— Думаю, ваш друг просто не понимает этого. Раз по словам ваших друзей, его постоянно обижали, оскорбляли и унижали, то он скорее всего начал верить всему этому и до сих пор не верит, что он не такой уж плохой. Все это – одна из возможных причин, почему Питер обрекает себя на одиночество. Был бы он увереннее в себе, все было бы иначе. Ему нужен кто-то, кто заставил бы его поверить в то, что он намного лучше, чем ему кажется.

— Я знаю, — тихо произносит Хелен, слегка дрыгая ногой, постукивая пальцами по столу и уставив взгляд в одной точке. — Я бы могла бы попробовать помочь ему и сделать что-то, чтобы сделать его счастливым. Если есть девушка, которую он любит, я бы могла разыскать ее и сделать так, чтобы он признался ей в своих чувствах. Если она и сама неравнодушна к нему, то они бы могли попробовать повстречаться.

Хелен говорит все это очень тихо, печальным взглядом смотря на свои руки и выглядя явно напряженной. Льюис замечает это и повнимательнее присматривается к девушке, которая в этот момент даже не смотрит на него.

— Мисс Маршалл, простите меня за нескромный вопрос, но скажите, пожалуйста, а вы сами испытывайте к Питеру дружеские чувства? — осторожно интересуется Льюис. — Или же нечто большее?

Этот вопрос ставит Хелен в неловкое положение. Она немного испуганными, бегающими из стороны в сторону глазами смотря на Льюиса и нервно сглатывает.

— Послушайте, мисс, — мягко говорит Льюис, сложив руки на столе. — Я прекрасно понимаю, что вам, возможно, трудно говорить об этом, или же вы еще сами не разобрались в своих чувствах. Но мне кажется, что ваше отношение к этому парню совсем не дружеское. Вы слишком уж сильно беспокойтесь за него. По словам мисс Тэйлор, вы буквально готовы бросить все и стать ему нянькой.

— Э-э-э… — неуверенно произносит Хелен, смотря куда угодно, но только не на Льюиса, слегка бледнеет от волнения и прикусывает нижнюю губу. — Простите, мистер Тодд… Но я не понимаю, о чем вы говорите.

— Ваши друзья уже давно подозревают, что у вас что-то есть к этому парню. Они сами сказали мне об этом, когда медсестра увела вас за собой. Эти люди прекрасно видят, что вы переживайте за Питера больше них самих. Я бы сказал, вы прямо-таки вздрагивайте после каждой плохой новости, связанной с этим человеком. Да, Питер очень близок вам, и вы боитесь потерять его, я все понимаю. Однако это не похоже на дружбу. Вы действительно готовы бросить все ради мистера Роуза.

— Я желаю Питеру только самого лучшего. Мое сердце и разрывается на части от мысли, что он и его жизнь далеко не в порядке. Мне больно видеть этого человека в таком состоянии. Я хочу видеть его искреннюю улыбку на лице, слышать его громкий радостный смех, знать, что он занимается тем, что доставляет ему удовольствие… Хочу, чтобы этот парень стал счастливым и нашел кого-то, кто сделал бы его таковым. Он заслуживает самого лучшего и не должен страдать от одиночества и неуверенности в себе.

— Ну не могу ничего сказать по поводу Питера, хотя ваши друзья и подозревают, что он мог бы быть неравнодушным к вам. А вот у вас все буквально написано на лице. Вы – молодая, симпатичная девушка и могли бы пользоваться вниманием огромного количества мужчин. Но вместо того, чтобы обратить внимания на кого-то другого и попробовать пообщаться с другим парнем, вы думайте только о Питере. Ваш мир крутится только лишь вокруг него одного. Мисс Тэйлор отметила это и находит только лишь одно объяснение вашей зависимости от этого человека и отказа обратить внимание на кого-то еще. Она сказала, что многие парни обращают на вас внимание, но вы игнорируйте это. Точно так же, как и Питер отказывается сближаться с девушками.

— Я не отрицаю этого. — Хелен тяжело вздыхает, неуверенно поднимает глаза на Льюиса и с грустью во взгляде смотрит на него. — Мне действительно неинтересны другие мужчины. Я общаюсь со многими: кто-то – мои коллеги по работе, кто-то – просто знакомые. Однако к ним у меня нет никаких чувств. Питер – единственный, кто заставляет мое сердце трепетать. И единственный, о ком я забочусь и беспокоюсь намного больше, чем о ком-либо.

— Именно это я и имею в виду. — Льюис быстро прочищает горло. — Вы и сами признаете, что привязаны к этому парню и поэтому отказывайтесь от внимания других мужчин. Не знаю, может, вы надейтесь , что однажды Питер ответит на ваши чувства… А может, это просто какая-то зависимость. Иногда вы можете так сильно привязаться к человеку, что из-за этого для вас не существуют других. Даже если вас презирают, не замечают и постоянно отталкивают, вы все равно зависимы и не хотите бороться с этим.

— Но я не считаю это зависимостью. Мы с Питером всегда были очень близки. Мы с удовольствием проводим время вместе. Он ни разу не заставлял меня чувствовать себя ужасно и всегда окружал заботой и любовью. Я тоже делала все возможное, чтобы и ему было хорошо со мной. Почему же я должна считать это зависимостью, если мне очень хорошо с этим человеком?

— Однако если вы не избавитесь от этой зависимости, то вам вряд ли удастся наладить свою личную жизнь. Вы не встретите и не полюбите мужчину, не выйдете замуж, не родите детей и не воспитайте внуков… Если вы хотите стать счастливее, то нужно бороться с этим. Нельзя привязывать себя к одному человеку и из-за этого отвергать внимания остальных. Нельзя посвящать всю себя кому-либо и напрочь забывать о себе и своих желаниях.

— Несомненно я хочу выйти замуж и родить ребенка. Но я не спешу с этим. Я хочу прийти к этому решению осознанно, когда буду уверена в том, что рядом со мной находится тот мужчина, кроме которого мне больше никто не нужен.

— Я не тороплю вас с замужеством и материнством. Я просто хочу донести до вас то, что если вы не перестанете так сильно беспокоиться о Питере, то вы вряд ли станете счастливой. А если он вдруг начнет встречаться с другой девушкой, и вы, будучи влюбленной в него, будете вынуждены наблюдать за ними и страдать, что ваш друг смотрит на нее нежным влюбленным взглядом. Вы хоть понимайте, какая это будет для вас боль?

— Я понимаю . — Хелен тяжело вздыхает. — Все понимаю. Знаю, что вроде бы буду рада за него, а вроде бы начну рыдать целыми днями и жутко ревновать его, когда он будет обнимать и целовать другую девушку. Но я не хочу разрушать его счастье и не буду. Кроме того, я даже буду готова помочь ему в отношениях с девушкой. Я готова на все , чтобы видеть его счастливым.

— Ну может, этот парень и будет счастливым. Но поверьте, вам это никакого счастья не принесет. Так что если вы не хотите остаться одинокой до конца своих дней и горько рыдать из-за того, что Питер встречается с другой девушкой, вам нужно что-то делать.

— И что же вы мне предлагайте? Как и Джессика скажете, что мне нужно рассказать Питеру о своих чувствах?

— Кстати, а что вы чувствуйте, находясь рядом с ним?

— Ну… — Хелен слегка прикусывает губу и крепко сжимает ремешки своей сумки, что лежит у нее на коленях. — С одной стороны, я чувствую себя счастливой рядом с этим человеком и мечтаю видеть его каждый день. Я хочу улыбаться и смеяться только после одного лишь взгляда на него. И я обожаю то, как он меня обнимает.

— А с другой стороны?

— А с другой стороны, я немного нервничаю и даже побаиваюсь . Нет, я уверена, что Питер не посмеет накричать на меня или сделать что-то плохое. Просто… Просто я могу так сильно разволноваться, что порой чувствую, как у меня кружится голова и слабеют ноги. Иногда у меня появляется желание сбежать куда-нибудь, чтобы успокоиться и не позволить сердцу остановиться или выпрыгнуть из груди…

— Ну что ж… — слегка улыбается Льюис, уверенно кивая. — Правы были ваши друзья. Вы действительно неравнодушны к Питеру. То, что вы описали, является вполне вероятной причиной влюбленности.

— Думаю, теперь нет смысла отрицать это, — пожимает плечами Хелен. — Я влюблена в Питера. Это замечали все, кому не лень, но я до последнего отрицала это. Однако Джессике удалось добиться своего и услышать то, о чем все давно догадывались.