— После того, что случилось, это нормально. У тебя был слишком сильный шок, и ты до смерти испугалась.

— Да… Мне было страшно… Очень страшно… Я думала, что умру… Что больше никогда не увижу тебя…

— Нет-нет, любимая, не говори так! — округляет глаза Эдвард и кончиками пальцев массирует Наталии лоб, чтобы помочь ей расслабиться. — Я чуть с ума не сошел от мысли, что и правда потеряю тебя! Что не смогу быть рядом со своей маленькой девочкой…

— Эдвард…

— Ты заставила меня здорово понервничать. — Эдвард прижимает голову Наталии к своей груди и целует ее в макушку, пока его ладонь нежно ласкает ей лицо, а она чувствует его учащенное сердцебиение. — Очень сильно…

— Прости… Я не хотела…

— Все хорошо. Главное – что самое ужасное позади.

Несколько секунд Наталия пытается глубоко дышать и успокоиться в крепких, но нежных объятиях Эдварда, ни на секунду не отпускающий ее от себя. Но потом она невольно думает о Юджине и широко распахивает глаза, мгновенно вспомнив все, что с ней произошло.

— Уэйнрайт , — с широко раскрытыми испуганными глазами шепчет Наталия. — О, господи… Мне показалось… Он был здесь …

— Это правда, Наталия, — с грустью во взгляде кивает Эдвард. — Уэйнрайт действительно был здесь.

— Нет… Нет, я не хочу в это верить… Это неправда! Я должно быть сошла с ума…

— Тише-тише, милая, не надо так нервничать.

— Он сбежал из тюрьмы, — издает тихий всхлип Наталия. — Он вернулся , Эдвард! Вернулся, чтобы отомстить! Чтобы убить меня! Чтобы убить тебя!

— Клянусь, он больше не тронет тебя, — уверенно обещает Эдвард, гладя Наталию по щеке. — Уэйнрайт не посмеет приблизиться к тебе и что-нибудь с тобой сделать.

— О, черт… — Наталия прикладывает руку к своей шее и широко распахивает глаза, когда не чувствует на ней своего любимого кулона. — Мой кулон! Где он? Боже… Он украл его! Украл ! Уэйнрайт забрал мой кулон!

— Я пытался забрать его, но он отказался отдавать.

— Нет… — Наталия бросает короткий взгляд на свое помолвочное кольцо на левой руке, нащупывает серьги в ушах и с огромным облегчением выдыхает. — Слава богу, кольцо на месте. И серьги – тоже…

— Дорогая, не надо об этом думать. Я подарю тебе еще много таких кулонов, если захочешь. Ты должна быть благодарна , что осталась жива. Этот больной ублюдок мог сделать с тобой что угодно, если бы меня не было рядом. Точно утащил бы тебя с собой, если бы мне не удалось найти вас, когда ты убежала.

— Он чуть не убил меня, Эдвард, — со слезами дрожащим голосом шепчет Наталия. — Если бы тебя не было рядом, я бы была уже мертва! Этот тип сначала лапал меня и хотел изнасиловать, а потом захотел придушить, когда ты пришел. Я пыталась докричаться, когда ты пришел, но он закрыл мне рот. И я потеряла надежду, когда ты был совсем рядом, но не заметил нас. Думала, что это будет мой конец! Он хотел забрать меня с собой! Хотел чем-то накачать, оставить раздетой и издеваться надо мной!

— Дурочка, зачем ты убежала от меня? — Эдвард одной ладонью гладит Наталию по щеке, пока он придерживает ее голову на изгибе руки. — Я же сказал тебе оставаться рядом со мной! Почему ты меня не послушала? Да еще и убежала так далеко, что я кое-как отыскал тебя!

— Прости, милый… — издает тихий всхлип Наталия. — Я испугалась… Была в отчаянии… Совсем не думала о том, что могло произойти. Я перестала что-то соображать, когда увидела, как этот тип бил тебя головой об землю.

— А если бы я не смог найти? Если бы этот ублюдок забрал тебя с собой? Я ведь и правда мог больше не увидеть тебя! В прошлый раз я знал, что тебя увезли в дом дяди Майкла, но на этот раз Уэйнрайт мог скрыться с тобой черт знает где.

— Мне очень жаль… — Наталия медленно принимает сидячее положение и проводит руками по своим волосам и лицу, горько плача и сильно дрожа от напряжения. — Знаю, я – безмозглая дура, которая ничему не научилась после того, что случилось. Если бы Уэйнрайту удалось забрать меня, это была бы моя расплата за то, что я – тупая курица. Умирала бы, зная, за что…

— Нет, не смей такое говорить, слышишь! — мгновенно распахивает полные ужаса глаза Эдвард и берет лицо Наталии в руки, заставляя ее посмотреть ему в глаза. — Если бы этот ублюдок что-то с тобой сделал, я бы не пережил этого. Я никогда не скрывал то, как сильно боюсь потерять тебя.

— Он все равно убьет меня… Из-под земли достанет и убьет. Сделает так, что никто об этом не узнает и не сможет мне помочь.

— Нет, Наталия, этого не будет! Я обещаю, с этого дня Уэйнрайт больше не посмеет тронуть тебя и не встретится на твоем пути.

— Этот тип на свободе… На свободе ! О, боже… Я это не выдержу! Умру от страха быстрее, чем он придушит меня собственными руками.

Наталия закрывает лицо руками и начинает тихонько, но горько плакать, довольно сильно трясясь от страха. Эдвард же берет ее за плечи, гладит по спине и целует в висок, мягко сказав:

— Тише, малышка, тише… Не плачь… Все хорошо…

— Теперь он не даст мне спокойно жить! — издав тихий всхлип, отчаянно восклицает Наталия. — Из-за этого монстра я не смогу быть спокойна! Пока Уэйнрайт гуляет на свободе, этого не будет!

— Пожалуйста, Наталия, не нервничай. — Эдвард прикладывает ладонь к щеке рыдающей и трясущейся Наталии и смотрит в ее шокированные, мокрые глаза. — Его обязательно поймают. Рано или поздно. Эта тварь не останется на свободе.

— Почему, Эдвард? Почему именно он ? Я думала, что больше никогда не увижу его. Но он сбежал и хочет изнасиловать и убить меня!

— Т-с-с-с, тише, малыш, тише , я с тобой, — тихим мягким голосом успокаивает Эдвард, гладя Наталию по щеке и голове обеими руками. — Все уже позади. Больше этого не повторится.

— Ты ничего не понимаешь…

— Я все прекрасно понимаю. Но поверь мне на слово.

Наталия качает головой с глазами, полными слез, пару секунд с жалостью смотрит на Эдварда и утыкается носом ему в грудь, начиная плакать гораздо пуще прежнего. Мужчина крепко обнимает девушку обеими руками, гладит ее по голове и нежно целует ее в щеку или макушку, чтобы как-то успокоить.

— Он сбежал… — сжав руку в кулак и приложив его к груди Эдварда, со слезами произносит Наталия. — Уэйнрайт сбежал…

— Т-с-с, пожалуйста, дорогая, успокойся, — мягко просит Эдвард. — Все будет хорошо. Я сегодня же поговорю с отцом, а он позвонит мистеру Джонсону. Полиция обязательно примет меры. Точнее, они уже что-то сделали. Я уверен в этом.

— Он убьет меня, Эдвард… На этот раз Уэйнрайт не пожалеет меня и выполнит свою угрозу закопать мое тело. И до тебя доберется… — Наталия тихо шмыгает носом. — Сначала закопает тебя, а потом уже и меня.

— Все будет хорошо, мой котенок. — Эдвард начинает медленно водить рукой по спине Наталии вверх-вниз. — Эта тварь обязательно отправится за решетку. А я сделаю все, чтобы он ничего с тобой не сделал и не смог прикончить меня.

— Нет-нет-нет-нет! — резко мотая головой, со слезами чуть громче, взволнованно произносит Наталия. — Я не хочу! Если с тобой что-то случится, я не переживу это. Я потеряю смысл жизни… Сойду с ума…

— Не волнуйся, радость моя, все будет хорошо, — уверенно обещает Эдвард и вытирает слезы Наталии у нее под глазами. — Вытри слезы и успокойся, пожалуйста. Если ты снова упадешь в обморок, то уже я сойду с ума.

— Да лучше навсегда закрыть глаза, чем знать, что какая-то больная сволочь хочет отыметь меня как проститутку!

— Не говори так, любимая. Ты и так до смерти напугала меня. У меня чуть сердце от страха не остановилось.

— Правда?

— Ты долго не приходила в себя и казалась мне едва ли не мертвой. Поначалу я реально растерялся и не знал, что делать. Ведь я один… Не было никого, кто мог бы привести в чувства меня самого.

— Прости… Я не хотела тебя пугать.

— Вот скажи… — Эдвард отстраняется от Наталии и обеими руками гладит ее лицо, в какой-то момент слегка поправив ей волосы. — Как много раз я говорил, что очень люблю тебя и не представляю себе жизни без тебя?