— Спасибо огромное, мистер Сеймур, — со скромной улыбкой вежливо благодарит Райан. — Вы всегда были очень добры ко мне.

— И не переживай за исход предстоящего суда, — слегка улыбается Лилиан. — Наши адвокаты гарантировали нам, что все будет хорошо. Они будут добиваться для Поттеров самого сурового наказания.

— Если будет нужна моя помощь, то смело говорите мне.

— Конечно, скажем, — уверенно обещает Максимилиан.

Райан ничего не говорит и с легкой улыбкой медленно выдыхает, почувствовав, как с его плеч спадает тяжелый груз.

— Спасибо вам огромное, мистер Сеймур, миссис Сеймур, Анна… — дружелюбно благодарит Райан. — Спасибо, что выслушали меня… Вы облегчили мне душу и заставили немного успокоиться. Я сильно переживал из-за этого и в течение недели не мог места себе найти. Даже решение поехать к вам домой далось мне нелегко.

— Выдохни с облегчением и расслабься, Райан, — с легкой улыбкой уверенно говорит Максимилиан, похлопав Райана по плечу. — У тебя есть более важные дела, чем история с Поттерами. Вот и сосредоточься на них. Думай об учебе, работе, планах на будущее…

— Теперь я точно смогу посвятить себя всему, что касается моей жизни.

— Ни о чем не переживай, дорогой, — слегка улыбается Лилиан. — Все плохое осталось позади.

— Хорошо… — Райан быстро прочищает горло. — Как вы, кстати, поживайте? Пришли в себя после того ужаса?

— Да вроде ничего. Жизнь постепенно налаживается. Все возвращается на свои места. На душе становится легче.

— Эта история здорово потрепала нам нервы… Будет непросто оправиться от шока в короткий срок.

— Нам всем уже намного лучше, не беспокойся, — скромно улыбается Анна.

— И тебе?

— Да, мне тоже намного лучше.

— А как твои синяки?

— Проходят потихоньку.

— Ну и слава богу! А ребята как поживают?

— С ними тоже все хорошо.

— Я рад, что они тоже могут вернуться к работе или еще каким-то делам.

В этот момент Максимилиан бросает взгляд на настенные часы и переглядывается с Лилиан, немного задумчиво сказав:

— О, кстати, о работе… Лилиан, нам же надо сделать пару звонков по работе.

— Точно, я совсем забыла! — прикрыв рот рукой, с округленными глазами ужасается Лилиан. — Спасибо, что напомнил, Макс. Что-то совсем из головы вылетело.

Лилиан осматривается вокруг себя и берет с журнального столика свой дорогостоящий смартфон, начав что-то в нем выискивать.

— Ребята, вы уж простите нас, но нам с Лилиан надо сделать пару звонков по работе, — разблокировав свой смартфон, с грустью во взгляде извиняется Максимилиан.

— Вы можете пока побыть здесь и поболтать, а мы с Максимилианом пойдем в другую комнату, — дружелюбно предлагает Лилиан.

— Да, я был бы не прочь поговорить с Анной, — задумчиво отвечает Райан.

— Что ж, давай пойдем в мою комнату, а родители пусть останутся здесь? — предлагает Анна.

— Нет-нет, лучше мы с твоей мамой пойдем к тебе, — качает головой Максимилиан. — Там почему-то лучше ловит сотовую сеть. Да и мы не будем мешать друг другу болтовней.

— Ладно, хорошо. В таком случае мы останемся здесь.

— Мы быстро, дочка, только сделаем пару звонков, — с легкой улыбкой обещает Лилиан.

Лилиан мило целует Анну в щеку и приобнимает Райана. После чего она встает и уходит в другую комнату, уставив взгляд в свой смартфон. Максимилиан тоже покидает гостиную после того, как приобнимает свою дочь и хлопает молодого парня по плечу. Таким образом через несколько секунд Анна и Райан остаются наедине и с легкой улыбкой провожают бывших супругов Сеймур.

— Да уж, работают даже поздно вечером, — с легкой улыбкой говорит Анна.

— Им всегда нравилось много работать, — дружелюбно отмечает Райан. — Сколько я их помню, они никогда не давали себе расслабиться.

— Слава богу, их усилия стоят того.

— Да, их ресторан процветает.

Анна пару секунд ничего не говорит и просто скромно улыбается Райану, который отвечает ей тем же.

— Э-э-э, еще раз прими мои извинения за то, что я не помог тебе раньше, — с грустью во взгляде просит Райан. — Мне безумно жаль, что ты оказалась жертвой этих больных негодяев.

— Господи, Райан, ну мы же уже все обсудили… — тихо вздыхает Анна.

— Я знаю, мне просто… Просто я вспоминаю то, что увидел перед собой в тот день, когда ты оказалась в больнице. Мне было очень страшно смотреть на тебя в таком состоянии. И я отказывался верить, что Джулиан мог зайти так далеко. Я знал, что он – тварь, но не думал, что настолько гнилая.

— Джулиан так относился ко мне не только из-за своего скверного характера, но и из-за моего отказа быть с ним. Он сам признался, что мечтал отомстить мне за это. И не мог упустить шанс, когда мистер Поттер решил отомстить моим родителям.

— Знаешь, мне как-то с трудом верится, что такой человек, как Джулиан, мог кого-то любить. Он и отца-то никогда не любил. Как и тот – его. Их объединяли лишь общие цели и взгляды на жизнь. Но никакой любви между ними не было. Хотя они оба кричали на всех углах, что любят и уважают друг друга.

— Это тоже сыграло свою роль. И поскольку Джулиана никто не учил уважать девушек, а его отец сам их ненавидел, то с чего бы ему их любить.

— Не знаю, может, он и правда любил. Но как-то по-своему. Как он умел. Джулиан всегда считал, что если заваливать девушку подарками, то она будет любить его. Вот он и думал, что ты купишься на это.

— Мне не нужны подарки, Райан. Мужчина может вообще ничего мне не дарить и не покупать охапки цветов. Я хочу, чтобы он окружал меня заботой и любовью. Делал что-то ради меня. А не болтал впустую и покупал мою любовь.

— Он никогда этого не поймет. Мужику тридцать пять лет, его время почти что ушло. Никто не посмотрит на него. Он уже никому не нужен. Тем более с таким ужасным характером.

— Сейчас это уже не имеет значение. Мне все равно, любил ли меня Джулиан или нет. Я никогда не была в него влюблена. Этот человек всегда заставлял меня чувствовать мороз по коже. Я боялась его даже тогда, когда он в начале знакомства казался милым. А как подумала, что я бы жила с ним, так меня бросило в дрожь . Бр-р-р… Упаси, Господь!

— Я чувствовал то же самое, стоя рядом с ним и Норманом.

— Я не такая, какой меня хотел сделать этот человек. Джулиану была нужна служанка . Машина, которая молча бы готовила, убирала, стирала, рожала детей, воспитывала их и ублажала его.

— Норман мечтал о том же. Он думал, что моя мама будет покорной женщиной, которая будет вести себя тише воды, ниже травы. Но она знала , как закрыть ему рот. А он этого терпеть не мог. Тот факт, что женщина им командует, был для него ударом ниже пояса.

— Если с Джулианом все понятно, то почему мистер Поттер такой злой, мстительный и беспощадный?

— О, я никогда не понимал, откуда в Нормане столько ненависти и злости. Всю жизнь я пытался разгадать эту загадку. Казалось бы, должна была быть причина… Кто-то или что-то, что сделало его таким мерзким человеком, который и Джулиана научил тому же. Но я не смог ее понять. То есть, я уверен, что его ненависть к женщинам кроется в жизни с мамой. Но что заставило его быть таким жестоким – я не пойму.

— Знаешь, Райан… — Анна замолкает пару секунд. — Я искренне удивлена, что ты не поддался влиянию этих людей и не стал таким же. Ты столько лет жил в таком окружении, которое могло испортить тебя. Однако ты не стал таким же мерзким и бессердечным. Ты сохранил человечность и совестливость.

— Наверное, потому, что я всегда любил маму и был гораздо больше привязан к ней. Слушал только ее… А она всегда учила меня быть добрым, справедливым и вежливым. Учила никогда не идти по головам и добиваться всего своим трудом и умом. Можно сказать, это мама привила мне любовь к знаниям и самосовершенствованию. Научила меня пользоваться мозгом. А не хитрить, лгать и подставлять…

— Тебе повезло, что она у тебя была, — с легкой улыбкой говорит Анна. — Твоя мама была потрясающей женщиной, от которой веяло приятным теплом. Вроде бы хрупкая и нежная снаружи, но сильная духом с крепким стержнем внутри.