— Мой отец, кстати, тоже очень хочет, чтобы Анна пришла в себя. Мы очень часто разговариваем про нее, и он никогда не скрывал, что считает ее очень доброй, милой и хорошей девушкой.

— Пусть Норман не переживает, она будет в порядке, — задумчиво говорит Максимилиан, скрестив руки на груди. — Он должен решать свои проблемы и думать только об этом.

— Вы что! Как отец может не думать о ней? Анна же для него как дочка! Он очень сильно любит ее и часто спрашивает о ней. Ну а я с радостью рассказываю о ней, пока мы ужинаем.

— Должна признаться, что мы давно не видели Нормана, — уверенно отмечает Лилиан. — Думаю, нам надо как-нибудь обсудить планы на совместный ужин.

— Отец тоже говорил об этом. И считаю, что мы должны обязательно обсудить это и как-нибудь собраться все вместе. Думаю, Райан тоже сможет хотя бы ненадолго оторваться от своих учебников и составить нам компанию.

— Было бы здорово … — отстраненно говорит Максимилиан, скрестив руки на груди.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Джулиан с хитрой улыбкой смотрит на всех, а после переводит взгляд на свои часы и слегка приоткрывает рот.

— Ох, простите, господа, но я должен покинуть вас, — с сожалением во взгляде сообщает Джулиан. — Мне еще надо сделать кое-какие дела перед отъездом.

— Конечно, мы все понимаем, — с легкой улыбкой отвечает Лилиан.

— Раз надо, иди, — добавляет Максимилиан. — Мы не задерживаем.

— Еще раз желаем удачной поездки.

— Спасибо огромное, — кивает Джулиан. — Обязательно передам привет отцу.

Джулиан прощается с Лилиан, поцеловав ей руку, с хитрой улыбкой обменивается рукопожатием с Максимилианом и обнимает Анну так, что она едва может нормально дышать. Затем он своей колючей бородой царапает ее лицо, чтобы подарить ей поцелуй в губы, из-за которого ей хочется прополоскать рот. После чего мужчина забирает свои вещи, лежащие на столике с полупустыми чашками, и покидает квартиру Максимилиана, который закрывает за ним дверь. Пока Анна очень тихо выдыхает с облегчением, поблагодарив Бога за столь желанное спасение от пыток.

— Значит, он улетает… — задумчиво говорит Лилиан, приложив палец к губе.

— С отцом… — добавляет Максимилиан.

А Анна, без эмоций на лице смотря на Лилиан и Максимилиана, в это время думает:

«И слава богу. Он может вообще не возвращаться и оставаться там, куда хочет улететь. По крайней мере, меня больше не будут избивать… У меня и так все тело болит от его побоев… И вру, если их замечают. Хотя знаю, что не могу делать это вечно…»

— Нам и правда стоит поговорить с Норманом об ужине, — уверенно говорит Лилиан. — Мне понравилась эта идея.

— Да… — неуверенно произносит Максимилиан. — Наверное…

Лилиан, слегка нахмурившись, переводит взгляд на Максимилиана, но ничего не говорит. Хотя и отмечает, что он выглядит каким-то странным и даже слегка напуганным.

— Но сначала пусть он и мистер Поттер разрешат свои проблемы, — неуверенно, тихо говорит Анна.

— Да, я согласен, — кивает Максимилиан, скрестив руки на груди. — Проблемы нужно решать сразу же, как только они появляются.

— Ты прав … Абсолютно прав…

Анна уставляет взгляд куда-то вдаль и думает о чем-то не очень приятном со скрещенными на груди руками. Пока Лилиан с грустью во взгляде рассматривает ее, чувствуя, как ее сердце неприятно сжимается от мысли, что она страдает.

— Послушай, милая, может, тебе пойти отдохнуть? — мягко предлагает Лилиан. — А чуть позже я посижу с тобой.

— Да, конечно… — неуверенно произносит Анна. — Я как раз очень устала…

Анна бросает короткий взгляд на взволнованную Лилиан и задумчивого Максимилиана.

— Я пойду в свою комнату, — еще тише добавляет Анна. — Простите…

Анна, обняв себя руками и склонив голову, черепашьими шагами направляется в свою комнату, которая в некотором роде стала для нее убежищем ото всего ужасного, что с ней происходит. Пока Максимилиан и Лилиан провожают свою дочь грустным взглядом, едва сдерживая слезы. А как только девушка уходит к себе в комнату и запирает дверь, женщина переводит взгляд на мужчину и с подозрением смотрит на него, расставив руки в бока.

— В чем дело, Макс? — недоумевает Лилиан. — Ты чего такой бледный и испуганный, как будто призрака увидел?

— Нам нужно поговорить, — неуверенно отвечает Максимилиан. — Это касается нашей дочери.

— Господи, да что с тобой случилось? Ты как будто скоро и сам начнешь трястись и пугаться всего, прямо как Анна!

— Ты была права , Лилиан! Джулиан действительно не тот, за кого себя выдает. Он опасен для Анны и может сжить ее со свету.

— Что, прости? — теряется Лилиан.

— Пожалуйста, прости меня, — довольно тяжело дыша, с жалостью во взгляде взволнованно тараторит Максимилиан. — Прости, что не поверил тебе и назвал твои слова об этом подонке бредом. Мне очень жаль, что я почти что позволил своей дочери тонуть в этом болоте.

— Подожди-подожди, Макс, не надо так тараторить, я ничего не понимаю, — спокойно говорит Лилиан, осторожно погладив Максимилиану плечи. — Давай ты сначала немного успокоишься.

— Я клянусь, Лилиан! — восклицает Максимилиан, бросает короткий взгляд в сторону и резко выдыхает. — Джулиан – ужасный человек! Анна не лгала, когда говорила, что он ужасный и умоляла меня защитить ее. А я, дурак, не хотел ей верить и замечать, что моя дочь страдает по его вине.

— Слушай, какая тебя муха укусила, пока мы с Анной уходили? — слегка хмурится Лилиан, скрестив руки на груди. — Ты же раньше и слышать ничего не хотел про плохого Джулиана! Говорил, что Анна врет так же, как, и я с Райаном.

— Мне очень жаль, Лилиан, — с жалостью во взгляде извиняется Максимилиан. — Вы все были абсолютно правы, а я был слепым дураком и ничего не замечал. И ты была права, когда говорила, что я всегда был никудышным отцом. Потому что сам едва не отдал свою дочь в руки этого мерзкого ублюдка.

— Так, давай-ка обо всем по порядку. Что здесь произошло, пока мы с Анной разбирались с ее одеждой?

— Когда вы с Анной ушли, мы с Джулианом разговаривали про нее. В какой-то момент я сказал, что так больше продолжаться не может, и изъявил желание отправить Анну ко врачу и сходить на консультацию. Тогда Поттер сильно занервничал и начал отговаривать меня от визита Анны к психологу. Мои доводы не убедили его в этой необходимости, ибо у нее есть он. Типа только лишь ему под силу помочь ей, а все эти психологи лишь вытянут из нас деньги.

— Правда? — округляет глаза Лилиан.

— Да. И знаешь, что он посмел сказать, когда я сказал, что собираюсь поговорить с тобой о визите Анны ко врачу?

— Что?

— Этот гад начать оскорблять Анну. Мол, эта бесполезная курица не заслуживает счастья.

— Что? — возмущается Лилиан. — Да как он посмел сказать такое о моей дочери?

— Джулиан начал без стеснения оскорблять Анну. Она была права, когда однажды сказала, что для него женщина – это бесправное существо, которое может лишь молчать, обслуживать мужчину и рожать ему детей и не имеет право на свое мнение. Поттер сам все подтвердил.

— Господи… — с ужасом в глазах качает головой Лилиан.

— Заявил, что он предъявит ей счет. Мол, у него достаточно причин, чтобы мстить ей.

— А Норман-то знает об этом? Он знает, что вытворяет его сыночек? Которого он так всегда восхвалял!

— Норман все это и устроил. А Джулиан с радостью помогает ему.

— Что? — широко распахивает глаза Лилиан.

— Норман мстит нам, Лилиан, — объясняет Максимилиан. — Этот человек никак не может забыть то, как по нашей вине он едва не лишился всего. А теперь он хочет сжить нас со свету и первой жертвой выбрал нашу дочь.

— Господи, Макс…

— Этот отморозок сам все подтвердил и выложил на блюдечке. Так что больше не жди, что он будет притворяться ангелочком. Это был последний раз.