламя, сдирает с него пахнущее сыростью одеяло и пробует с его помощью прочистить себе путь. Но это ей не особо помогает, ибо оно оказывается довольно тонким. Ровно, как и покрытая желтыми пятнами простыня, что и вовсе загорается при соприкосновении с огнем.
— Нет, пожалуйста… — отчаянно взмаливается Хелен, задыхаясь не только от слез, но и от кашля, вызванного вдыхаемым запахом дыма. — Нет… Я не хочу умирать… Не хочу… Я хочу жить…
Хелен истошно вскрикивает и вдавливает голову в плечи, когда на кровать падает загоревшаяся доска вместе с висящей на стене целлофановой пленкой. Из-за едкого дыма в глазах начинает появляться неприятная резь, а по вискам будто бы очень настойчиво и монотонно бьет клювом дятел. В отчаянии она уже готова попытаться пролезть через единственное малюсенькое окно и сломать себе пару-тройку костей после падения с высоты, но к этому моменту путь к нему оказывается полностью перекрыт. Понимая всю безысходность ситуации, девушка издает душераздирающий крик, обеими руками вцепившись в свои волосы и широко распахнутыми глазами наблюдая за тем, как огонь стремительно сметает все на своем пути и словно ненавистный враг подбирается к ней все ближе, чтобы отомстить за какие-нибудь проступки.
Она в какой-то момент уже даже перестает пытаться что-то предпринять и не надеется, что ее кто-нибудь спасет. Хелен только лишь льет горькие слезы, мучается от приступа тошноты и головокружения и понимает, что уже едва может стоять на ватных от слабости ногах. Мысленно прощаясь со всеми своими родными и близкими и прося прощения у всех, кого она когда-либо обидела, девушка мелкими шажками ходит из стороны в сторону и крепко обнимает себя руками с желанием не просто поговорить с кем-нибудь по видеосвязи, а крепко обнять. Почувствовать чье-нибудь тепло и услышать, что все плохое осталось позади, а она теперь в безопасности. Сейчас она еще острее чувствует себя маленькой испуганной девочкой, будучи запертой в этой маленькой, темной и холодной комнатушке, в которой устроили пожар. Никто до сих пор не пришел ее спасти. Никто не видит ее горьких слез. Никто не слышит ее рвущих сердце на кусочки криков, что идут не на пользу голосовым связкам. Никто не видит, что она находится в полумертвом состоянии после всего, через что ей пришлось пройти за все это время.
А после недолгой такой прогулки по маленькому клочку комнаты, что пока не охвачен огнем, Хелен совершенно без сил камнем падает на пол, завалившись на бок и уставив свой стеклянный взгляд в одну точку. Точнее, на огонь, беспощадно расправляющийся со всем, что встречается ему на пути. В голове начинают всплывать некоторые воспоминания, связанные с близкими ей людьми и теми моментами, что приносили ей радость. Времена, когда она проводила время с бабушкой и дедушкой, перед которыми ей становится ужасно стыдно из-за частых протестов и ругани с ними из-за их попыток в чем-то ее ограничить. Девушка не может сказать, что всегда была милой и послушной. Не может называть себя той, о ком мечтают любые родители. Есть очень много моментов, которые она мечтает исправить и забыть. Очень много моментов, за которые тогда не испытывала ни капли стыда, но о которых ей сейчас и вспомнить противно.
Вспоминает Хелен и то, как долгое время вредила людям, которые не сделали ей ничего плохого. Когда она была под влиянием плохой компании и делала все, чтобы произвести на них впечатление. Тогда это были вовсе не какие-то безобидные шалости. Это были серьезные вещи, которые привели к ужасным последствиям практически для всех ее несчастных жертв. Думая об этом, девушка чувствует, как больно сжимается ее сердце, а на глаза сами собой наворачиваются слезы из-за чувства пожирающего ее изнутри стыда. Хотя когда ее все-таки поймали на одной из попыток навредить очередному невинному человеку и попытались пристыдить, тогда она не испытывала ни грамма сожаления и даже не думала извиняться за свое поведение. Ни перед своими жертвами, ни перед Скарлетт и Роджером, которым пришлось краснеть за свою внучку и задаваться вопросом, где они допустили ошибку и когда все пошло не так.
Хелен мысленно извиняется перед каждым человеком, который когда-то пострадал по ее вине, и надеется, что сейчас, когда уже прошло достаточно много лет, хотя бы некоторые из них найдут в себе силы все забыть и простить. Как это сделали Ракель, Наталия и Анна, у которых она снова просит прощения за все свои злодеяния. Брюнетка никогда не думала, что когда-нибудь они станут ее самыми близкими подругами после всего пережитого. Но это все-таки случилось. Благодаря Даниэлю, Эдварду, Терренсу и Питеру, у которых также просить прощения за все плохое, что она могла сделать. Воспоминания о тех прекрасных временах, что ей посчастливилось провести рядом с этими людьми, стали самыми лучшими в ее жизни. На душе становится очень хорошо и тепло, пока она об этом думает перед своей гибелью, которой ей уже никак не удастся избежать.
Все это время Хелен продолжает обессилено лежать на полу и невольно вдыхать запах едкого дыма, что заволок уже всю комнату и лишил всякой возможности что-то увидеть. Головная боль становится невыносимой и будто бы сдавливает ей мозг, вдыхать и выдыхать становится все сложнее, слабость все больше усиливается и вызывает острое желание заснуть, из-за постоянного кашля у нее начинает болеть горло, в ушах стоит звон, а глаза болят и слезоточат. После первой попытки приподняться и встать она снова заваливается на пол, а на вторую у нее уже просто не хватает сил, и брюнетка просто лежит на полу словно парализованная. Мотивации не придает даже тот факт, что огонь подбирается к ней все ближе и ближе. Маршалл пытается держать глаза открытыми, когда они норовят закрыться сами, но она с каждой секундой все менее способна это контролировать. Окружающая перед ней обстановка становится все более размытой, звуки – более приглушенными, а бешеный стук сердца болезненным эхом отдается в голову, что просто раскалывается от боли.
В какой-то момент, пристально всматриваясь в жаркое яркое пламя размытым зрением, Хелен начинает видеть различные галлюцинации. Например, сейчас ей чудится, что какая-то темная размытая фигура пытается прорваться к ней сквозь огонь, а затем словно растворяется в воздухе. Или слышит голоса неизвестных людей, что раздаются то близко, то далеко, а потом и вовсе пропадают. Девушка никак не реагирует и продолжает бороться с желанием провалиться в глубокий сон, когда ей на голову падает среднего размера камень, который после этого катится в сторону и полностью оказывается поглощенным адским пламенем. Ее глаза медленно закатываются, пока нос продолжает втягивать в себя едкий запах дыма, что стремительно травит организм изнутри.
