Максимилиан продолжает думать о своей идее попробовать поженить Анну и Джулиана, не желая замечать те сигналы, что посылает ему девушка в надежде, что он защитит свою дочь от человека, заставляющий ее испытывать холод, страх и тревогу, и не даст остаться наедине со своей бедой, в которой та оказалась не по своему желанию.

***

Спустя некоторое время Эдвард приезжает в судостроительную компанию своего отца Джейми « The MacClife Shipping ». Огромное многоэтажное здание компании со стеклянными от потолка до пола окнами выглядит очень современным. Вокруг много красивых зеленых насаждений, есть достаточно мест на парковке, которая расположена как на земле, так и под землей. Просторные дорожки, выложенные из кирпича, ведут в разные направления, а на некотором расстоянии от сюда находится, казалось бы, бескрайнее море. А находясь недалеко от этой компании и осматриваясь вокруг, можно увидеть много разных многоэтажных зданий и автомобильных дорог. Возможно, когда компания только начинала свою работу, то все было совершенно другим, но сейчас владелец фирмы решил облагородить территорию и сделать ее еще более приятной глазу.

Впрочем, Эдвард приехал сюда вовсе не для того, чтобы любоваться красотами здешних мест. После того как он подъезжает к зданию и оставляет машину на одном из парковочных мест, мужчина быстро выходит из нее, закрывает на ключ и уверенно направляется к главному входу. Поскольку он был здесь уже несколько раз, то прекрасно знает, куда ему нужно идти, чтобы найти Джейми. Практически все сотрудники компании хорошо знают его как сына ее владельца и всегда здороваются с ним, когда он проходит рядом, на что тот отвечает им взаимностью. Поздоровавшись с молодыми, крепкими на вид охранниками, стоящие у входа и тщательно следящие за теми, кто приходит и уходит от сюда, Эдвард заходит внутрь здания, которое внутри также полностью стеклянное. Какие-то люди в костюмах спешно проходят мимо МакКлайфа-младшего, будучи очень занятыми, разговаривая по мобильному, изучая какие-то бумаги, общаясь со своими коллегами или направляясь с ними ко входу, чтобы покурить с теми, кто уже стоит там или чуть подальше. А поскольку внутри все стеклянное, то он может легко увидеть, чем занимается каждый сотрудник в своем офисе, который может быть как и шикарный и просторный, так и менее роскошный и гораздо меньший по размеру.

Пройдя небольшое расстояние по стеклянному, хорошо освященному коридору, Эдвард подходит к стойке ресепшен. За ним сидит полноватая женщина в возрасте с маленькими белыми сережками в ушах, одетая в темно-синий строгий пиджак и брюки и темно-серую однотонную рубашку, отвечает на звонки, перебирает и изучает какие-то бумаги и иногда отпивает что-то из чашки, которая стоит рядом с ее iMac последней модели. Она выглядит очень сосредоточенной и занятой, выполняя свою работу и что-то объясняя сотрудникам, которые подходят к ней два или три раза за все это время. Эдвард несколько секунд смотрит на нее издалека, пока она говорит с каким-то молодым парнем. А как только они уходят, мужчина медленно подходит к стойке, и добрая на вид женщина сразу же обращает на него внимание.

— О, здравствуй, Эдвард, — дружелюбно улыбается женщина. — Давненько ты здесь не был.

— Добрый вечер, Шейли, — вежливо отвечает Эдвард. — Я смотрю, вы тут не скучайте без работы.

— Да, как видишь, работы у меня всегда хватает. — Шейли берет в руки какую-то бумагу и быстро пробегается по ней глазами. — Куча звонков, бумаг… Еще и сотрудники постоянно подходят и что-то спрашивают.

— Надо же…

— Но ничего, я уже привыкла! Если хочешь остаться в компании, нужно уметь выдерживать ритм, с которым работают все сотрудники. Медлительных здесь не ждут.

— Понятно…

— Да, а что у тебя с лицом? — Шейли внимательно рассматривает синяки на лбу Эдварда и рану, заклеенную пластырем. — Ты что, ударился где-то?

— Да так, ничего серьезного… — отнекивается Эдвард, слегка потерев заклеенное пластырем место. — Пара недель – и все пройдет.

— С тобой точно все хорошо?

— Да, все хорошо. Не беспокойтесь.

Шейли откладывает изученную ей бумагу в сторону и быстро что-то проверяет на компьютере, когда она спрашивает:

— Кстати, ты должно быть пришел к своему отцу?

— Да, мне надо поговорить с ним, — облокотившись на стойку, задумчиво отвечает Эдвард. — Он у себя?

— Конечно, твой отец в своем кабинете.

— Он занят?

— Нет, разговаривает с твоей матерью.

— С моей матерью? Она тоже здесь?

— Да, мистер и миссис МакКлайф приехали сюда вместе.

— Вот так… Что ж, так даже лучше… — Эдвард бросает легкую улыбку. — Спасибо большое, Шейли.

— Кстати, а ты хочешь что-нибудь выпить? Чай? Кофе? Вода?

— О, нет-нет, спасибо, я пришел сюда на пару минут. Надо сказать кое-что отцу и матери. Мне было по пути, и я решил заехать в компанию.

— Что ж, ладно. Тогда пошли вместе. Мне как раз нужно отдать твоему отцу кое-какие бумаги для подписи.

— Хорошо.

Шейли берет в руки какие-то бумаги и вместе с Эдвардом направляется туда, где расположен офис Джейми. Они довольно быстро проходят по коридору и доходят до поистине роскошного, хорошо освященного офиса огромных размеров. Там как раз находится Джейми, гордо восседающий в удобном кожаном кресле и разговаривающий с Ребеккой, сидящая напротив него и прижимающая свою сумку к себе. Когда Шейли и Эдвард подходят к кабинету, женщина тихонько стучится в дверь и отворяет ее, осторожно заглядывая в кабинет.

— Мистер МакКлайф… — вежливо произносит Шейли.

— Да-да, Шейли, — спокойно говорит Джейми, сделав рукой какой-то жест. — Что у тебя?

— Простите за беспокойство, но к вам пришел посетитель.

— Посетитель? Кто?

Шейли отходит от двери и позволяет Эдварду появиться на пороге.

— Эдвард? — удивленно произносит Джейми. — Вот так сюрприз!

— Не знали, что ты захочешь приехать сюда, — скромно улыбается Ребекка.

— Привет, папа, привет, мама, — машет рукой Эдвард.

В воздухе на секунду воцаряется пауза, которую нарушает Шейли, которая бросает взгляд на свои бумаги.

— Ах да, мистер МакКлайф, — задумчиво говорит Шейли. — Я еще зашла к вам сказать, что вы как можно быстрее должны изучить и подписать эти бумаги.

— Хорошо, я сейчас посмотрю, — вежливо отвечает Джейми. — Оставь бумаги на столе, пожалуйста.

— Хорошо. — Шейли подходит к письменному столу и оставляет на нем черную папку с какими-то бумагами. — И да, мне сказали, что молодым стажерам опять требуется ваша помощь. Попросили передать, чтобы вы подошли к ним.

— Я понял. Скажи, что я подойду чуть позже. А пока сделай-ка мне чашку кофе, пожалуйста.

— Как пожелайте, — скромно улыбается Шейли. — Простите за беспокойство.

Шейли быстро закрывает дверь кабинета и уходит по своим делам, а Эдвард бросает на нее короткий взгляд и подходит к Джейми и Ребекке чуть ближе.

— Похоже, я пришел не в самое удачное время, — задумчиво говорит Эдвард, слегка прикусив губу.

— Нет-нет, все в порядке, — машет рукой Джейми, встает с кресла и подходит к Эдварду. — Дела подождут.

Эдвард с легкой улыбкой приветствует Джейми, приобняв и похлопав его по спине, а потом обнимает Ребекку, которая успевает встать со своего места, и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку.

— Ой, дорогой, а это что? — обращает внимание на лицо Эдварда Ребекка, убирает в сторону несколько прядей его волос и рассматривает пластырь на лбу, нежно гладя его щеки. — Что у тебя с лицом? Откуда у тебя синяки?

— Что, сынок, опять потянуло на приключения? — тихонько хихикает Джейми, заметив небольшие следы грязи на белоснежной футболке Эдварда. — Пожил спокойно несколько месяцев, а теперь снова решил пойти в отрыв?

— Вообще-то я как раз хотел поговорить об этом, — немного неуверенно отвечает Эдвард, смотря то на Джейми, то на Ребекку.

— Разве что-то случилось? — округляет глаза Ребекка.