— Ох… — Терренс с резким выдохом подходит к окну своей комнаты. — Ладно! Я постараюсь сделать, о чем ты меня просишь.

— Прекрасно, — скромно улыбается Ракель.

— Через сколько вы приедете?

— Думаю, где-то через полчаса-час.

— Хорошо. Тогда я буду ждать вас. Спасибо, что предупредила меня о вашем приезде. Я хоть смогу подумать, что мне сказать твоему деду, чтобы смягчить его.

— Не забудь изобразить удивление, когда мы приедем.

— Хорошо, Ракель, не забуду.

Терренс на секунду замолкает и скромно улыбается, пока Ракель немного поправляет свою прическу, глядя в зеркало заднего вида.

— Кстати… — мягко произносит Терренс. — Я уже скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Но обещаю, что мы очень скоро увидимся.

— Только если разговор пройдет удачно…

— Я уверена, что дедушка уедет домой довольным.

— Ты вселяешь в меня надежду.

— Стараюсь, дорогой.

Терренс скромно улыбается и тихо выдыхает с небольшим облегчением.

— Ох, ладно, мне нужно с тобой попрощаться, — задумчиво говорит Ракель, посмотрев в сторону входа в здание, откуда должны выйти Фредерик с Алисией. — А иначе дедушка узнает, что я рассказала тебе о нашем приезде, и будет недоволен.

— В таком случае скоро увидимся, — с легкой улыбкой говорит Терренс.

— Да, конечно.

Ракель заканчивает звонок, кладет смартфон в свою сумку, быстро поправляет прическу и смотрит в зеркало заднего вида, чтобы проверить, все ли хорошо с ее макияжем. А буквально через минуту девушка видит, как Фредерик и Алисия выходят из здания, в котором располагается квартира пожилого мужчины и подходят к ее машине. Женщина садится на пассажирское сидение рядом со своей племянницей, а мужчина удобно устраивается на задних сиденьях машины.

— А вот и мы! — восклицает Фредерик.

— Вы что-то задержались, — задумчиво отмечает Ракель. — Я уже хотела идти за вами и поторапливать.

— Все в порядке, дорогая, — с легкой улыбкой отвечает Алисия. — Просто у нас с твоим дедушкой был небольшой разговор.

— Разговор? А о чем?

— Да так, ничего особенного! — машет рукой Фредерик. — Просто я в очередной раз сказал, что не изменю своего решения.

— Э-э-э, ну что ж, ладно… — пожимает плечами Ракель.

— Надеюсь, ты не успела позвонить Терренсу и рассказать ему, что мы сейчас едем к нему? — слегка хмурится Фредерик.

— Нет, конечно… — Ракель посильнее вцепляется руками в руль, все же стараясь сохранять спокойствие. — Ты же просил ничего ему не говорить.

— Хорошо… — кивает Фредерик.

— Э-э-э, ну что, мы в принципе готовы ехать, — пожимает плечами Алисия. — Заводи машину, милая. Не будем терять время.

— Да, конечно, — без эмоций произносит Ракель. — Поехали.

Ракель заводит мотор с помощью ключа, включает первую скорость с помощью коробки передач, медленно нажимает на педаль сцепления и плавно давит на педаль газа. После чего машина трогается с места и выезжает на автомобильную дорогу. А пока девушка внимательно следит за обстановкой и управляет своим транспортным средством, ее родственники ничего не говорят, смотрят в окно и думают о чем-то своем.

***

Путь до дома Терренса длится около двадцати минут. Все это время Ракель, Фредерик и Алисия едут практически в полной тишине, время от времени обмениваясь какими-то короткими фразами насчет времени или уточняя, сколько еще осталось ехать. Но вот все трое наконец-то подъезжают к нужному дому и проезжают мимо охранников, которые без проблем пропускают девушку. Которую все еще очень хорошо помнят. По которой скучали все это время.

Оставив автомобиль недалеко от главного входа, Ракель, Алисия и Фредерик выходят из него и начинают осматриваться вокруг. Мужчина впервые приехал сюда и искренне восхищается красотой здешних мест, которую ему прежде не удавалось видеть. Женщина с легкой улыбкой полной грудью вдыхает свежий, немного прохладный воздух. Ну а девушка испытывает смешанные чувства, когда снова оказывается там, откуда сбежала некоторое время назад. Куда она однажды поклялась больше никогда не возвращаться. Конечно, теперь уже все позади, но на душе все равно остался какой-то неприятный осадок, а она испытывает чувство неловкости и неуверенности.

Алисия довольно быстро замечает, что Ракель с грустью во взгляде о чем-то задумывается и мягко кладет руку на плечо своей племянницы со словами:

— Все в порядке, дорогая?

— Э-э-э, да… — слегка улыбается Ракель. — Все хорошо. Просто нахлынули неприятные воспоминания.

— О том, что произошло между тобой и Терренсом?

— Да… Если честно, я чувствую себя как-то неловко, пока нахожусь в том месте, которое сама же покинула. В которое поклялась никогда не возвращаться.

— Ты не хочешь сюда возвращаться?

— Не знаю, тетя… Это место не ассоциируется у меня с чем-то приятным.

— Понимаю.

— Но с другой стороны, я хочу жить со своим парнем.

— Может, вам с Терренсом стоит продать этот дом и купить новый? Чтобы эти стены не напоминали вам о том, что произошло. Или провести полную перестановку и сделать капитальный ремонт. Как говорится, избавиться ото всего плохого…

— Не знаю, посмотрим, — пожимает плечами Ракель. — Может, я и правда попробую убедить Терренса продать этот дом и купить другой. Не знаю. Поживу здесь немного. А если мне будет плохо, то буду думать о переезде.

Пока Ракель с грустью во взгляде осматривает огромный дом, в который очень скоро должна вернуться, Алисия мягко приобнимает свою племянницу за плечи. В какой-то момент Фредерик видит, что они все еще стоят на одном месте и, кажется, не собираются следовать за ним.

— Эй, ну что вы стоите? — недоумевает Фредерик и жестом зовет Ракель и Алисию пойти за ним. — Пошли уже! Мы приехали сюда не для того, чтобы глазеть по сторонам и любоваться красивыми домиками.

Переглянувшись между собой, Алисия и Ракель медленными шагами отправляются вслед за Фредериком, который кажется довольно решителен в своем намерении сделать желаемое, определенно зная, чего он хочет добиться.

Спустя какое-то время все трое подходят ко входной двери, а Фредерик нажимает на дверной звонок и терпеливо ждет, когда кто-то откроет дверь. И вот несколько мгновений спустя она открывается, а на пороге показывается Блер. Увидев стоящую на пороге Ракель, она едва сдерживает свое желание радостно вскрикнуть и широко улыбнуться. Но все же ничего не говорит и просто бросает вежливую улыбку тем, кто решил приехать сюда.

— Э-э-э, здравствуйте… — немного неуверенно произносит Блер. — Чем могу помочь?

— Здравствуйте! — вежливо здоровается Фредерик. — Нам хотелось бы увидеть Терренса МакКлайфа и поговорить с ним. Он сейчас дома?

— Э-э-э, д-да, конечно, — пожав плечами, тихо произносит Блер, отходит в сторону и жестом приглашает Ракель, Фредерика и Алисию зайти в дом. — Проходите в гостиную. Он сидит в своей комнате, но я сейчас позову его.

Ракель, Фредерик и Алисия с вежливой улыбкой кивают, уверенно пересекают порог и осматриваются вокруг. Девушка подмигивает и скромно улыбается Блер, которая отвечает ей тем же и кивает, сложив руки перед собой. А еще через пару мгновений все трое оказываются в гостиной и продолжают осматриваться вокруг себя, пока юная служанка закрывает входную дверь и быстрым шагом поднимается на второй этаж, чтобы дать Терренсу понять, что его ждут гости.

— Надо же, а здесь очень красиво, — задумчиво отмечает Фредерик. — Никогда прежде не бывал в таких шикарных местах.

— У меня была такая же мысль, когда я пришла сюда в первый раз после своего прилета в Нью-Йорк, — спокойно признается Алисия. — Здесь очень красиво. А воздух какой-то особенный.

— Согласен, мне здесь очень нравится… — Фредерик начинает медленно ходить по гостиной. — Так или иначе, надо признать, что у МакКлайфа прекрасный вкус.

— Или у дизайнеров, которых он нанял.

— А сколько здесь места! Можно устраивать шикарные вечеринки и приглашать сюда кучу гостей.