— Нет, Анна, ты не одинока. — Эдвард берет Анну за руки. — Никогда не будешь одинока.

— Мы все прекрасно понимаем, — уверенно говорит Питер. — Видим, что ты стала другим человеком из-за Джулиана. Из-за того, что он долгое время оскорблял тебя и унижал. Просто ты настолько привыкла к этому, что и сама начала думать так и относиться к себе пренебрежительно. Ты поверила в свою никчемность и начала бояться что-то говорить и делать неверный шаг, потому что боишься получить оплеуху.

— Да… — выдыхает Анна. — Я боюсь …

— Ты вовсе не такая, какой тебя считает тот подонок. Он больной . Больной человек, у которого не все в порядке с головой. Поттера когда-то обидела девчонка, которая заставила его возненавидеть всех девушек. Ты не виновата в том, что Джулиан не терпит отказов, оскорблений, унижений и всего прочего, что может сделать девушка. Это уже его проблемы. Его папаша захотел видеть своего сыночка таким ублюдком.

— Вряд ли я когда-нибудь стану собой.

— У тебя все получится , — уверенно отвечает Эдвард. — Если ты примешь нашу помощь. Если примешь помощь Даниэля. Мы сделаем все, чтобы ты снова поверила в себя.

— Никто не будет принуждать тебя вернуться к Даниэлю, если ты того не захочешь, — добавляет Терренс. — Однако имей в виду, что с ним тебе будет намного лучше.

— Мы однозначно будем рядом, несмотря ни на что. Однако есть те вещи, которые под силу сделать лишь Даниэлю. Только он может подарить тебе любовь и заботу, в которых ты так нуждаешься.

— В любом случае мы тебя умоляем, прежде чем что-то решать, подумай. Хорошенько подумай. Обо всем, к чему может привести твое решение. Сможешь ли ты стать еще счастливой, если встретишь другого. Не будешь ли ты сравнивать Перкинса со всеми парнями, которых встретишь на своем пути. В этом случае ты не будешь так счастлива, как раньше. Ты просто заставишь себя смириться . Будешь встречаться с одним, но думать о Даниэле.

Анна не собирается спорить ни с одним словом, что сказали Терренс, Эдвард и Питер. Они на сто процентов правы . В какой-то момент она чувствует, как ее сердце неприятно сжимается, а сдерживать слезы становится намного сложнее. Точнее, невозможно. Ведь она уже устала лгать и притворяться. Несколько секунд девушка пытается держать себя в руках, но затем все-таки позволяет себе сломаться и начинает тихонько плакать, пока Эдвард держит ее за руку, а Питер присаживается рядом, приобнимает свою подругу и мягко гладит по голове после того, как меняется с Терренсом местами.

— Я в отчаянии … — дрожащим голосом отчаянно произносит Анна. — В полном… И не знаю, что мне делать!

Анна закрывает лицо руками и снова издает всхлип.

— Вы во всем правы. Во всем ! Это правда ! Я устала делать вид, что не имею к этому никакого отношения. Что я все еще люблю Даниэля… И страдаю без него.

— Нам не нужно прилагать усилия, чтобы понять, чего ты хочешь, — мягко объясняет Питер. — Да и ты уже ничего не отрицаешь.

— И да, я сейчас другая. Не та девчонка, которую вы знали раньше.

— К сожалению, это правда, — подтверждает Терренс.

— Буду откровенна… — Анна тяжело вздыхает и с грустью во взгляде окидывает взглядом всех парней. — Я сама в шоке от того, что со мной произошло. Мне кажется, я стала другим человеком. Как будто тело осталось прежним, а внутренний мир стал иным. Я больше не чувствую себя собой.

— Да, милая, я знаю, что тебе сейчас очень тяжело, — осторожно говорит Терренс, поглаживая Анну по плечу.

— Очень… Я уже не помню, кто есть на самом деле.

— Ты не одна, Анна. Рядом с тобой находятся люди, которые любят тебя и считают очень красивой, умной и талантливой девушкой.

— Я… — Анна издает тихий всхлип и слегка склоняет голову. — Я никогда не страдала от недостатка уверенности в себе и всегда любила себя такой, какой родилась. Не хотела ничего в себе менять. А начав встречаться с Даниэлем, моя вера в мою красоту только укрепилась. Я чувствовала себя уверенно . Самой красивой, счастливой, любимой и желанной девушкой.

— Он поможет тебе стать собой, если ты попросишь его об этом, — уверенно говорит Питер.

— Я всегда была для него королевой. Даниэль обращался со мной едва ли не лучше, чем моя семья. Он пылинки с меня сдувал. И мне нравилось, когда этот человек называл меня принцессой.

— Мы знаем.

— Но сейчас я чувствую себя ничтожеством . Уродиной, которая ни на что не способна и живет лишь ради родителей.

— Нет, Анна, не говори так, — качает головой Терренс. — Ты у нас красавица !

— Серьезно, ребята… — тихо произносит Анна, перестав обращать внимание на текущие по щекам слезы и начав слегка дрожать от напряжения в каждой мышце. — Если бы не родители и друзья, я бы уже давно по-тихому умерла .

— Ты причинишь боль многим людям, если что-то с собой сделаешь.

— Я уже давно забыла, что значит быть красивой, уверенной, любимой и счастливой. Хотя так хочу вновь почувствовать себя таковой. А не жалкой уродиной с синяками на теле, торчащими костями, и опухшими глазами, у которой вообще нет желания жить на этом свете.

— Пожалуйста, Анна, не говори, что ты не хочешь жить, — с жалостью во взгляде умоляет Питер.

— Но это правда , Питер… Я больше не могу это терпеть… Не могу ! — Анна закрывает лицо руками, начав плакать пуще прежнего. — Господи, за что мне все это? Почему это происходит именно со мной? Чем я все это заслужила? Как могла позволить себе стать жертвой человека, который считает меня жалкой куклой? Просто безжизненной куклой, которую в любой момент можно порвать и выбросить!

— Ты ни в чем не виновата, милая. Просто все произошло в неподходящее время.

— Мне все это кажется страшным сном … — Анна тихо шмыгает носом. — Каждый день я просыпаюсь с надеждой, что мне все это приснилось. Однако смотрясь на себя в зеркало и видя в нем жалкую бесполезную уродку с опухшим лицом, я понимаю, что все происходящее реально .

— Рано или поздно все заканчивается, — мягко отмечает Терренс.

— Я так устала, что уже перестала чего-то ждать. Мне на все плевать. Я не хочу ни за что бороться. Не хочу! Я устала !

Анна начинает издавать тихие, полные отчаяния всхлипы, даже не пытаясь вытереть слезы с лица. Питер, Эдвард и Терренс понимают, как больно сжимаются их сердца, слушая душещипательную речь девушки и видя, как она вся дрожит. Они некоторое время с грустью во взгляде наблюдают за ней, думая, что ей захочется сказать что-то еще, а затем Роуз покрепче приобнимает девушку за плечи и прижимает ее к себе, пока та носом утыкается в плечо своего друга.

— Анна, бедняжка… — с жалостью во взгляде качает головой Эдвард.

— Пожалуйста, не вини себя в том, что произошло, — мягко просит Терренс. — И забудь все, что тебе сказал тот больной человек. Он сам жутко не уверен в себе. Злится, что и рядом не стоит с молодыми, красивыми и успешными парнями.

— У меня больше нет сил держаться, — захлебываясь слезами, срывается на крик Анна. — Я не могу! Это невыносимо!

— Ты сможешь , мы верим в тебя, — уверенно отвечает Эдвард.

— Нет… Не смогу… Не смогу! Я ничтожна… Я уродлива!

— Тише-тише, милая, — покрепче приобняв горько плачущую Анну и погладив ее по голове, мягко говорит Питер. — Не плачь. Мы рядом. Все хорошо.

— Я хочу умереть … Уж лучше бы Джулиан тогда избил меня до смерти. Почему я осталась жива? Почему кто-то хочет, чтобы я и дальше страдала?

— Нет, подружка, замолчи. Не причиняй нам боль.

— Мне плохо , Питер… Очень плохо… — Анна снова издает тихий всхлип. — Кто-то считает меня причиной радости. А я не могу взять себя в руки даже ради тех, кто держит меня в этом мире. У меня нет сил… Я давно не живу в своем теле. Такое чувство, что я живу, но в то же время мертва.

— Когда-то я чувствовал себя точно также. Мне тоже казалось, что я уже был мертв внутри. Все эмоции и чувства давно покинули меня. Внутри было пусто . Я не понимал, для чего живу, и что меня здесь держит. Но как видишь, я справился с этим с помощью друзей. Без них я бы ни за что не нашел в себе силы жить дальше. Да, это был долгий и трудный процесс, но сейчас все осталось в прошлом.