— Честно говоря, я пока что не думал об этом… — запустив руку в волосы, задумчиво отвечает Питер. — Но чувствую, что придется … Потому что с каждым днем ситуация становится все ужаснее. А если эта ненормальная притащит еще пять кошек, то можно будет повеситься.

— Слушай, а может попросить Сэмми навести там порядок? — прочистив горло, бодро предлагает Даниэль. — Ну а что? Мне кажется, этот пушистик быстро усмирит этих кошек! Они побоятся и звука издать!

— Да кошки моей соседки и так страшно боятся его, когда Хелен оставляет Сэмми со мной, — по-доброму усмехается Питер, расставив руки в бока. — Я серьезно ! Они все прячутся по углам и ведут себя как миленькие. Правда только до тех пор, пока пушистый находится у меня дома. А потом все начинается сначала.

— Ну… — задумчиво произносит Эдвард, опускается на корточки и с удовольствием чешет Сэмми за ухом, пока тот радостно виляет хвостом и подставляет свою морду для поглаживаний. — Может, они его и боятся, а вот мне этот песик очень нравится.

— Мне кажется, Сэмми понравился вам всем, — дружелюбно отмечает Хелен.

— Несомненно, — скромно улыбается Наталия, погладив Сэмми по голове. — Сэмми – просто лапочка.

— Ну значит, я напрасно переживала, что он вам мог не понравится.

— Не понравится? — удивленно произносит Эдвард. — Ты что, Хелен! Как такой милый пушистик может не понравится?

В какой-то момент Сэмми лижет Эдварда в нос в знак своей благодарности за почесывания. Сам же мужчина скромно улыбается, хотя ему и немного непривычно ощущать мокрый после собачьего языка нос.

— Надо же, первый случай, когда меня лизнула собака, — вытерев нос, с легкой улыбкой говорит Эдвард. — Раньше они только мою обувь нюхали, да у ног крутились.

— Просто ему понравилась твоя милая мордашка, — с легкой улыбкой пожимает плечами Даниэль.

Эдвард ничего не отвечает и лишь скромно смеется. Вся компания окружает Сэмми, чтобы погладить его и почесать за ухом, пока виляющий хвостом пес с удовольствием принимает их поглаживания и буквально купается во внимании, которое он так обожает.

— Кстати, а где Анна? — хмурится Питер. — Я еще не видел ее и даже не здоровался!

— Кстати, да, — задумчиво говорит Наталия, перестав гладить Сэмми по голове. — Куда подевалась Анна? Почему она не с нами?

— Она же была здесь! — восклицает Эдвард, поднявшись на ноги и окинув всех взглядом.

— А с ней ничего не случилось до нашего с Питером приездом? — обеспокоено спрашивает Хелен. — Может, у нее какие-то проблемы?

— Нет, она была в полном порядке, — разводит руками Даниэль. — Пока вы двое не приехали, мы с ребятами болтали, а я учил ее играть на гитаре.

— Но почему же она ушла туда ? — посмотрев в сторону и слегка нахмурившись, задается вопросом Ракель.

— Куда? — слегка хмурится Терренс.

— Туда!

Все остальные переводят взгляды туда, куда указывает Ракель, и видят, что Анна, будучи чем-то напуганной или взволнованной, сидит там, где сидела до приезда Хелен и Питера. Друзья были настолько увлечены знакомством с Сэмми и воспоминаниями о животных в их жизни, что не заметили, как девушка начала нервничать и в какой-то момент отошла в сторонку.

— Это странно… — слегка хмурится Эдвард.

— Анна! — громко зовет Даниэль, приподнимает руку и делает подзывающий жест. — Анна, иди к нам! Почему ты сидишь там?

Однако Анна лишь бросает на всех короткий взгляд и продолжает сидеть на своем месте, выглядя чем-то напуганной, перебирая пальцы и рассматривая свои руки.

— Ничего не понимаю, — качает головой Даниэль.

— Не нравится мне это… — задумчиво говорит Терренс. — С ней явно что-то не так.

Даниэль ничего не отвечает и, прочищая горло, уверенно направляется к Анне, не став ждать действий остальных, кто остается на своем месте и переглядывается между собой. Подойдя к девушке, мужчина опускается перед ней на колени и приобнимает за плечи.

— Анна, в чем дело? — мягко, тихо спрашивает Даниэль. — Почему ты сидишь здесь одна?

— Мне страшно … — слегка дрожащим голосом произносит Анна, смотря в одну точку.

— Страшно? Но чего тебе бояться?

Прежде чем что-то сказать Анна молчит пару секунд и затем переводит неуверенный взгляд на Даниэля.

— Я боюсь собак, Даниэль, — неуверенно признается Анна. — Там собака … А я боюсь их.

— Собак? — удивляется Даниэль.

— Если бы я знала, что Питер и Хелен приведут сюда собаку, то вряд ли пошла сюда. Почему ты не сказал, что они приведут ее сюда?

— Никто не знал этого. Ребята просто сделали нам сюрприз и только сейчас показали этого песика.

— Лучше бы они предупредили заранее. Я бы придумала какой-то предлог, чтобы не пойти.

— Но, милая… — приходит в ступор Даниэль. — Почему ты боишься собак? Они очень хорошие! Лично я просто обожаю их и сейчас начал задумываться о том, чтобы завести песика.

— Нет-нет, не надо собак, — качая головой, дрожащим голосом произносит Анна. — Я их боюсь! Не надо! Я не хочу собаку! Не хочу! Я боюсь их! Они опасные! Они злые!

— Тише-тише, принцесса, все хорошо. — Даниэль нежно гладит Анну по щеке, пока ее начинает слегка трясти. — У тебя нет причин бояться.

— Есть … Хелен и Питер привели сюда собаку.

— Поверь мне, Сэмми – очень хороший пес. Он ничего тебе не сделает. Посмотри, как все обрадовались, когда увидели его. Столько посмотреть ему в глаза, и ты сразу влюбишься в такую хорошенькую лапочку.

— Нет! Этого не будет! Никогда!

— Не бойся, радость моя. — Даниэль мягко приобнимает Анну за плечи и прижимает ее к себе, нежно поцеловав в висок и поправив ей прическу. — Он очень хороший. Мы все в восторге от этого песика. А Сэмми с удовольствием дает нам себя гладить. Даже если он совсем не знает нас.

— Это не так… Эта собака злая … Она нападет на меня.

— Боже, милая, какая же ты у меня глупышка. Разве может такой милый песик на кого-то напасть? Да он и мухи не обидит! А у Хелен вряд ли бы была плохая собачка.

— Я не хочу здесь оставаться, — тихо шмыгает носом Анна. — Не хочу…

— Нет, Анна, ты что! — Даниэль мягко берет Анну за руку. — Все хорошо. Пойдем к ребятам. Познакомишься с Сэмми. Он тебе понравится.

— Нет, Даниэль, я не могу, не могу… — резко мотая головой, дрожащим от страха голосом отвечает Анна. — Пожалуйста, отвези меня домой. А потом можешь вернуться к ребятам…

— Нет, милая, не надо так говорить, — мягко говорит Даниэль. — И не надо бояться.

— Прошу тебя, дорогой, не заставляй меня нервничать. Я хочу домой.

— Неужели ты хочешь сбежать всего лишь из-за Сэмми?

— Да… Я не могу остаться… Прости …

— Ты же со мной, принцесса, — погладив Анну по щеке, мягко говорит Даниэль. — А ты помнишь, что всегда будешь под моей защитой.

— Пожалуйста, Даниэль…

— Доверься мне. Раз я говорю, что все будет хорошо, значит, так и будет.

— Нет… Я не останусь…

— Анна, милая…

— Или попроси Питера увести эту собаку отсюда.

— Просто подойди к Сэмми, и ты поймешь, что напрасно боялась.

— Нет… — с учащенным дыханием произносит Анна. — Я не хочу, чтобы он был здесь… Мне страшно …

— Сэмми не сделает тебе ничего плохого. Посмотри! Все буквально влюбились в этого песика! Он еще никого не покусал.

— Я не хочу… Не хочу…

— Послушай, милая. — Даниэль берет лицо Анны в руки и уверенно смотрит ей в глаза. — Если ты так боишься, что Сэмми нападет на тебя, то я попрошу Питера подержать его на поводке. Хотя это и будет ненужно, ведь этот пес и мухи не обидит.

— Если Питер не увезет отсюда эту собаку, то я сама поеду домой.

— Ты только попробуй. Знаешь, как говорят: посмотри страху в глаза. Вот и ты сделай то же самое. Если боишься собак – все равно подойди к Сэмми и погладь его. Или просто дай ему понюхать руку, чтобы и он привык к тебе, и ты успокоилась.