— Согласен, но в данном случае родители Анны действовали бы лишь ради ее блага и счастья. Они не будут насильно заставлять ее, но определенно начнут мягко намекать на то, что так будет лучше для нее. А уж если вы поможете им справиться с Джулианом и моим отцом, то Сеймуры сделают для вас что угодно.

— Поживем – увидим, — пожимает плечами Даниэль. — Я не буду ничего загадывать. Просто сделаю все, что нужно и со спокойной душой уйду из жизни Сеймуров хотя бы на какое-то время. Как говорится, я не пропаду. У меня есть младшая сестра, о которой я должен заботиться, и музыкальная группа, которой всегда буду предан. Мы с парнями слишком много работали, чтобы осуществить свою мечту.

— Все будет хорошо, я уверен, — с легкой улыбкой уверенно говорит Райан. — Вместе мы сильнее.

— Это верно.

— Ну и раз уж мы познакомились, то я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы ворвались в жизнь Анны и помешали моей свадьбе с ней. Я рад, что она оказалась такой решительной, хотя и сожалею, что эта девушка оказалась в такой ужасной ситуации.

— Ну а вам спасибо за то, что вы не поддерживайте свою семью в желании мстить с помощью невинной девушки, — бросает мимолетную улыбку Даниэль. — Как говорится, во всем плохом можно найти что-то хорошее.

— Я против любого насилия над девушками и сам никогда не пошел бы на такое. Даже если девушка умеет защищаться, то ее обидчик может быть в два раза сильнее ее и раздавить как горошину.

— Я тоже. Мои родители всегда внушали мне, что я обязан уважать девушек и не имею права поднимать на них руку. Да даже когда я дергал их за волосы, когда был ребенком, мне здорово доставалось. Ну а уж когда я ударил девочку учебником по голове, то пережил серьезный скандал.

— Это непростительно для любого порядочного мужика. Моя мама всегда учила меня этому. И я прислушивался к ней, потому что она говорила правильные вещи.

— Я знаю, что драться с мужиками – тоже ужасно. Но мне приходиться. Я не могу стоять в стороне, когда какая-то сука хочет причинить вред моим друзьям или любимой девушке.

— Я вообще стараюсь избегать ситуаций, когда кто-то хочет драться, потому что никогда не махал кулаками и не уверен, что смогу постоять за себя.

— В опасной ситуации инстинкт самосохранения автоматически срабатывает. Не умеешь драться – мгновенно научишься. Что угодно сделаешь ради того, чтобы спасти свою жизнь.

— Не знаю, я никогда ни с кем не дрался. И не хочу.

— А вот я за свою жизнь дрался, наверное, миллион раз. И с недругами, и даже с друзьями…

— Понятно… — Райан бросает взгляд в сторону. — Знайте, Даниэль, должен вам признаться, мне нравится с вами разговаривать. Вы приятный собеседник.

— Мистер Сеймур всегда говорит то же самое, — скромно улыбается Даниэль. — А при первой нашей встрече он вообще сказал, что я очень образованный. Хотя он не знает, что в школе я учился ужасно, кое-как ее закончил и не учился в университете.

— Может быть. Но вы производите впечатление умного и образованного человека. Вы совсем не похожи на быдло. Вполне себе вежливый и интеллигентный.

— Есть вещи, в которых я могу тупить. Но я вовсе не считаю себя безмозглым.

— Да какая разница, есть ли у вас образование или нет. У человека может быть хоть три высших образования, но эти дипломы не сделают его умнее, если он тупой как баран. Я знаю парочку людей, которые даже школу не заканчивали, но обладают прекрасным умом и потрясающими знаниями. И знаю того, кто даже с дипломом магистра кажется полным дебилом.

— Наверное, после Джулиана я покажусь Сеймурам невинным ангелочком. Который, правда, не будет притворяться и останется таким, каким является.

— Зато теперь они поймут, с кем их дочери будет на самом деле лучше.

— Думаю, уже поняли.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Райан слегка улыбается, заставляя Даниэля окончательно убедиться в том, что он не такой ужасный, как и его брат Джулиан и отец Норман.

— Хороший ты мужик, Даниэль, — дружелюбно отмечает Райан. — Правда. Вот скажу честно: если вы с Анной расстанетесь, то мне будет очень жаль. Я не знаю, что происходило в ваших отношениях все это время, но все еще помню, что чувствовала Анна, когда у вас только все начиналось.

— Повторюсь еще раз: я хочу позволить Анне решать судьбу наших отношений и приму любое ее решение, — спокойно отвечает Даниэль.

— Мой тебе совет: никогда не сдавайся и не теряй надежду. Поверь мне, Анна не оставит без внимания то, что ты спасешь ее от Джулиана. Может, ты уже слышал это тысячу раз, но эти люди говорят правду . И все ценят то, что ты не бросаешь Анну и помогаешь ей, даже несмотря на риск не услышать от нее ничего хорошего.

— Ты прав, многие люди говорили мне одно и тоже… — Даниэль бросает легкую улыбку. — У моих друзей были похожие ситуации. Они были на грани расставания со своими девушками. Они все наговорили много обидных слов и выдвигали какие только можно обвинения. Но со временем все наладилось, и сейчас ребята очень счастливыми с теми, кого любят.

— А раз эти люди говорят, что у тебя есть шанс, значит, это правда. Если окружить Анну заботой, преданностью и любовью, то она очень быстро позабудет о том, что когда-то была обижена.

— Но она всегда говорила, что не простит измену.

— В твоем случае ей можно найти оправдания. И вообще, Анна – девушка незлопамятная. Я нисколько не удивлюсь, если однажды эта девушка скажет, что простила моего брата за все издевательства.

— Думаешь, она может? — округляет глаза Даниэль.

— Возможно. Но я не исключаю, что она сделает это лишь для того, чтобы ей легче жилось.

— Не исключаю. Когда-то давно я поругался с некоторыми людьми так, что вычеркнул их из своей жизни и долго был зол на них. Но потом появилось другое окружение, новые увлечения и цели… И те события как-то забылось… Сейчас я ничего не чувствую к тем, с кем ругался когда-то в прошлом. Можно сказать, я отпустил все обиды… Да и некогда было вспоминать об этом.

— В любом случае решать только Анне, — пожимает плечами Райан. — Но неизменным абсолютно точно должно быть одно – желание наказать моих брата и отца. Они заслужили это.

— Неужели тебе совсем их не жалко? Хотя бы чуть-чуть!

— Нет… Мне все равно, что это – моя семья. Почему я должен переживать за тех, кто всегда плевал на меня? Раз им плевать, то и я не хочу ничего для них делать. К тому же, иногда я вообще думаю, что они мне никто … Так сказать, подобрали на улице. Я не чувствую себя частью семьи Поттеров. Мое место не рядом с ними…

— И ты из-за этого страдаешь?

— Раньше страдал, а сейчас смирился. И даже не пытаюсь понравиться отцу и брату. Мы уже давно живем как чужие люди: я занимаюсь своими делами, а они делают свои пакости.

— Нам всем неприятно поступать так с твоей семьей, но они должны ответить за то, что сделали.

— Все в порядке, — дружелюбно отвечает Райан. — Я на вашей стороне. После того, что Джулиан сделал с Анной, мне стало еще противнее думать, что он – мой брат. И я хочу, чтобы он и отец отправились за решетку.

— Не беспокойся, мы не откажемся наказать этих людей, даже если Анна будет против, — уверенно обещает Даниэль.

— Как я уже сказал, вы все можете рассчитывать на меня. Я как смогу помогу вам… И сделаю все, чтобы постараться узнать больше о причине смерти мамы и найти компромат на отца. — Райан резко выдыхает. — Должен признаться, слова мистера Сеймура заставили меня задуматься над тем, почему мама умерла так внезапно. Я… Я начинаю понимать, что здесь что-то не так…

— Спасибо за содействие, Райан. Сейчас нам всем важно быть вместе.

— Если смерть мамы – дело рук отца, то я возненавижу его до конца своих дней. И с большим удовольствием посажу его за решетку.

— Норман отправится в тюрьму в любом случае. Вместе с Джулианом.

— Надеюсь…