— Ты разочаровал нас, Джулиан, — уверенно заявляет Лилиан, вырвав руку из хватки Джулиана. — И Анну, которая верила тебе и думала, что ты поможешь ей прийти в себя. И нас с Максимилианом.

— Умоляю, простите меня! Я этого не хотел!

— Пытаешься быть хорошим после того, как сделал гадость?

— Не говорите так, прошу вас…

Джулиан бросает жалостливый взгляд на Анну, берет ее за руку и слегка тянет ее на себя. Из-за чего внутри у девушки все переворачивается вверх дном, из-за страха она не может говорить, а холод сковывает каждую мышцу ее дрожащего тела.

— Энни, милая, хорошая моя… — отчаянно произносит Джулиан. — Я всегда обожал и бесконечно ценил тебя так же, как и мой отец и твои прекрасные родители. Пожалуйста, прости меня… Прости, что сорвался на тебе… Что вышел из себя из-за твоих попыток что-то мне сказать.

— И ты думаешь, что сможешь исправить все одним лишь « прости »? — удивляется Лилиан.

— Клянусь своей мамой, мне ужасно стыдно за то, что я сделал. Я готов принести тысячу извинений и озолотить вашу дочь, лишь бы она простила меня. — Джулиан снова с жалостью во взгляде смотрит на Анну. — Пожалуйста, Анна… Я умру , если ты не простишь меня! Я не смогу нормально жить!

— Так, Джулиан, все! — сухо бросает Норман. — Не позорься еще больше и сейчас же вставай! Вставай, я сказал!

Норман берет Джулиана под руку и тянет на себя, но тот отказывается это делать, крепко держа Максимилиана за рукав рубашки и смотря на него с жалостью во взгляде.

— Мистер Сеймур, прошу вас, сделайте что-нибудь! — громко и отчаянно умоляет Джулиан. — Не позвольте вашей жене и дочери возненавидеть меня!

— А с чего ты решил, что я не ненавижу тебя? — удивляется Максимилиан. — Да мне тебя видеть противно после того, что ты сделал с моей дочерью.

— Пожалуйста… Я не хочу, чтобы вы сторонились меня и считали, что у меня поднимется рука издеваться над девушкой. Пожалуйста, мистер Сеймур… Пожалуйста… Я не хочу портить с вами отношения… Не хочу оказаться в тюрьме, если вы захотите наказать меня. Не допустите этого, прошу вас!

— Джулиан, сейчас же прекрати этот балаган! — прикрикивает Норман. — Здоровый тридцатипятилетний мужик, а ведешь себя как маленькая капризная девчонка!

— Мне стыдно, отец, понимаешь, стыдно ! — едва ли не со слезами отчаянно вскрикивает Джулиан. — СТЫДНО! Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ ОТ СТЫДА!

— Хватит орать, безмозглый дебил! — Норман хлопает Джулиана по голове. — Сначала сделал гадость, а теперь истерики закатывает!

— Наверное, мама сейчас смотрит на меня с небес и проклинает . Ненавидит за то, что я поступил так ужасно с невинной девушкой.

— Хватит позорить меня перед людьми!

— Пожалуйста, папа, пожалуйста! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!

— Твою мать, ДА ПРЕКРАТИ ТЫ УЖЕ! И так доставил мне кучу хлопот! Была бы твоя мать жива, она бы мигом тебе приструнила!

— МНЕ СТЫДНО, ПАПА… СТЫДНО! А-А-А-А-А!

Джулиан начинает громко кричать, крепко вцепившись в ногу Нормана, который резко пытается вырвать ее из хватки своего сына.

— Так, ну-ка пусти меня! — требует Норман и прикладывает больше силы, чтобы оттолкнуть Джулиана от себя. — Пусти, я сказал! ДЖУЛИАН!

— МНЕ ПЛОХО! — во весь голос вскрикивает Джулиан. — ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, КАК Я БОЯЛСЯ СЮДА ИДТИ! Я НЕ МОГУ СПОКОЙНО СМОТРЕТЬ СЕЙМУРАМ В ГЛАЗА! НЕ СМОГУ!

— Хватит позорить меня, истеричка! ХВАТИТ! — Норман снова хлопает Джулиана по голове. — Я по горло сыт твоими истериками, которые ты устраивал мне и своему брату. Нам с Райаном уже тошно слышать, как ты целый день орешь и катаешься по полу в истерике! У нас своих проблем по горло, а мы еще должны тебя успокаивать!

— ПАПА! — словно ребенок вопит Джулиан.

— ВСТАВАЙ, Я СКАЗАЛ!

А пока Норман пытается справиться с Джулианом, который делает вид, что вот-вот заплачет, Даниэль, Эдвард, Терренс и Питер не могут сдержать смеха.

— О, боже мой, — тихо стонет Терренс, проводя руками по лицу. — Такого бездарного актера я еще никогда не встречал.

— Ага, я аж на мгновение поверил в его раскаяние! — иронично усмехается Питер.

— Да уж, одной соской не обойдешься, чтобы угомонить этого сорокалетнего младенца, — добавляет Эдвард.

— А нам не обойтись без ящика ликера, чтобы не рехнуться от его психозов, — хмуро бросает Терренс.

— Его мать в гробу переворачивается, видя, каким вырос ее сыночек, и какие делишки он воротит со своим папашей.

— Интересно, это Норман заставил своего сыночка устроить такую драму? — со скрещенными на груди руками задается вопросом Питер. — Чтобы отвлечь Сеймуров и заставить их потерять всякую бдительность!

— Не сомневаюсь, — низким голосом произносит Эдвард. — Правда этот пенсионер слишком переигрывает.

— Лучше держите меня покрепче, парни, — уверенно говорит Даниэль. — А иначе я грохну эту крысу раньше. За то, что он смеет держать мою Анну за руки!

Тем временем Норману с горем пополам удается справиться с Джулианом и заставить его встать на ноги, хотя тот еще продолжает биться в истерике и изображать огромный стыд перед Сеймурами.

— Ох, Макс, Лилиан, ради бога, извините, — положив руку на сердце, извиняется Норман. — После случая с Анной мой сын стал совсем неуправляемый.

— Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ ОТ СТЫДА! — во весь голос вопит Джулиан, крепко вцепившись в руку Нормана.

— Закрой рот, балбес! — Норман бьет Джулиана по затылку. — Будешь говорить, когда тебе дадут слово!

— По крайней мере, нас радует то, что он жалеет, — сдержанно отвечает Лилиан, скрестив руки на груди.

— Видите, что с ним происходит! Серьезно, я уже измучился с ним. Да и Райан жалуется, что не может сосредоточиться на учебе из-за истерик своего брата.

— Ты прекрасно знаешь, что наша семья всегда очень хорошо относились и к Джулиану, и к Райану. Но то, что случилось с Анной, ставит существование наших хороших отношений под вопрос.

— О, нет, Лилиан! Побойся Бога, что ты такое говоришь! — Норман кладет руку на сердце. — Я не хочу, чтобы все так закончилось! Наши семьи дружат уже много лет. Твои родители и родители Максимилиана знали моих родителей и родителей моей покойной Женевьевы.

— Это не имеет отношения к избиению моей дочери.

— Неужели вы хотите разорвать все наши связи после всего, что мы вместе пережили?

— Не с тобой, Норман, а с Джулианом, — уверенно говорит Максимилиан. — Он совершил чудовищную ошибку, которую мы не собираемся прощать.

— Вот видишь, папа! — отчаянно восклицает Джулиан. — Я же говорил, что они не простят меня! Они точно не захотят со мной общаться и запретят приближаться к Анне! А ТЫ МНЕ НЕ ВЕРИЛ! ГОВОРИЛ, ЧТО ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!

— Анна, скажи хоть слово! — восклицает Норман. — Почему твои родители все время говорят, а ты молчишь? Выскажи свое мнение и дай мне знать, что ты чувствуешь.

— Простите, мистер Поттер, но мои родители правы , — неуверенно отвечает Анна. — Я не уверена, что смогу снова начать доверять Джулиану после того, как чуть не умерла.

— Энни, малышка…

— Вы даже представить себе не можете, насколько это было ужасно… — низким, дрожащим голосом со слезами на глазах произносит Анна и нервно сглатывает. — Я думала, что умру . Джулиан не жалел меня. Мне было очень больно. Каждый удар заставлял меня кричать…

— Я все понимаю, миленькая, и категорически возмущен поступком своего сына. И очень рад, что нашелся кто-то, кто сумел успокоить Джулиана.

— Да, слава богу… Слава богу, что кто-то спас меня… Но если бы не он, то я бы уже давно была мертва .

— Если бы я встретил этого человека, то от души поблагодарил бы его.

— Я сильно разочарована в вашем сыне… — Анна, переведя взгляд вниз, тяжело вздыхает. — Наивно думала, что смогу найти у него поддержки после расставания с человеком, которого очень любила. Но так и не смогла обрести то, в чем нуждалась. Я почувствовала себя даже хуже.