— Он и для вас пытался быть хорошим? — слегка хмурится Даниэль.
— Да, Джулиан хорошо притворялся передо мной и матерью Анны.
— Это его имя?
— Да. Джулиан Поттер.
— И вы хорошо знайте его?
— Мы с моей бывшей женой дружили с его отцом и покойной матерью. А этот тип пользовался тем, что мы с Лилиан считали его хорошим, и строил из себя ангела, который спустился с небес, чтобы помочь моей дочери забыть тебя. Я рассказал ему о твоей измене, и он делал вид, что сочувствует и хочет помочь Анне.
— А этот тип знает обо мне?
— Знает . И Джулиан ужасно зол, что Анна сорвала свадьбу из-за того, что решила сбежать к тебе.
— Свадьбу? Но ведь ее потенциального жениха звали иначе. Я… Не могу вспомнить, как его звали, но это не Джулиан.
— Дело в том, что изначально моя дочь должна была выйти замуж за Джулиана. Но Лилиан уговорила Нормана, его отца, устроить свадьбу Анны и Райана, младшего брата Джулиана.
— Точно! Райан!
— Сразу скажу, что Райан не такой, как его папаша и старший брат, с которым у него разница в одиннадцать лет: одному – тридцать пять, а другому – двадцать четыре. Он пошел в Женевьеву, свою покойную маму. Этот парень очень хороший, образованный, умный… Сейчас получает второе высшее образование… В общем, моей бывшей жене больше нравился именно он. Мои родители и родители Лилиан настаивали на браке Анны с Джулианом, хотя в итоге уступили моей бывшей жене. Однако даже эта свадьба не состоялась из-за побега Анны с тобой. Из-за этого Джулиан и его отец ужасно обозлились на нас и проклинали тебя.
— Разве тот Райан и правда намного лучше Джулиана?
— Что ты! Райан – ангел!
— А почему мать Анны захотела выдать дочь замуж именно за него?
— Она объясняет это тем, что Райан нравился ей больше. Лилиан буквально спала и видела, чтобы он был мужем Анны.
— А вы что думали?
— Я со всем соглашался, когда большинство было за. Джулиан – так Джулиан. Райан – так Райан.
— Вот как…
— Я думал, что и моей бывшей жене было все равно. Она никогда не показывала свои эмоции и казалась довольно суровой женщиной. Но сейчас все совсем иначе.
— Вы все еще общайтесь с матерью Анны после развода?
— Конечно, я работаю с ней. У нас общие дела. Да, мы в разводе, но остаемся коллегами и родителями нашей дочери.
— Простите, мистер Сеймур, а как вы вообще узнали, что тот тип издевается над Анной?
— Издевается – это слишком мягко сказано, — с грустью во взгляде вздыхает Максимилиан. — Джулиан изводит мою дочь как только может. Поначалу я не хотел замечать этого, потому что считал его святым. Анна много раз пыталась донести до меня, что она боится Джулиана. Она умоляла спасти меня от него. Но я не верил ей и думал, что эта девочка просто сходит с ума из-за тебя. Мол, из-за этого она закрылась ото всех, прекратила общаться с друзьями и отказывалась проводить время с Джулианом. Я с пониманием относился к ее страданиям, но видел, что все начало затягиваться. Поэтому буквально выталкивал ее из квартиры, когда приезжал Джулиан.
Максимилиан медленно выдыхает и нервно сглатывает.
— Однажды моя бывшая жена пришла ко мне домой и заявила, что нам нужно спасать Анну от Джулиана, а Райан что-то наплел про отца и брата. Но я и ей не поверил. И продолжал усердно доказывать, что он хороший. Из-за этого мы с Лилиан сильно поругались и припомнили друг другу все наши грехи.
— Анна не привыкла к тому, что с ней так ужасно обращаются, — задумчиво говорит Даниэль. — Представляю, какого ей было: то она была окружена любовью и заботой, а то вдруг ее начали называть ничтожной, уродливой и бездарной.
— Но однажды я убедился в том, что моя дочь говорила правду. Джулиан все-таки выдал себя, назвав Анну уродливой, глупой и ужасной девушкой. Он испугался, когда я сказал, что поведу ее к психологу. Сначала Поттер пытался убедить меня в том, что они – шарлатаны, а потом запретил даже на консультации ходить.
— Оно и понятно… Вся правда тут же вскрылась бы.
— Джулиан не только угрожал мне ножом, но еще и заявил, что издевается над моей дочерью по приказу Нормана Поттера, своего отца, которому мы с моей бывшей женой однажды насолили. Его семья потеряла много денег и обозлилась на нас, потому что в этом была наша вина.
— То есть, они мстят вам с помощью Анны?
— Думаю, да. Они знают, что Анна – самое дорогое, что есть у нас с Лилиан. Не будет дочери – не будет смысла жить.
— Использовать девушку, которая ни в чем не виновата…
— Наверное, если бы мы стали семьей, то всегда улыбались бы фальшиво и тихо ненавидели друг друга. Точнее, они бы ненавидели меня, Анну, Лилиан и Райана. У него тоже не очень хорошие отношения с Джулианом и Норманом. Он не участвует в их делишках и спокойно корпит над учебниками.
— Значит, все еще хуже, чем я думал?
— Я в ужасе от того, что чуть не угробил свою собственную дочь! Анна столько раз умоляла меня о помощи, но я не слышал ее мольбу и думал, что она сходит с ума. Думал, что Джулиан сумеет привести ее мозги в порядок. Она надеялась на меня, а я подвел ее…
— Я понимаю, что вы не хотели верить в непорядочность этого человека. Подобного можно ждать от того, кого едва знаешь. Но не от того, кого знаешь много лет.
— Я и подумать не мог, что Джулиан и его отец такие ужасные, хотя Лилиан всегда это знала. Она хотела защитить Анну… Даже если не показывала особой любви… Эта женщина в любом случае желала ей счастья.
— Иногда любят тихо, без проявления эмоций.
— Материнский инстинкт. Он может быть очень силен. И… — Максимилиан бросает короткий, грустный взгляд на свои руки. — Лилиан определенно была права в том, что я – плохой отец для своей дочери.
— Нет, мистер Сеймур, не говорите так, — с грустью во взгляде просит Даниэль. — Вы – прекрасный отец. И Анна всегда любила вас всем сердцем.
— Нет, Даниэль, отец из меня плохой. Я умею зарабатывать деньги, но вот воспитание детей – это не мое. Хотя я безумно люблю свою дочь и на все готов ради нее.
— Родители могут часто не слышать своих детей.
— Я думал, что для моей дочери будет лучше общаться с Джулианом и – прости, господи, – выйти за него замуж. Верил, что она все-таки присмотрится к нему. Господи, как это было глупо!
— Вы не виноваты, мистер Сеймур. И уверен, что Анна ни в чем вас не винит.
— Матери… — задумчиво произносит Максимилиан. — Они всегда знают своих детей лучше… Лилиан хотела хотя бы немного облегчить жизнь Анне. Хотя она также боялась пойти против воли родителей и рассердить семью Поттеров.
— А Анна знала обо всем этом?
— О планах на свадьбу? Да, мы всегда ставили ее в известность.
— А сейчас вы уже не хотите этого?
— Нет, сейчас у нас нет цели насильно выдать дочь замуж. Думаю, мы с Лилиан сильно изменились, когда перестали зависеть от родителей после их смерти. Это позволило нам понять, что Анне лучше самой решать, как жить. Может, мы все еще не одобряем некоторые поступки, но это ее жизнь. Она уже не ребенок.
— Вот как…
— И знаешь… — Максимилиан медленно переводит взгляд на Даниэля. — Лично я благодарен тебе за то, что ты буквально сорвал ту ненавистную свадьбу и некоторое время оберегал мою дочь. Конечно, рано или поздно Поттеры все равно бы что-то предприняли, но уверен, что ты бы точно защитил Анну.
— Я и сейчас готов сделать все, что нужно, чтобы спасти ее от этих негодяев, — уверенно отвечает Даниэль. — Мне не столь важно, захочет ли Анна бросить меня окончательно. Я просто хочу знать, что она в безопасности.
— Ох, честно говоря, я не знаю, что мы можем сделать… — тихо вздыхает Максимилиан. — Мы с Лилиан некоторое время назад разговаривали с офицером полиции, но нам сказали, что нужны доказательства. А слова мало что могут доказать. Даже твой друг не сможет помочь, если он расскажет все, что видел.
— Но он готов помочь.
