— Но ведь с того момента прошло много лет. Почему Норман вдруг решил вспомнить об этом?

— Не знаю, Лилиан. Но я говорю тебе то, что сказал Джулиан. Это были его слова. И также он явно недоволен тем, что мы не выдали Анну замуж за его старшего сыночка, как предполагалось изначально. И если он согласился на брак нашей дочери с Райаном, это не значит, что тот тип был рад.

— Но причем здесь Анна? Она не имеет никакого отношения к нашей ошибке, из-за которой Норман едва не потерял все!

— Во-первых, он знает, что мы не переживем, если с нашей дочерью что-то случится. А во-вторых, с ней будет разбираться Джулиан. Норман же берет нас на себя.

— Неужели Джулиан хочет убить нашу дочь? — дрожащим голосом спрашивает Лилиан.

— Не исключаю. Но пока что Норман приказал Джулиану довести Анну настолько сильно, насколько он сможет. Чтобы она не издавала ни писка и слушалась его во всем. Ему плевать, что наша дочь для него никто . Поттер хочет контролировать ее так, словно она – его жена. И он говорит, что почти добился своего. Мол, Анна слишком трусливая и покорная и испугается за нас с тобой. Джулиан угрожал, что убьет ее, если она что-то расскажет хотя бы кому-то.

— Теперь я понимаю, почему она так упорно молчит. Этот тип запугал ее.

— Поттер сказал, что и мы с тобой должны подчиняться ему и Норману.

— В каком смысле?

— Говорит, что мы должны докладывать ему обо всех действиях нашей дочери. Куда она ходит, что делает, с кем говорит… И запретил нам обращаться ко врачу. Ну а она в свою очередь должна показывать ему все свои вещи и немедленно избавляться от того, что ему не понравится.

— Это возмутительно ! — восклицает Лилиан. — Поттер не имеет право!

— Ты подожди. Еще немного – и он сделает ее своей личной служанкой. Бесплатной проституткой. Да еще и ребенка заставит родить. Чтобы получить полную власть над ней и шантажировать уже нашим внуком.

— Не могу поверить… — качает головой Лилиан, едва сдерживая слезы, что появляются в уголках ее глаз. — Боже…

— Бедная Анна… Сколько же она всего выперла с тех пор, как начала общаться с этим ублюдком. Господи… У меня сердце сжимается …

— Мне никогда не нравился этот тип… — тихо говорит Лилиан. — Джулиан всегда вызывал у меня стойкое отвращение. Я боялась даже представить себе свою дочь рядом с этим типом. С ним она бы до конца своих дней жила бы по уставу как солдаты. Шаг влево, шаг вправо – расстрел!

— Анна тоже это знала. Я думал, она не разбирается в людях, но это не так. Она раньше нас поняла, что с Джулианом ей будет очень плохо. Поэтому избегала свадьбы с этим человеком. Да и вообще – ей не нравилось его общество.

— Вот видишь! Райан не лгал, когда сказал, что Джулиан и Норман что-то замышляют против нас и нашей дочери. Он очень переживал за Анну и хотел, чтобы мы сделали что-то ради ее защиты. Этот парень не сказал, что именно, но подозревал, что наша дочь будет сильно страдать.

— Господи… Какой же я дебил, Лилиан! — Максимилиан прикладывает руку ко лбу. — Просто дебил… Как я мог так облажаться? Ведь Анна все время посылала мне сигналы, а я игнорировал ее… Думал, что она страдает из-за того парня, которого она любит… То есть, она и так страдает из-за него, но Джулиан еще больше довел ее.

— Не отрицаю, ты – идиот ! — хмуро бросает Лилиан. — Глупый наивный идиот, который сам не разбирается в людях. Но сейчас уже поздно что-то говорить и кого-то винить.

— Я бы никогда не простил себя, если бы эта тварь погубила мою дочь. Никогда … И никогда не прощу себе то, что вообще подтолкнул к этой пропасти. Заставлял проводить время с Джулианом, не слышал ее криков о помощи… Не замечал, что она страдает из-за издевательств того мерзкого ублюдка. Который должен гореть в аду. Как и его папаша…

— Мы должны что-то сделать, Максимилиан! — уверенно говорит Лилиан. — Джулиан может быть очень опасен для Анны! Если мы не сделаем что-то немедленно, то он и Норман погубят нашу дочь. Мы должны спасти ее, пока еще не поздно.

— Он опасен и для нас. Тем более, что Джулиан сейчас угрожал мне ножом, когда я хотел наброситься на него после его заявлений про Анну.

— Что? — широко распахивает полные ужаса глаза Лилиан. — Этот тип угрожал тебе ножом ? Здесь? Сейчас?

— Да. Приставил нож к горлу. — Максимилиан резко выдыхает, приложив руку к сердцу. — Честно скажу… Чуть Богу душу не отдал… Жутко испугался, что он убьет меня здесь…

— О, господи… — с ужасом в глазах прикрывает рот руками Лилиан.

— Этот тип одержим местью и желанием довести Анну до могилы. Я уверен в этом. Понятия не имею, почему Джулиан так обозлился на нашу дочь, но он не даст ей спокойно жить.

— Он убьет ее, Макс… — со слезами на глазах дрожащим голосом произносит Лилиан. — Он убьет нашу дочь! Я не хочу потерять Анну! Она – единственная, кто у меня остался! Без дочери я потеряю смысл жизни!

— Нет-нет, Лилиан, не плачь, — резко качает головой Максимилиан, берет Лилиан за плечи и мягко гладит их. — Он не убьет ее! С нашей дочерью все будет хорошо! Мы найдем способ защитить нашу девочку! Теперь он и пальцем ее не тронет.

— Господи, неужели он хочет сжить ее со свету лишь потому, что не женился на ней? Потому что было решено выбрать Райана в качестве ее мужа, когда я убедила Нормана в том, что так будет лучше?

— В любом случае эти люди давят на наше самое больное и слабое место. Они знают, что если с Анной что-то случится, то мы сойдем с ума. Эти твари так запугали девочку, что она притворяется и перед нами.

— Мы должны пойти в полицию! Надо немедленно сообщить им, что наша дочь в опасности! Пусть они сделают хоть что-нибудь!

— Джулиан сказал, что он и его отец будут играть перед ними в ангелов и сделают все, чтобы нам не поверили. Полиция может потребовать у нас доказательства, а на словах мы ничего не докажем.

— Но нам надо что-то сделать! — громко, взволнованно отмечает Лилиан. — Еще немного – и Норман с Джулианом погубят Анну! Мне наплевать на себя, но на свою дочь – нет!

— Они угрожают нам убийством, если кто-то из нас начнет сопротивляться или пойдет в полицию. Уверен, что Анна прекрасно знает это и молчит ради нашего спасения. Хотя не факт, что ее молчание спасет всех нас.

— Конечно, не факт! Джулиан – насильник ! Он ни перед чем не остановится и будет и дальше топить ее! Если его издевательства над Анной продолжатся, то мы можем потерять единственную дочь! И она сама себя погубит, если будет позволять ему делать с ней все, что он захочет! А вдруг он захочет изнасиловать ее, если уже не сделал это? Это ведь еще одна травма! Которую моя девочка не переживет!

— Поверь мне, Лилиан, я тоже боюсь и очень переживаю за Анну. И знаю, что надо принимать меры. Но мы должны быть очень осторожны. Нельзя допустить, чтобы этим людям стало известно о том, что мы решили действовать.

— Знаю, но время не ждет! Не сделаем что-то сейчас – потом может быть слишком поздно.

— Господи… — Максимилиан проводит руками по своему лицу. — Что же он такого делает с бедной девочкой, раз она боится даже собственных мать и отца?

— Кажется, я подозреваю, что…

— Что ты имеешь в виду?

— Понимаешь… — Лилиан качает головой со слезами на глазах. — Когда мы с Анной ушли переодеться и постирать ее одежду, я увидела кое-что, что лишило меня дара речи.

— Что? Что именно?

— Я вошла в ее комнату тогда, когда она еще не успела надеть другой свитер поверх водолазки. Ну… И я увидела на нее руках несколько синяков. Свежих синяков…

— Что? — широко распахивает глаза Максимилиан. — Синяков?

— Да, Макс! Я была в шоке, когда увидела их, и тут же начала спрашивать ее, откуда они появились. А Анна начала изворачиваться и говорить, что это осталось после горячего кофе, который она перевернула на себя.

— Синяки после ожога? Да бред какой-то!