— Ох… — вздыхает незнакомец, проводя руками по своему лицу. — Как бы от этого не пострадала она сама… Раз эта девушка – невеста моего старшего сына, то Майкл захочет попытаться убить и ее. А если он еще и узнает, что она обратилась к вам за помощью, то Ракель может серьезно пострадать, и Терренсу уже вряд ли удастся спасти ее. Особенно если он и она будут окружены сразу несколькими отморозками из компании моего братца.

— Если будет нужно, то мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить ее защиту. Насколько я знаю, эта девушка и ваш сын – люди известные, но они не окружают себя телохранителями и гуляют по городу как обычные люди. А сейчас охрана им крайне необходима.

— Вот это плохо .

— Если ситуация будет очень тяжелая, и Майкл захочет действовать еще жестче, то полиция примет все меры по защите этих людей.

— И надеюсь, что Майкл не узнает о вашей встрече с Ракель, — выражает надежду незнакомец.

— Мы с Дарвином специально выбрали кафе, которое расположено недалеко от нашего полицейского участка. Кроме того, мы возьмем с собой еще несколько офицеров. И не будем никак выдавать себя и то, что мы – полицейские. Оденемся как обычные люди, которые зашли в кафе перекусить.

— Если сообщников Майкла будет очень много, то вряд ли вы справитесь с ними.

— Не беспокойтесь, друг мой! — уверенно отвечает Виктор. — Даже если они и будут там, то никто не посмеет что-то сделать с Ракель на глазах у посетителей и сотрудников. И обещаю, что мы будем присматриваться к каждому подозрительному человеку. Если заметим что-то подозрительное – немедленно уйдем.

— Ну что ж… — Незнакомец на секунду отводит взгляд в сторону. — В таком случае я буду держать пальцы скрещенными.

— Кстати, а помните я говорил о том, что Эдвард месяц назад расстался со своей девушкой? — слегка хмурится Виктор, поглаживая подбородок.

— Ну да. А что?

— Ракель сказала, что та девушка – ее лучшая подруга со школьных времен. И она тоже получала угрозы от Майкла. Он прислал ей несколько сообщений на мобильный.

— Серьезно?

— Я узнал это от Дарвина.

— Надо же… — Незнакомец слегка хмурится и призадумывается на пару секунд. — Но она-то здесь причем? Ведь эта девушка никак не связана с нами!

— Да-да, я знаю, тем не менее факт – есть факт. Этой девушке угрожает опасность, и она может погибнуть по вине Майкла.

— Господи, да что же такое творится? — возмущается незнакомец. — Когда этот козел угомонится? Не дай бог ему в голову придет мысль покончить еще и с семьями Ракель и бывшей девушки Эдварда! Я не удивлюсь, если все так и будет!

— Ну да, ваш брат вполне может докатиться и до такого… Раз он собирается покончить с девушкой, которая не имеет никакого отношения к данной истории.

— Хорошо бы разузнать про нее побольше. Может, узнав, что происходит с той девушкой, мы сможем понять, почему Майкл взялся за нее, и почему она рассталась с Эдвардом.

— Мне кажется, Ракель может многое нам рассказать. Раз эти девушки – лучшие подруги, то бывшая девушка Эдварда наверняка рассказывает Ракель обо всем, что с ней происходит.

— Я был бы очень рад.

— Не беспокойтесь, я обязательно расспрошу ее обо всем на завтрашней встрече.

Незнакомец кивает, переводит взгляд на свои руки и начинает с грустью во взгляде рассматривать их, пока в воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

— Все в порядке, друг? — беспокоится Виктор, получше присматриваясь к незнакомцу. — У вас какие-то проблемы?

— Да нет… — задумчиво отвечает незнакомец, резко выдыхает и проводит рукой по своим волосам. — Просто переживаю из-за своих детей…

— С ними все будет хорошо , я вам обещаю. Они не пострадают.

— Я не совсем это имею в виду. Просто никак не могу перестать думать, что Эдвард вот-вот может кого-то убить ради денег. Я так не хочу, чтобы он повторил ошибку, которую совершил Майкл. А мы с его матерью не хотим этого. Для нас это будет огромный удар, который мы не переживем.

— Я прекрасно понимаю ваши чувства. Однако пока что я могу немного успокоить вас. Благодаря моему информатору, который находится рядом с Майклом, мне удалось выяснить, что Эдвард наотрез отказывается это делать. Недавно у него и Майкла был разговор, в котором ваш брат снова пытался убедить его в том, что убийство Терренса было бы для него лучшим решением. Однако Эдвард ни за что не хотел уступать.

— Вы думайте, он и правда не хочет этого?

— По словам моего информатора, ваш сын звучал убедительно . Конечно, он может сделать это, если Майкл, так сказать, обработает его. Но мне кажется, Эдвард не поведется. А даже если и поведется, то он никогда не простит себя за подобное.

— Вы же сами сказали, что Эдвард может завидовать Терренсу, мол, у того есть все, а у него – ничего, — отмечает незнакомец, разведя руками и удивленно смотря на Виктора.

— Да, я помню. Эдвард и правда может быть недоволен тем, что у него ничего нет, пока у Терренса есть все. Но что-то мне подсказывает, у него не хватит смелости пойти на такой шаг. Возможно, Майкл абсолютно прав: ваш младший сын очень нерешительный и даже боязливый. Я никак не хочу оскорбить его, но это правда.

— Не отрицаю. Эдвард всегда был неуверенным в себе и немного боязливым, хотя пытался скрыть это. Однако если Майкл подключит свою способность заговаривать зубы любому человеку и убеждать его делать все, что ему захочется, то Эдвард может сдаться. Мой брат обладал этой способностью с самого детства. Он хорошо умеет уговаривать. Майкл может шантажировать жертву и обещать ей очень многое взамен. Если он знает твои самые слабые места и несбыточные желания, то он будет подвергать тебя психологическому прессингу. Например, если ты трусливый, то он будет постоянно повторять это, чтобы заставить тебя доказать, что это неправда.

— Верно, у него хорошие ораторские способности. Мой информатор говорит, что он использует этот прием не только по отношению к Эдварду, но и ко всем своим сообщникам. Он знает их всех как свои пять пальцев и очень сильно давит на их слабые места, если те чего-то боятся, в чем-то сомневаются или от чего-то отказываются.

— Слишком хорошие. И именно это меня сейчас и беспокоит. Если Эдвард перестанет сопротивляться и подастся на его провокации и красноречивые речи, то Терренсу придет конец . Конец им обоим. Один погибнет после выстрела из пистолета, а другой превратится в убийцу и умрет для нас с его матерью уже буквально. Это будет уже не наш ребенок, Виктор. Наш добрый невинный ребеночек, который не делает никому ничего плохого.

— Я понимаю, — с грустью во взгляде говорит Виктор.

— И я не знаю, сможет ли кто-то остановить его уже после того, как Майкл подчинит его себе, — тихо вздыхает незнакомец, проводя рукой по своим волосам. — Мог бы найтись человек, который помог бы Эдварду проснуться и сказать своему больному дяде « нет »? И послать моего братца подальше вместе со всеми деньгами и наследством, в которое мой сын вцепился зубами.

— Давайте будем надеяться, что этого не случится, — спокойно предлагает Виктор. — Пока что я предлагаю нам дождаться завтрашнего дня. А после разговора с Ракель я обязательно приеду к вам и расскажу все подробности. Решим, что делать.

— Сначала надо дожить до завтрашнего дня, — задумчиво говорит незнакомец, на секунду бросив взгляд в сторону и откинувшись на спинку пассажирского кресла. — А то вдруг мы не доживем до завтра и не сможем завершить то, что надо закончить.

— Нет, не надо так говорить, друг мой! Я много раз говорил это и могу повторить еще тысячу: не сдавайтесь и не теряйте надежду. Еще не все потеряно. У нас есть шанс остановить Майкла и его шайку. Я уверен, что рано или поздно ваша семья сможет спать спокойно, а вы наконец-то дадите им понять, что не погибли в день покушения на вашу жизнь.

— Я знаю, мистер Джонсон. Мне просто обидно, что сейчас я ничего не могу сделать. Противно от того, что я торчу здесь и бездействую, пока моя семья вот-вот может умереть по вине этого пришибленного. Мои дети и первая жена в опасности! Они могут погибнуть! Я не хочу оставаться один на этом свете! Не хочу!