— Но…
— Это будет выкуп, который ты должна заплатить за освобождение своей любимой родственницы.
— Э-э-э…
— В чем дело? — хитро улыбается Элеанор. — Неужели известная во всем мире моделька не заработала такую сумму денег за те годы, что она крутила задницей перед камерой?
— Простите, но… — неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу, быстро подсчитав все наличные, которые у нее сейчас с собой. — На данный момент у меня нет такой суммы.
— Значит, ищи! Мне все равно, где ты найдешь эту сумму, но завтра вечером ты обязана приехать с деньгами.
Ракель резко выдыхает, будучи вынужденной согласиться на требования Элеанор, хотя и не понимая, как она сможет достать нужную сумму до завтрашнего дня.
— Хорошо, я согласна, — без всяких эмоций произносит Ракель. — Я… Найду нужную сумму.
— Вот и прекрасно! — уверенно восклицает Элеанор. — Приезжаешь одна и привозишь деньги – я отпускаю твою тетку, и мы расходимся тихо и мирно. А если ты притащишь с собой полицию или еще кого-то, то я убью сначала тебя, а потом и Алисию. Независимо от того, будут у тебя деньги или нет, тебе придет конец, если с тобой будет кто-то еще. Особенно кто-то из полиции.
Ракель ничего не говорит и нервно сглатывает, чувствуя, как по ее коже пробегают мурашки из-за того, насколько устрашающе звучит низкий голос Элеанор.
— Надеюсь, ты все поняла, и я не буду вынуждена объяснять все по сто раз, — выражает надежду Элеанор. — Верно же?
— Да, я все поняла, — уверенно отвечает Ракель. — Сделаю все, как надо. Можете в этом не сомневаться.
— Надеюсь. В таком случае увидимся завтра у меня дома. Буду ждать тебя с огромным нетерпением.
— Да, увидимся.
— Завтра незадолго до встречи я еще позвоню тебе, чтобы напомнить о том должке, который ты мне должна. Счастливо оставаться, звездочка.
Ехидно хихикая, Элеанор заканчивает разговор, а Ракель медленно кладет телефон на столик, рядом с которым сейчас стоит, и уставляет взгляд в одной точке. Она в отчаянии, поскольку перед ней стоит задача до завтрашнего дня найти две тысячи фунтов стерлингов. Но как это сделать – девушка не знает. Из-за чего ею овладевает паника и страх, что она не сможет выполнить требования и позволит дочери покойного Гильберта покончить с Алисией.
Алексис и Жаклин все это время внимательно слушали разговор и наблюдали за Ракель, которая становилась все более взволнованной и бледной, разговаривая с Элеанор. А в какой-то момент девушки переглядываются между собой и подходят поближе к брюнетке с целью выяснить, что ей сказали.
— Ну? — с тревогой в душе нетерпеливо произносит Алексис. — Что тебе сказала Элеанор? Чего она хочет?
— Она назначила мне встречу, — тихо отвечает Ракель и очень медленно переводит свой ошарашенный взгляд на Алексис и Жаклин.
— Что? Встречу?
— Завтра я встречаюсь с ней в пять часов вечера. Сказала, что мне нужно приехать к ней домой.
— О, боже мой… — Алексис прикладывает руку к сердцу.
— Погодите… — слегка хмурится Жаклин. — Я правильно расслышала… Элеанор Вудхам? Вы говорите о ней?
— О ней, — уверенно кивает Ракель.
— Так я же знаю ее! Эта женщина из очень известной семьи Вудхам. Они владеют сетью магазинов одежды, который открыли где-то в восьмидесятых годах, но который до сих пор пользуется популярностью.
— Это она и есть…
— Что? Та самая Элеанор?
— Та самая, — подтверждает Ракель.
— Неужели это она похитила Алисию?
— Она.
— Но зачем? — разводит руками Жаклин. — Зачем этой женщине понадобилось так поступать? Чего ей нужно от вашей тети? Как она с ней связана?
— Это долгая история. Но могу сказать только то, что Элеанор разозлилась из-за того, что тетя много лет назад случайно сбила на машине ее близкую подругу и сбежала с места преступления. Тогда она осталась жива, но Элеанор требует с тети деньги, которые ее отец одалживал семье пострадавшей.
— То есть, из-за этого она и похитила ее?
— Не исключено, что есть еще какие-то причины. Ведь эта женщина явно из-за чего обижена на нее. И определенно знает ее не один и даже не два года.
— Ничего себе…
— А чего она от тебя хочет? — интересуется Алексис. — Что ты должна сделать, чтобы Алисия вернулась домой?
— Чтобы спасти свою тетю, я должна встретиться с Элеанор… — признается Ракель. — И заплатить ей деньги…
— Деньги? — округляет глаза Алексис. — Она заставила тебя выплачивать долг Алисии?
— Можно и так сказать?
— Она хочет всю сумму?
— Нет, Элеанор потребовала с меня всего две тысячи фунтов стерлингов.
— Сколько? Два тысячи фунтов?
— Я должна заплатить эти деньги для того, чтобы Элеанор освободила тетю.
— Ничего себе! — Алексис расставляет руки в бока. — Мало того, что эта нахалка и так обобрала честных людей и наварила на них кучу денег, так еще и требует с тебя деньги. Куда ей еще!
— Не знаю… — качает головой Ракель. — Но Элеанор сама запросила столько денег, получив которые она пообещала освободить тетю Алисию.
— А у тебя есть такая сумма?
— Нет, к сожалению, у меня сейчас нет таких денег… — разводит руками Ракель.
— Нет? — широко распахивает глаза Алексис. — Но как же так? Встреча состоится уже завтра!
— Я знаю, Лекси, но у меня нет таких денег. И я не могу даже представить, где достать их.
— О, господи…
— Все мои деньги остались в Нью-Йорке.
— А если ты попросишь своего дедушку перевести тебе деньги?
— Это займет много времени. А деньги нужны уже завтра.
— А сколько у тебя сейчас с собой?
— Не очень много. Я взяла с собой небольшую сумму денег наличными и перед поездкой поменяла доллары на фунты.
— Ну и дела…
— Ох, боже… — Ракель вцепляется в свои волосы, все больше начиная впадать в панику. — Что мне делать? Что мне делать? Я должна немедленно найти деньги!
— А разве у вас нет карточки? — удивляется Жаклин. — Вы вполне могли бы сходить в банк и снять наличными нужную сумму.
— Нет, Жаклин, все мои карточки остались дома. У меня с собой только наличные.
— Дело плохо …
— Знаю. Я понятия не имею, как мне достать нужную сумму. Хотя у меня очень мало времени.
— Э-э-э, в принципе я могла бы одолжить тебе немного денег, — задумчиво говорит Алексис.
— Правда?
— Раз уж тебе это будет нужно.
— А сколько ты сможешь дать?
— К сожалению, только двести фунтов.
— Неужели ты будешь просить их у своей матери?
— Нет-нет, это мои личные сбережения. Я уже много лет собираю деньги для себя. Хочу кое-что купить.
— Нет, Лекси, я не могу брать у тебя эти деньги.
— Не переживай, Ракель. Раз уж сложилась такая ситуация, я готова дать тебе в долг.
— Мне неловко что-то брать у тебя.
— Но ведь у тебя сейчас нет выбора.
— Тоже верно. Выбора у меня и правда нет.
— Тогда бери мои деньги.
— Ты уверена, что хочешь отдать?
— Уверена. Бери их.
— Ох, ну хорошо, я согласна… Тем более, что у меня все равно нет выбора.
— Хорошо, тогда я чуть позже схожу домой и принесу тебе эти деньги.
— Спасибо большое, — тихо вздыхает Ракель. — Но этого всего будет недостаточно. Если ты дашь двести фунтов, то мне понадобится еще тысяча восемьсот. И я понятия не имею, где их брать.
— А сколько у вас сейчас денег на данный момент? — слегка хмурится Жаклин.
— Только тысяча фунтов. Было чуть больше двух, когда я только приехала сюда. Но я уже потратила большую часть суммы. И берегла эти деньги только на самое необходимое.
— Ну еще восемьсот фунтов… — задумчиво считает Алексис, поглаживая подбородок.
— Только если я отдам эти деньги, мне будет не на что жить здесь. Боюсь, мне даже не удастся купить билет, когда я захочу вернуться домой.
— То есть, ты не хочешь отдавать свои деньги?
— Не хочу. Но придется . Я сделаю это ради тети Алисии.
