— Ясно… Но как же он будет без нее?

— Либо будет брать мою, либо друзья будут его подвозить, либо ему придется раскошелиться на такси. Или моему красавчику придется гордой походкой идти до метро или автобусной остановки и ездить на автобусе или трамвае.

— Ты уж там напомни своему жениху, как пользоваться метро и ездить на общественном транспорте, — шутливо говорит Фредерик.

— Не беспокойся, я часто спускаю его на землю и напоминаю о том, что иногда надо делать все то, что и все люди на свете.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Фредерик и Ракель скромно хихикают.

— Ну ладно… — задумчиво говорит Фредерик и снимает очки, которые он кладет на диван рядом с собой. — А дальше-то что было? Что насчет вашего плана?

— А вот как вчера произошло самое интересное. Как я уже сказала, у нас с Терренсом был план, который мог бы заставить Эдварда признаться во всем. Это сработало , и Локхарт сразу же признался в том, что тот тип имеет к письмам какое-то отношение. Однако когда Эдвард начал говорить, то к нам пришла Наталия, и это немного усугубило ситуацию…

— Это тоже было частью вашего плана?

— Нет, с Наталией мы хотели поговорить отдельно, ибо нам казалось, что она будто бы боялась сказать что-то лишнее и подыгрывала Эдварду из страха перед ним. Однако я не смогла прогнать ее, когда увидела, с какой жалостью моя подруга просила меня уделить ей время. Хотя лучше бы я попросила ее уйти, ибо это привело к кошмару, который мы никогда не забудем.

— Но это не помешало вам узнать, кто прислал вам те письма?

— Нет, мы все равно узнали обо всем. Узнали, что те письма присылал дядя Эдварда по отцовской линии. Этот человек хочет получить наследство своего брата, которое по завещанию должно принадлежать его сыновьям.

— А вы-то здесь причем?

— Сама не знаю. Но тот тип настроен расквитаться со всеми нами. А все из-за денег…

— Господи Иисусе…

— Эдвард уверял нас, что они никогда не принадлежали его дяде. Мол, он украл все это у своего брата, которого всю жизнь ненавидел.

— Хм… — Фредерик, слегка хмурясь, начинает поглаживать свой подбородок. — Но почему вас это так настораживает? Эдвард хочет получить деньги, положенные ему по закону. Раз его отец написал завещание, то он имеет право получить то, что там упомянуто.

— Да, но ведь из-за всего этого нас могут убить. Хотя мы ни в чем не виноваты и не сделали ничего плохого.

— А почему Эдвард не хочет отказаться от наследства, раз вы так уверены, что это решило бы проблему?

— Потому что он жадная и расчетливая крыса! — сухо бросает Ракель. — Он всегда завидовал Терренсу из-за того, что мой жених намного успешнее и богаче, а у него нет ни гроша в кармане. Я вроде говорила, что он много лет жил у какой-то женщины, которая нашла его на улице и поселила в своей квартире. Правда, недавно Эдвард переехал к миссис МакКлайф…

— Да уж… Сильно же они привязались друг к другу…

— И не говори! В любом случае Локхарт готов на все, чтобы заполучить не только то, что ему полагается, но и то, что никогда не будет принадлежать ему. Этот человек никогда не имел огромных денег и всегда жил за чей-то счет. И не зря же он хотел найти богатого друга, да и играл в любовь с девушкой, у которой обеспеченные родители.

— Неужели Эдвард каким-то образом захотел завладеть тем, чем владеют Терренс и Наталия? — удивляется Фредерик.

— Не удивлюсь, если это так. Но в любом случае теперь мы знаем о его намерениях, поскольку я и Терренс разоблачили его, когда мы на пару минут оставили Наталию с Эдвардом одних.

— И каким образом?

— Мы слышали, как он начал ссориться с ней. Они очень долго оскорбляли друг друга: Эдвард называл ее проституткой, которая якобы предала его и спала с другими мужчинами, а Наталия заставила снять свою маску, сказав ему в лицо, какая он гнида. Но потом этот мужчина начал оскорблять еще и нас с Терренсом, мол, он всегда будет осуждать друга за то, как он поступил по отношению ко мне. Да еще и меня обвинял во лжи – типа я всех обманываю и всегда прикрываю свою подругу. Мол, одна проститутка покрывает другую.

— Этот подонок посмел так оскорбить тебя?

— Да, Эдвард слетел с катушек. Он даже посмел обвинить свою мать в том, что она никогда не любила его и всегда думала лишь о Терренсе. И выпалил, что они с Наталией расстались из-за якобы ее измены. Она все больше приходила в бешенство, а пару раз даже треснула по лицу.

— Ничего себе… Похоже, он превзошел Терренса и повел себя еще хуже …

— Не зря я с самого начала считала его подозрительным. Я будто чувствовала, что Эдвард еще попьет нашей крови и принесет нам много бед. Но теперь мы прекрасно знаем, каких делишки он натворил за нашими спинами, и понимаем, что все его слова были ложью и попыткой вызвать у нас жалость и желание пожалеть бедного несчастного парня.

— Значит, он показал себя во всей красе во время ссоры с твоей подружкой?

— Да… — Ракель тяжело вздыхает и на долю секунды опускает взгляд вниз. — Так получилось, что в ссору Наталии и Эдварда оказались втянуты и мы с Терренсом. Мы потребовали с него объяснений, он опять начал строить из себя невинную овечку и оскорблять Наталию уже в нашем присутствии. Дошло даже до попытки рукоприкладства с его стороны… Но мы с Терренсом тут же увели их разные стороны: я успокаивала свою подругу, у которой случился нервный срыв, а мой жених удерживал своего друга, начавший откровенно унижать и оскорблять его. Эдвард окончательно превратился в монстра и в итоге довел Терренса до того, что тот потерял всякое терпение… Эти двое начали драться и за пару минут успели сильно избить друг друга.

— Ничего себе! — ужасается Фредерик, качая головой. — А Терренс сильно пострадал?

— Не очень, но он сейчас ходит весь в синяках. Хотя скрывает их как может… Эдвард довольно сильно избил его прямо на наших с Наталией глазах. Мы умоляли их остановиться, но они были так взбешены, что к ним лучше не стоило приближаться.

— И чем все это закончилось?

— Как и должно было. Терренс выгнал Эдварда из дома и запретил ему приближаться к нам. Мы думали, что его придется выкидывать за шкирку как собачонку, но слава богу он ушел сам, хотя напоследок успел еще много чего нам сказать.

— Кошмар какой… — произносит Фредерик, будучи глубоко потрясенным, качает головой и проводит руками по лицу. — Я в шоке от того, что ты мне рассказала.

— Однако это правда , — с грустью во взгляде отвечает Ракель. — Горькая, но правда. И нам придется принять ее. Поверить, что мы пустили в свою жизнь предателя.

— А ведь этот парень на первый взгляд казался таким милым и порядочным.

— Ну да, похоже, Локхарт делал ставку на свое милое личико и жалость и не прогадал. Мы все повелись на это и не сразу поняли, какая змея затаилась среди нас. Змея, которая делала вид, что ее полностью устраивала жизнь за чужой счет и неимение шанса зарабатывать нормальные деньги. Уверена, что Эдвард даже не пытался искать работу, ибо думал, что сможет обчистить меня, Терренса, свою мать и своего дядю. Да еще и родителей Наталии немного пощипать.

— Кстати, а как Эдвард может заполучить наследство, если пока что все принадлежит его отцу? — слегка хмурится Фредерик. — И как он планирует получить деньги своей семьи?

— Не знаю, правда это или нет, но его дядя сказал, что отец Эдварда мертв …

— Мертв? — Фредерик широко распахивает глаза — Но как? Что произошло?

— Не знаю, дедушка, но я советую тебе не воспринимать его слова всерьез, — пожимает плечами Ракель. — Поскольку мы не увидели никаких доказательств его смерти. Эдвард не смог ничего доказать и лишь сообщил об этом с грустным лицом.

— Ну знаешь… Я могу предположить, что от его тела могли избавиться, дабы никто не нашел его.

— Я тоже об этом думала, — тихо вздыхает Ракель. — Ведь дядя Эдварда хочет убить не только их, но и меня, Наталию и даже миссис МакКлайф. Но думаю, ты понимаешь, что мы больше не можем доверять словам Эдварда. Лично я не удивлюсь, если половина из того, что он нам рассказал, – сплошная ложь. И на самом деле он находится в сговоре со своим дядей.