— Нет, миссис Сеймур, наши друзья совсем не такие, — уверенно качает головой Даниэль. — Ради близких они всегда готовы чем-то пожертвовать. Можно попросить их о чем угодно, и каждый из них сделает все, что нужно. А порой даже больше.

— Вот почему вы обязаны ценить этих людей.

— Ради таких прекрасных людей и умереть не жалко.

— Надеюсь, тебе никогда не придется жертвовать жизнью, — выражает надежду Максимилиан. — Мы не хотим потерять такого чудесного партнера для нашей с Лилиан дочери.

— Это мой долг. Дело чести. Если нужно, то я готов пожертвовать собой ради близких мне людей.

— Дай бог, тебе не придется это делать, — дружелюбно отвечает Лилиан.

Даниэль со скромной улыбкой молча пожимает плечами, пока Максимилиан делает глоток кофе из своей чашки.

— Ладно, ну а что насчет группы? — спрашивает Максимилиан. — Когда вы с парнями планируйте вернуться к выступлениям?

— Совсем скоро, — широко улыбается Даниэль, приобняв Анну за плечи. — Вчера мы с парнями разговаривали с людьми из нашей команды и договорились о появлении на одном популярном шоу.

— И когда же вы порадуйте всех нас? — проявляет интерес Лилиан.

— Двадцатого августа. Как раз в мой день рождения.

— Здорово! — слегка улыбается Максимилиан. — Считай это своим подарком!

— Да, это забавно. Мы прервали выступления из-за меня… Но возобновим их в день моего рождения.

— А когда же тогда ты отметишь его? — спрашивает Лилиан.

— Отметим попозже, — пожимает плечами Анна.

— Да! — соглашается Даниэль. — Выберем свободный день и немного повеселимся.

— Будешь отмечать дома? — интересуется Лилиан. — Или планируешь поехать в другое место?

— Дома. Устрою вечеринку у бассейна. Будут не только парни и девчонки, но еще и некоторые наши хорошие друзья.

— А твоя сестра?

— К сожалению, моя сестра сейчас в клинике на лечении.

— Кэссиди уже лечится? — спрашивает Максимилиан.

— Да, — подтверждает Анна. — Даниэль сказал, что отвез ее туда через день или два после ареста Поттеров.

— И как долго она там пробудет?

— Два-три месяца – точно. Ну а там посмотрим.

— Дай бог эта девочка вылечится, — выражает надежду Лилиан. — Кэссиди такая хорошенькая и милая девочка. К тому же, очень молоденькая. Она еще толком не пожила.

— Она справится, я верю в нее, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Даниэль. — Тем более, у Кэссиди есть огромное желание побороть зависимость и начать жить как все ее сверстники. Дружить, влюбляться, общаться…

— Желание – самая главная вещь в любом деле, — выражает надежду Максимилиан.

— И мы сделаем все, чтобы она не чувствовала себя одинокой, — дружелюбно обещает Анна. — Ведь у нее не осталось близких, кроме брата. Но этого будет недостаточно. Кэссиди нужны друзья. Желательно ее возраста.

— Пусть дружит с вашими с Даниэлем друзьями. А потом она познакомится с кем-то своего возраста.

— Вообще-то, есть один парень… — задумчиво признается Даниэль. — Он работает помощником нашей группы… Ему тоже девятнадцать. Можно было бы и познакомить их, но пока что я не хочу делать это.

— Почему? — удивляется Лилиан.

— Мы с парнями не очень хорошо ладили с ним. Он из зависти оскорблял нас и унижал. Правда недавно извинился и попросил дать ему шанс и не увольнять его. Ну а мы с ребятами – люди не злые. И готовы дать второй шанс тому, кто его просит.

— Ну раз вы дали ему шанс, значит, не все так плохо.

— Ну не знаю, миссис Сеймур. Этот парень пока что вызывает у нас много вопросов. Пусть для начала докажет нам, что ему можно верить, а потом я подумаю о его знакомстве с моей сестрой.

— Слушай, а ты бы не хотел познакомить ее с Райаном? — немного неуверенно предлагает Максимилиан.

— С Райаном?

— А почему бы и нет? — скромно улыбается Анна. — Райан очень хороший и порядочный! Он уж точно не посмеет обидеть Кэссиди. К тому же, ему также очень одиноко из-за того, что у него нет друзей. Настоящих друзей.

— Хм… — слегка хмурится Даниэль. — Я даже не знаю… А как вы думайте? Мистер Сеймур? Миссис Сеймур?

— По-моему, идея Максимилиана прекрасная! — широко улыбается Лилиан. — Пусть мальчик познакомится с кем-нибудь, кто будет уважать его и не корить за родство с Поттерами.

— Я не думаю, что он будет говорить о родстве с ними, — предполагает Анна. — Райан сказал, что хочет забыть об этом!

— И он настроен очень решительно.

— Райан даже решил поменять фамилию, чтобы перестать ассоциироваться с теми людьми, кто относился к нему как к тряпке.

— Правда? — слегка хмурится Даниэль. — Значит, Райан говорил серьезно?

— Он сам сказал об этом, когда на днях приходил к нам в гости, — признается Максимилиан.

— Он приходил к вам?

— Да. Он выглядел очень испуганным и неуверенным… Смотрел на нас со стыдом. Стыдился всего, в чем он не виноват. Стыдился всего, что сделали Норман с Джулианом.

— Разве он виноват в том, что его отец и брат так низко опустились? Райана это никак не касается. Он не участвовал в их делишках и не должен отвечать на проступки этих людей.

— Мы так ему и сказали, — с грустью во взгляде отвечает Лилиан. — Но парнишка все равно боялся смотреть нам в глаза. Да, может, ему стало легче, но не совсем. Хотя не исключаю, что ему удастся забыть об этом, когда он сменит фамилию.

— В любом случае его никто не будет ни в чем винить. Ни мы с вами, ни наши с Анной друзья.

— Он все прекрасно знает.

— Кстати, а какую фамилию хочет взять Райан?

— Клейтон, девичью фамилию своей покойной матери, — спокойно отвечает Анна.

— Я и так думал, что он возьмет ее фамилию, — уверенно говорит Максимилиан. — И был уверен, что Райан не захочет оставаться Поттером после всего, что сделала его семья. Он никогда не простит их и с легкостью вычеркнет из своей жизни.

— Так или иначе ему нужны друзья, — выражает надежду Лилиан. — Люди, с которыми он бы спокойно общался обо всем на свете, и которые не стали бы упрекать его за делишки его семьи в случае, если кто-то знает об этом.

— Мы с парнями будем рады, если он захочет общаться с нами, — с легкой улыбкой говорит Даниэль. — Каждый из нас с радостью даст Райану шанс подружиться с нами.

— Он как раз хотел бы этого, — скромно улыбается Анна. — И уверен, что мы будем принимать его не как Райана Поттера, сына Нормана Поттера и брата Джулиана Поттера. А как Райана Клейтона, сына Женевьевы Клейтон, которая всей душой любила его и никогда не обращалась с ним как с тряпкой.

— Мы с радостью попробуем стать ему друзьями.

— Вот и славно! — с легкой улыбкой отмечает Максимилиан. — Его жизнь не может крутиться только лишь вокруг учебы. Ему нужно расслабляться и проводить время с друзьями. Ну и, конечно же, влюбляться и гулять с девочками.

— Райан бы с радостью забыл об учебе на время, — предполагает Анна. — Только ему не с кем проводить время.

— Но теперь у него есть прекрасный шанс немного отдохнуть, — с легкой улыбкой говорит Лилиан. — И я уверена, что он непременно им воспользуется.

Обменявшись друг с другом легкими улыбками, все на пару секунд замолкают, а Лилиан с Максимилианом выпивают еще немного кофе из своих чашек.

— Ох, слава богу жизнь начинает налаживаться, — с облегчением выдыхает Лилиан. — Пожалуй, я еще никогда не чувствовала такого огромного облегчения, как сейчас.

— Согласен, — с легкой улыбкой соглашается Даниэль. — Сейчас и мне стало намного легче. Хотя и до сих пор не могу в это поверить.

— В этом есть твоя заслуга, Даниэль. Сложив руки и сидя в ожидании у моря погоды, тебе ничего не удалось бы исправить.

— Без помощи близких мне людей я бы вряд ли справился и с половиной всего, что произошло.

— Не говори, Даниэль, — дружелюбно говорит Максимилиан. — Ты сильный человек. Во всех смыслах. И у тебя отлично развито чувство целеустремленности: если ты чего-то хочешь, то добьешься этого. Как бы трудно тебе ни было.