— Но пару раз тебя это не остановило, — тихо отвечает Наталия.

— Жаль, что меня быстро оттащили. Я бы с удовольствием вырвал бы ему все кишки. Эта волосатая горилла ответила бы мне за все, что сделала с тобой.

— Я знаю, радость моя, — бросает мимолетную улыбку Наталия. — Мне правда очень приятно, что никто не давал меня в обиду. Без вашей помощи, защиты и поддержки я бы ни за что не справилась с этим.

— Мы же обещали, что не дадим тебя в обиду и сделаем все возможное, чтобы защитить от тех подонков, — с легкой улыбкой отвечает Эдвард. — Вот мы и делали, что было в наших силах.

— Мне правда было намного легче от того, что у меня была такая надежная защита. Вы все помогли мне чувствовать себя так, будто я нахожусь в безопасности.

— Иначе и быть не могло.

— Я знаю, — скромно улыбается Наталия.

***

Восемнадцатое января две тысячи семнадцатого года.

Время около четырех часов дня. Наступил день оглашения приговора Юджину Уэйнрайту, который обвиняется в попытке изнасилования Наталии Рочестер. Вот девушка и все ее друзья, родственники и знакомые собрались в зале суда и с волнением ожидают, когда судья огласит решение. Все видят, как сильно нервничает жертва Уэйнрайта и стараются утешить ее как может с помощью слов и объятий. Блондинка от жуткого волнения едва стоит на своих белых туфлях на шпильке и не перестает нервно теребить пуговицы на своем белоснежном пиджаке с четвертными рукавами или небольшие серебристые сережки с белым камнем и накручивать на палец прядь своих волнистых волос, забранных в высокий пушистый хвост.

В зале появляются члены жюри присяжных и рассаживаются на отведенные для них места. Нельсон Родригес, адвокат, защищающий Юджина, спокойно сидит на своем месте. Он выглядит немного напряженным и даже не смотрит в сторону всех присутствующих, что-то записывая в какой-то бумаге. А вот Герберт Торрес, адвокат другой стороны, выглядит спокойным и собранным. Он не перестает утешать напуганную Наталию, рядом с которой присаживается Эдвард. Взволнованный молодой парень ни на секунду не оставляет свою возлюбленную и мечтает о самом суровом наказании для ее обидчика, которого он до смерти ненавидит.

И вот в зале появляется судебный пристав, который подходит к своему месту рядом с тем, где должен сидеть судья, и громко объявляет:

— Всем встать, суд идет!

Все присутствующие встают, а в зале появляется судья, выглядящий еще более усталым, чем во время оглашения приговора по делу Николаса Картера.

— Председательствует Достопочтенный Дезмонд Форест, — сообщает судебный пристав.

— Прошу садиться, — спокойно говорит Дезмонд.

Присутствующие в зале присаживаются на свои места.

— Приведете обвиняемого Юджина Уэйнрайта.

Очень скоро в зале суда появляется Юджин Уэйнрайт, которого полицейские под руки доводят до нужного места и усаживают на него. Подсудимый немного поправляет свою тюремную робу, на которой можно заметить следы пота под мышками в тот момент, когда мужчина слегка приподнимает руку, и здоровается с Нельсоном, которому явно не слишком нравится то, как пахнет от его подзащитного, судя по тому, как он морщится.

А затем Уэйнрайт смотрит на Наталию своим бешеным взглядом. Пока она резко бледнеет и широко распахивает полные страха глаза. Он хитро улыбается, мысленно отмечая, что в строгом белоснежном костюме она все равно выглядит очень сексуально, и представляя, с каким бы удовольствием он бы раздел эту красавицу и заласкал ее обнаженное тело. Эдвард как будто понимает это, крепко приобнимает свою возлюбленную за плечи и берет ее за руку, смотря на обидчика девушки испепеляющим взглядом и всем видом давая понять, что ему не жить, если он только посмеет взглянуть на нее. Это заставляет Уэйнрайта усмехнуться, покачать головой и цокнуть, будто бы насмехаясь над молодым парнем, который, однако, держится более, чем уверенно.

Впрочем, Юджин оставляет Наталию в покое и переводит такой же похотливый взгляд на Ракель, отмечая, что она выглядит очень даже сексуально в своем кремовом костюме и белой кофточке с парой верхних расстегнутых пуговицах и распущенными волосами, что красиво спадают с ее плеч и собраны двумя толстыми прядями по бокам. Возмущенный Терренс также всем видом дает понять, что обидчику возлюбленной его брата не будет пощады, обнимая свою невесту за плечи и немного поправив воротник своего светло-бежевого пиджака. Юджин ехидно усмехается, одаривает своим похотливым взглядом еще и Анну с Хелен и кивает с хитрой улыбкой на лице, мысленно представляя, как бы он снял коричневую и фиолетовую блузки соответственно с каждой из них. И замечает угрозу со стороны Даниэля и Питера, ревностно оберегающие своих девушек от преступника со шрамом на половину лица. Он снова усмехается и переводит взгляд на Десмонда, который берет в руки молоток судьи и стучит им по специальной подставке.

— Рассмотрев все материалы и опросив всех свидетелей, суд принял решение, которое определит судьбу подсудимого, — сообщает Дезмонд. — Юджин Уэйнрайт, я попрошу вас встать.

Юджин с едва заметной ухмылкой и закатанными глазами медленно поднимается на ноги и окидывает всех взглядом, будто бы ненавидит присутствующих в этом зале и буквально весь мир. Наталия слушает приговор суда с тряской во всем теле и полусухими глазами, хотя и чувствует себя немного спокойно рядом с Эдвардом, крепко приобнимающий ее и мягко гладящий ей плечо. В какой-то момент она нервно сглатывает и медленно выдыхает с прикрытыми глазами, пока Уэйнрайт постоянно кидает в ее сторону неоднозначные взгляды и глазами буквально раздевает ее.

Ее родители Летиция и Энтони, сидящие позади нее, всем сердцем переживают за свою дочь и молятся о том, чтобы ее обидчик получил суровое наказание, пока Джейми и Ребекка МакКлайф сидят рядом с ними и утешают их как только могут. Только лишь то, что Эдвард посылает ему леденящие душу взгляды заставляет его посмотреть на кого-нибудь еще. Особое внимание он заостряет на Даниэле, которого рассматривает очень внимательно, с какой-то хитрой улыбкой. Впрочем, того это нисколько не смущает, и он продолжает смотреть на него со всей ненавистью.

— На основе имеющихся доказательств суд и члены жюри присяжных единогласно приняли решение признать Юджина Уэйнрайта виновным в совершении насильственных действий против Наталии Рочестер, — громко и уверенно сообщает Дезмонд.

Наталия с подступающим к широко распахнутым глазам слезами прикрывает рот обеими руками и качает головой, не веря своим ушам. Пока на лице Эдварда появляется легкая улыбка, а Терренс и Ракель делятся ею с теми, кто сидит позади них и также не скрывает своей радости.

— Суд приговаривает Юджина Уэйнрайта к пятнадцати годам лишения свободы без права освобождения под залог. На основе медицинского заключения, проведенного врачами психиатрической клиники, определяет его в тюремную больницу, где он будет проходить принудительное лечение в связи с признанием его психически нездоровым человеком.

Возмущенный Юджин разводит руками и переводит свой хмурый взгляд на рядом сидящего Нельсона, который лишь пожимает плечами, еще больше поникнув и занервничав после оглашения приговора.

— Ну сучка крашеная, погоди… — сквозь зубы шипит Юджин, уставив свой презренный взгляд на Наталию и видя презренную ухмылку на лице Эдварда, не скрывающего своего желания позлорадствовать. — Ты ответишь мне за все. Как и этот сопливый урод. Чего ухмыляешься, гаденыш? Я и тебя с землей сравняю!

Летиция с Энтони смотрят на Юджина холодным взглядом и всем видом дают понять, что ненавидят его за то, что он посмел сделать такое с их единственной дочерью. Мужчина и вовсе готов свернуть шею обидчику Наталии так же, как об этом мечтает и Эдвард. Нет никого в зале, кто смотрел бы на него с сочувствием. А многие не стесняются зажимать носы и морщиться, потому что тошнотворный запах пота и нечищенных зубов Уэйнрайта успел распространиться по всему помещению.