Немного полежав на кровати, Хелен сначала медленно принимает сидячее положение и пустым взглядом окидывает всю комнату. А затем она вылезает из-под одеяла, садится на край, встает и на подкашивающихся от слабости ногах делает пару кругов. После чего девушка добирается до столика и с помощью спички зажигает пару свечек, чтобы хоть немного осветить эту темную комнатушку. Маленькие яркие, слегка покачивающиеся огоньки на некоторое время завладевают ее вниманием, так или иначе отвлекая от мыслей о боли в животе и нижней части тела. А как только в небе сверкает еще одна яркая вспышка, то она осторожно подходит к окну и несколько встревоженным взглядом наблюдает за тем, что происходит на улице, задаваясь вопросом, сколько еще будет длиться эта стихия, и в очередной раз пожелав поскорее выбраться из того места, что все больше сводит ее с ума.

Хелен не успевает понять, как погружается глубоко в свои мрачные раздумья. Не сразу слышит, что где-то раздается негромкий, местами узнаваемый голос. А когда кто-то называет ее имя во второй раз, то девушка с широко распахнутыми глазами резко оборачивается и осматривается вокруг, не видя здесь никого. Тогда шепот снова раздается где-то совсем рядом, но она снова не может понять, откуда идет этот звук. В голове быстро возникает вопрос: «Неужели я начинаю сходить с ума, раз уже начала слышать голоса?». Если поначалу Маршалл пребывает в недоумении, то после нескольких попыток голоса достучаться до нее она начинает испытывать жуткий страх и понимает, как по телу волной пробегают мурашки, заставляя съежиться и крепко обнять себя руками.

— Кто здесь? — дрожащим голосом спрашивает Хелен, нервно расхаживая по всей комнате. — Отзовитесь! Эй!

Снова и снова осматриваясь вокруг себя и резко поворачиваясь туда, где раздается чей-то голос, что ее зовет, Хелен чувствует, как у нее на глаза начинает наворачиваться слезы от страха и паники, что накрывает ее с головой. В какой-то момент она громко вскрикивает, когда медленно поворачивает голову в сторону двери, что, к ее удивлению, оказывается открытой, и видит в дверном проеме чью-то черную человеческую фигуру. Пристально рассматривая ее, девушка очень медленно начинает приближаться к ней на ватных ногах, не успевая рассмотреть лицо в те моменты, когда его освещают раздающиеся на улице вспышки молнии.

— Кто вы? — пытается добиться ответа Хелен. — Что вы здесь делайте?

Правда в тот момент, когда Хелен очень близко приближается к таинственной фигуре, она вдруг резко исчезает после еще более яркой вспышки молнии. Из-за чего девушка с негромким криком вздрагивает и от страха замирает на месте словно каменная, затаив дыхание, безуспешно попытавшись сглотнуть из-за сухости во рту и почувствовав, как сердце начинает отбивать бешеный ритм. Но будто бы оживает, когда ей кажется, что кто-то будто бы дотрагивается до ее плеча.

— О, господи… — со слезами, что наворачиваются на глаза, тихо произносит Хелен. — Что это за безумие? Мне очень страшно… Очень…

Оглушительный раскат грома снова заставляет Хелен громко вскрикнуть и плотно прикрыть рот обеими руками. И резко вздрогнуть, когда перед ее глазами снова предстает черная человеческая фигура, в которой невозможно кого-то узнать. Которая в какой-то момент исчезает и появляется уже в другом углу комнаты. Потом в другом. Потом в еще одном. А когда измученная девушка отводит взгляд в сторону, то она истошно вскрикивает, когда черная фигура оказывается к ней довольно близко. И начинает решительно надвигаться, когда брюнетка пятится назад.

— Нет-нет, пожалуйста… — отчаянно взмаливается Хелен. — Прошу, не надо… Не надо… Не приближайтесь…

Однако как бы Хелен ни умоляла, фигура оказывается все ближе к ней. В какой-то момент она как можно крепче вжимает спину в одну из стен и добирается до угла, все больше впадая в истерическое состояние по мере приближения чего-то черного. Глаза широко распахнуты, ноги практически не держат, сердцебиение эхом отдается в горло и виски, каждую мышцу сводит от мучительного напряжения, а при учащенном дыхании изо рта валит пар. И вот когда черная фигура решает сделать резкий рывок к ней навстречу, то девушка с истошным криком зажмуривает глаза и прикрывает лицо руками, чувствуя себя героиней какого-нибудь хоррор-фильма, которую вот-вот собираются убить. Пару секунд она не двигается и не дышит в ожидании того, что будет дальше, а затем медленно приоткрывает один раз и видит, что никакой фигуры больше нет.

— Я схожу с ума… — шепчет себе под нос Хелен, крепко обнимая себя руками. — Я схожу здесь с ума… Это все плод моего воображения… Это бред… Бред…

Очередная вспышка молнии и новый раскат грома – и посреди комнаты снова возникает черная человеческая фигура, из-за которой Хелен снова надрывает голосовые связки. А стоит ей начать преследовать девушку с неимоверной скоростью, то брюнетка начинает на всех порах носиться по всей комнате, со стороны выглядя как выживший из ума человек. Чей-то приглушенный, зловещий голос снова и снова называет ее по имени и раздается в разных уголках комнаты.

— НЕТ, ХВАТИТ, ПРОШУ! — с учащенным дыханием вскрикивает Хелен. — ОСТАВЬТЕ МЕНЯ! НЕТ!

Хелен так часто оглядывается назад, что не замечает, как в состоянии истерики немного погодя больно врезается в одну из стен. Из-за чего она с оглушительными визгами вот-вот камнем упадет на пол. Но под вспышку молнии и раскат грома чьи-то крепкие руки подхватывают ее в самый последний момент и не дают ей встретиться лицом с полом. Пару секунд она боится открыть плотно закрытые глаза и посмотреть, кто же ее спас. Но когда этот самый человек называет ее имя уже гораздо ласковее, то Хелен все-таки решается перевести взгляд на своего спасителя. Поначалу она ничего не может различить в темноте, хотя и понимает, что это точно мужчина. Но когда за окном снова сверкает яркая молния, то в лице этого человека начинают проглядывать очень даже знакомые черты.

— Питер?! — с учащенным дыханием удивленно произносит Хелен, почувствовав, как сердце пропускает удар.

А пока Хелен продолжает пребывать в ступоре, Питер молча ставит ее на ноги, немного отходит и пристально рассматривает девушку. Хоть и спокойным, но далеко не теплым взглядом.

— Господи, Пит, неужели это ты? — все еще не верит своим глазам Хелен и слегка вздрагивает после очередной вспышки молнии. — Ты здесь…

И снова Питер не говорит ни слова и всего лишь бросает легкую улыбку, неотрывно смотря в испуганные, широко распахнутые глаза Хелен.

— Прошу, скажи что-нибудь. Скажи, что мои глаза меня не обманывают. Что я не сошла с ума и действительно вижу тебя перед собой.

— Не обманывают, — спокойно и уверенно подтверждает Питер. — Это и правда я.

— Питер… — Хелен тихо шмыгает носом, чувствуя, как глаза увлажняются слезами. — Питер, родной мой… Хороший…

Недолго не думая, Хелен радостно кидается Питеру на шею и прижимается к нему как можно ближе, пока тот крепко обвивает руками ее талию. Девушка начинает безутешно плакать из-за отчаяния, смешанного с облегчением от осознания того, что она видит перед собой любимого человека. По объятиям которого она ужасно соскучилась. Как же восхитительно вновь почувствовать, как крепкие мужские руки прижимают к горячему телу, а мягкие теплые ладони скользят по покрытой мурашками коже и согревают ее в эту прохладную ливневую ночь. За окном по-прежнему сверкают яркие вспышки молнии и раздаются оглушительные раскаты грома, из-за которых она дрожит и носом утыкается в мужское плечо.

— Тише-тише, солнце, тише, — мягко произносит Питер, нежно поглаживая Хелен по голове. — Все хорошо. Я рядом. Ничего не бойся.

— Я боюсь грозу… — дрожащим голосом признается Хелен. — Боюсь молний. Боюсь темноты. Мне очень-очень страшно… Я не могу…

— Успокойся, Хелен, успокойся, с тобой ничего не случится. Я тебе обещаю.