И вот пару дней назад Алисия Томпсон полностью признала свою вину в убийстве Гильберта Вудхама , добровольно придя в один из полицейских участков, написав чистосердечное признание и рассказав Мартину Баррету , следователю, ведущему дело об убийстве мистера Вудхама , о том, что она сделала, и каковы были ее мотивы. По словам этой молодой женщины, она убила Гильберта , потому что он пытался ее изнасиловать, был одержим ею, трогал, целовал ее во все приличные и неприличные места и пытался насильно раздеть. Она утверждает, что именно страх быть изнасилованной этим человеком и вынудил ее схватить первый попавшийся предмет и ударить мужчину по голове. Хотя намеренно убивать покойного Алисия вовсе не намеревалась.

Однако Элеанор Вудхам , единственная дочь погибшего Гильберта , отрицает подобную информацию. Она утверждает, что ее отец был добрейшим человеком, а Вудхам не был способен на подобные вещи. Это же подтверждают и Кэролайн Робинсон , бывшая жена Гильберта , ее родители Сесилия и Рэндольф Робинсоны , а также младшая и старшая сестры покойного Эвелин и Йоланда Вудхамы и племянник Стефан Вудхам .

Тем не менее следствие уверяет, что тщательно проверяет и эту версию событий и продолжает опрашивать родственников погибшего бизнесмена, всех его самых близких людей и тех, с кем он контактировал незадолго до своей смерти. А на данный момент признавшую свою вину Алисию поместили под стражу. Сейчас над этим делом работает ее адвокат, который будет защищать эту женщину во время судебного разбирательства, которое должно состояться в ближайшее время. На нем Алисии Томпсон должны либо предъявить обвинения в убийстве и дать ей положенный срок, либо оправдать ее.

Однако сотрудники полиции говорят, что чистосердечное признание может значительно уменьшить обвиняемой срок или вовсе помочь ей быть признанной невиновной в убийстве Гильберта Вудхама и избежать того наказания, которое ей грозит…» — гласит третья статья в Интернете.

После этого Ракель находит еще несколько статей, в которых сказано, что Алисию действительно оправдали, и что родственники Гильберта были возмущены подобным поворотом событий и даже пытались обжаловать приговор и потребовать отстранить судью, которая оправдала ее тетушку, от работы. Но затем она решает прекратить чтение, резко захлопнув крышку ноутбука, и на пару секунд о чем-то призадумывается.

— Ничего себе… — задумчиво произносит Ракель. — Значит, все это правда … Причина такой ненависти Элеанор к тете выяснялась. Она пытается отомстить ей за смерть Гильберта Вудхама! За смерть своего отца, которого она случайно убила.

Ракель слегка хмурится.

— Если здесь сказано, что убийство и суд произошли в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, значит, с того момента прошло уже почти двадцать лет, — быстро считает Ракель. — А если быть точнее, то шестнадцать. И на протяжении шестнадцати лет Элеанор не может смириться со смертью отца и хочет отомстить его убийце. Хочет заставить мою тетю ответить за то, что она сделала.

Ракель крепко сцепляет пальцы рук, локтями оперевшись о поверхность стола.

— Что ж, но теперь-то все точно сходится, — заключает Ракель. — Это намного больше похоже на причину, по которой Элеанор Вудхам преследует тетю. Во всем виновата не желание вытянуть с нее деньги, а убийство того Гильберта. Скорее всего деньги волнует ту женщину меньше всего. Она одержима лишь местью . Именно поэтому в этой квартире побывали ее люди. Они точно угрожали моей тете и наверняка предупреждали о том, что ей придется ответить за тот поступок. К тому же, я уверена, что это происходило не в первый раз. Учитывая, что вся эта история длится уже шестнадцать лет…

Ракель еще несколько секунд думает над тем, что она узнала, уставив свой взгляд в одну точку.

— Да, но я не понимаю, как мою тетю могли признать невиновной? — недоумевает Ракель, слегка нахмурившись. — Ведь Вудхамы – одна из самых влиятельных семей во всей Англии. Это говорила и Амелия, и тетя Алисия, и даже Лекси. Со своими связями эти люди вполне могли засадить тетю за решетку на долгие годы. Так почему же этого не произошло? Как могло такое произойти?

Ракель качает головой.

— Или же им казалось, что ее и так посадят? — предполагает Ракель. — Мол, убила – отвечай за содеянное! Вряд ли эти люди могли предположить, что все получится иначе, и тете удалось убедить судью в ее невиновности. Видно, что тете нашли грамотного адвоката, который не топил ее, а наоборот – пытался спасти .

Ракель откидывается на спинку стула.

— Но раз уж суд не наказал тетушку и признал ее невиновной, то за дело решила взяться сама Элеанор Вудхам… — задумчиво говорит Ракель. — И если не посадить ее в тюрьму, то хотя бы здорово подпортить ей жизнь… Или даже убить ее… И я более, чем уверена в том, что эта женщина ни перед чем не остановится. Раз Элеанор угрожает тете, значит, она готова пойти на все ради мести. На все …

Ракель еще больше хмурится., поглаживая свой подбородок.

— Полагаю, Элеанор действительно не знала, что ее близкая подруга едва не погибла под колесами машины женщины, которая когда-то убила ее отца, — предполагает Ракель. — Насколько я помню, об этом ей рассказал кто-то из знакомых полицейских. А может, ее даже узнали и свидетели того, как она сбила ту самую Инес. Думаю, Элеанор вряд ли бы узнала мою тетю, потому что сейчас она – Алисия Миддлтон. А не Алисия Томпсон. Не знаю, почему она сменила фамилию: то ли замужем была, то ли просто захотела стать другим человеком… Так что до встречи с ней Элеанор Вудхам вряд ли догадывалась, что имеет дело с убийцей ее отца. Но когда поняла, то решила отомстить.

Ракель бросает короткий взгляд в сторону.

— Я так понимаю, в какой-то момент их пути разошлись, — предполагает Ракель. — Тетя могла несколько лет жить спокойной жизнью и не вспоминать о том, что произошло. Но видно, что некоторое время назад прошлое вновь напомнило о себе. Не знаю, что все это время делала сама Элеанор, но вряд ли она могла так легко забыть о том, что произошло. И она не забыла. Я уверена в этом.

Ракель так увлекается размышлениями над ситуацией, что не замечает, как в какой-то момент домой возвращается Алисия. Девушка понимает это, когда слышит громкий голос своей тетушки, раздающийся в гостиной:

— Эй, кто-нибудь дома? Ракель, ты здесь? Лекси? Девочки! Вы тут?

Голос Алисии мгновенно выводит Ракель из транса. Девушка решает сделать вид, что она ничего не знает о секрете своей тетушки и постараться вести себя так, словно ей не пришлось некоторое время назад узнать о том, что ее близкая родственница убила человека.

Ракель выключает компьютер, глубоко вздыхает, встает из-за стола, быстро приводит себя в порядок, чтобы не выглядеть так, будто она только что рыдала, и вытирает слезы, которые остались у нее под глазами. Девушка пережидает некоторое время до того, как она покидает свою комнату, закрывает за собой дверь и направляется в гостиную, в которой находится Алисия, только что помывшая руки. И к слову, уже снявшая верхнюю одежду и обувь женщина выглядит на редкость спокойной, как будто ей никто не звонил и не угрожал.

Впрочем, Ракель также притворяется, что все хорошо, и дружелюбно улыбается, когда, направляясь в гостиную дает понять, что она никуда не ушла.

— Я здесь, тетя Алисия!

— Ракель? — удивленно произносит Алисия, поворачивается к Ракель и скромно улыбается ей. — О, милая, ты дома…

— Привет, тетя, — мягко здоровается Ракель.

— Привет. А я думала, что тебя здесь нет.

— Я только недавно вернулась из магазина.

— Ты была в магазине?

— Да. Купила кое-что из продуктов. А то у нас практически ничего не было.

— Ах да… — Алисия на секунду отводит взгляд в сторону. — Все никак не могла найти время добежать до магазина.

— Поэтому я и решила сходить, — скромно улыбается Ракель.

— Спасибо большое, что сходила. А то моя голова сейчас забита совсем другими вещами.