— Я знаю.

— Мне стало очень обидно, когда ты начал оскорблять и унижать меня. Я разозлилась на тебя, потому что ты обижал ни в чем неповинную Наталию. И мне стало еще противнее, когда ты начал оскорблять Терренса. Ладно ты меня оскорбил – я бы смогла закрыть на это глаза. Но ты обидел моих близких людей. И этим ты заставил меня возненавидеть тебя.

— Я прекрасно понимаю твои чувства, — с сожалением отвечает Эдвард. — Клянусь, я не хотел причинять кому-либо такую боль. И никогда не сделал бы это, если бы не потерял над собой контроль.

— Уж не знаю, повлиял ли на тебя так сильно наш разговор в кафе. Но мне кажется, что именно чувства к моей подруге заставили тебя по-другому посмотреть на некоторые вещи.

— Еще как повлиял. Именно тот разговор заставил меня призадуматься. И… Мне повезло, что тогда Наталия рассказала всю правду.

— Я так и поняла.

— Мне всегда было безумно стыдно, что я так отвратительно себя вел. После того как я разругался со всеми вами в тот ужасный день, мной начало овладевать чувство стыда. Был порыв вернуться и извиниться. Но умом я понимал, что мне уже нельзя здесь появляться. Решился приехать сюда лишь тогда, когда с Наталией произошла та беда.

— В любом случае после того случая ты начал становиться лучше. Изо всех сил старался быть для нас хорошим и не делал ничего, что заставило бы усомниться в твоих словах.

— Было бы бесполезно что-то говорить. Я мог сказать хоть тысячу слов, но мне все равно не поверили бы. Нужно доказывать сожаление поступками. И… — Эдвард пожимает плечами. — Я сделал все, что смог.

— И я высоко это оценила, — едва заметно улыбается Ракель. — Ты доказал, что тебе не безразлична твоя семья и твоя девушка.

— Только не думай, что я делал все это лишь из жалости или чего-то вроде. Я сделал это ради семьи, которую люблю всем сердцем. Ради девушки, на месте которой я не могу представить какую-то другую.

С этими словами Эдвард бросает взгляд на Наталию, которая искренне улыбается ему, но которая выглядит немного зажатой не то из-за напряженной обстановки, не то из-за чего-то еще.

— Не могу не поверить, — с более широкой улыбкой произносит Ракель. — Вижу, что ты и правда любишь эту девушку.

— Очень люблю, — слегка улыбается Эдвард.

— Думаю, Наталия хорошо влияет на тебя. Именно благодаря ее усилиям ты стал намного лучше. Стоило тебе только узнать правду про нее, как тебя будто подменили. Защищал ее, когда вас окружили, и не бросил ее после похищения, и… — Ракель бросает взгляд в сторону. — Не выстрелил в нее по ее же просьбе… И смог вернуть ее.

— Хотя я не очень верил, что это случилось бы.

— Иногда чудеса случаются, счастливый конец бывает и в реальной жизни, а герои существуют не только в книжках. Даже несмотря на все свои страхи и сомнения, ты проявил огромное мужество и сделал все, чтобы покончить с этой историей.

— Кто если не я, — пожимает плечами Эдвард. — Конечно, в случае с похищением Наталии я ничего не мог сделать. Но хотя бы… Старался быть для всех хорошим и… Не давать новых поводов усомниться в себе. Это единственное , что я мог сделать.

— Но плохо, что ты о многом промолчал и устраивал истерики.

— Если бы не мой арест, я бы рассказал все раньше, — неуверенно говорит Эдвард. — Но я… Не хотел, чтобы меня считали убийцей и избегали.

— Я знаю, но тебе все равно нужно было сказать правду. Кто знает, может, мы смогли бы помочь тебе и нашли бы способ решить все твои проблемы.

— Мне очень жаль. — Эдвард нервно сглатывает. — Жаль, что я совершил столько ужасных ошибок.

— Но несмотря на все плохие поступки и слова, я считаю, что ты заслуживаешь прощение. По крайней мере, моего.

— Правда? — округляет глаза Эдвард.

— Я верю, что сейчас ты говоришь искренне. А когда человек умеет сожалеть, то в нем есть что-то доброе и светлое. Иногда человек заслуживает второй шанс. Ведь… Бывает же такое, что человек оступился разок по глупости и неопытности.

— Это значит, что…

— Я прощаю тебя, Эдвард, — скромно улыбается Ракель. — И даю шанс исправиться. Да, мне нужно немного времени, чтобы принять тот факт, что ты – младший брат Терренса. Но я готова принять тебя как друга. Как человека, который сумел стать нам близким.

Эдвард улыбается намного шире и облегченно выдыхает, почувствовав себя гораздо увереннее.

— Ты действительно меня прощаешь? — не верит своим ушам Эдвард.

— Да, — с легким кивком мягко отвечает Ракель. — И я надеюсь, что ты воспользуешься этим шансом.

— Спасибо, Ракель, — слегка дрожащим голосом благодарит Эдвард. — Большое спасибо… Спасибо… Ты… Ты не представляешь, как много для меня это значит.

— Но помни, что это твой последний шанс. Третьего у тебя уже не будет. Поэтому больше не совершай подобных ошибок и всегда думай о том, что делаешь или говоришь. Потому что в следующий раз тебя могут уже не простить.

— Конечно-конечно, я все п-понял! Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы больше не допустить этого. Я больше не посмею сказать плохого слова про тебя и кого-либо еще.

— Докажи это поступками. Это будет намного лучше, чем тысяча слов и куча обещаний.

— Докажу. — Эдвард улыбается чуточку шире. — Огромное тебе спасибо за то, что ты дала мне мощный толчок в спину. Вряд ли бы я смог преодолеть гордость из-за ревности к Наталии, если бы ты не дала столь откровенные намеки на то, что в этой истории что-то не так.

— Я бы рассказала обо всем сама, но подумала, что Наталии лучше сделать это самой. Все-таки это ваши отношения, и я не имею к ним никакого отношения. Самое малое, что я могла сделать, – это намекнуть, что все не так, как тебе казалось.

— И я думаю, ты правильно поступила. Я очень рад, что узнал обо всем от Наталии, а не от кого-то еще. Так было бы намного справедливее.

— А я рада, что вы смогли все выяснить, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Все-таки вы — прекрасная пара, которая всегда нравилась мне. Ты выглядел таким счастливым и гордым рядом с Наталией. А она не скрывала своей улыбки и наслаждалась твоим присутствием.

— Это правда, — широко улыбается Эдвард. — Сейчас я понимаю, насколько мне повезло встретить такую чудесную девушку, которую хочется крепко обнимать, прижимать к себе и одарить любовью. Защищать ее ото всего плохого. Сделать все, чтобы она чувствовала себя счастливой.

— Уверена, что Наталия так себя и чувствует. Ты хочешь видеть ее таковой и делаешь все, чтобы дать моей подружке все, в чем она так нуждается. — Ракель бросает Наталии легкую улыбку. — И я вижу, что эта девушка уже счастлива. С тобой она вся светится.

Спустя пару секунд Наталия подходит к Ракель и Эдварду. Мужчина с широкой улыбкой приобнимает свою милую блондинку за талию и плечи обеими руками, а она с огромным удовольствием на лице жмется к нему, приложив ладонь к его груди, а голову – на его плечо.

— Выглядит такой, какой я хочу ее видеть, — с легкой улыбкой говорит Эдвард и мягко гладит Наталию по голове.

— А он – так, каким его хочу видеть я, — скромно добавляет Наталия.

— Я так и поняла, — скромно улыбается Ракель, обратив внимание на то, как свежо и прекрасно выглядит Наталия, в этот раз решившая выбрать более элегантную одежду, чем обычные джинсы, майку, джинсовку и кроссовки, и то, как сильно изменился Эдвард, кажущийся уже не таким усталым и измученным и избавившийся от той щетины, с которой проходил всю неделю.

— Еще раз спасибо большое, — искренне благодарит Эдвард. — Ты сыграла огромную роль в нашем примирении.

— Удачи вам обоим. Помните, что я всегда буду считать вашу пару очень милой и желать вам только добра. И… Постарайтесь больше не ссориться и не поливать друг друга грязью. Цените друг друга и не забывайте, что любимый человек нуждается в вашем внимании.

— Не забуду, — уверенно отвечает Наталия. — Уж теперь я больше не буду такой зажатой и на этот раз буду хорошо заботиться об Эдварде.