— Неужели ты хочешь… — неуверенно произносит Эдвард. — Уехать?
— Да, Эдвард, хочу , — уверенно отвечает Наталия. — Думаю, если я поживу где-нибудь за границей пару месяцев и покатаюсь по миру, то мне удастся прийти в себя. Может, и тут все более-менее наладится…
Наталия устало вздыхает, уставив взгляд в одной точке.
— Если честно, я уже давно хочу совершить какую-нибудь поездку, — признается Наталия. — Однажды я устроила себе месячное путешествие по Италии, во время которого отлично отдохнула и познакомилась с новыми людьми. В этот раз я снова хочу сделать что-то подобное… Либо поваляться на пляже под солнцем, либо покататься на лыжах в горах… Пока не знаю, чего я хочу больше.
— Понимаю… — низким голосом произносит Эдвард.
— Можно было бы вернуться в Кингстон, где я родилась и выросла. Но если честно, меня туда не очень сильно тянет. В свое время я планировала уехать оттуда и поступать в университет Нью-Йорка. Но к счастью, мои родители и так решили переехать сюда, чтобы сосредоточиться на работе. И… Мы переехали все вместе.
— Ясно…
Наталия на мгновение опускает грустный взгляд на свои руки, но потом переводит его на Эдварда и скромно улыбается ему, пока он мысленно молится о том, чтобы этого не случилось.
— Но даже если я и уеду отсюда, то буду сильно скучать по тебе, — с грустью во взгляде признается Наталия. — Мне будет не хватать общения с тобой.
— Я… — неуверенно произносит Эдвард. — Тоже…
— Ты стал единственным, кто смог заставить меня снова начать улыбаться и радоваться жизни. Даже моим друзьям это было не под силу, а ты смог.
— Просто хотел видеть тебя счастливой.
— И я благодарна тебе за это. Никогда не забуду всего, что ты сделал для меня.
— Я знаю… — кивает Эдвард.
— Однако если ты захочешь, то всегда сможешь приехать ко мне в гости. — Наталия скромно улыбается. — Я буду очень рада увидеть тебя и прогуляться по улицам какого-нибудь красивого города.
— Я? Приехать к тебе?
— Обещаю, скрываться не буду. И скажу, где буду жить, если все-таки приму решение переехать.
— Э-э-э…
Эдвард слабо прикусывает губу и отводит взгляд в сторону, еще больше занервничав после слов Наталии.
— Мне будет очень непросто расстаться с тобой после того как я сделаю то, что пообещала, — неуверенно говорит Наталия. — После того как я познакомлю тебя с Терренсом…
— Что? — округляет глаза Эдвард. — Расстаться?
— Но помни, что даже если мы перестанем общаться, то…
— Подожди-подожди, Наталия… — Эдвард слегка встряхивает головой, уставив свой удивленный взгляд на Наталию. — Я чего-то не понял… Неужели ты и правда думаешь, что я перестану с тобой общаться и забуду о тебе после того как познакомлюсь с Терренсом?
— А разве нет? — без эмоций спрашивает Наталия, с грустью во взгляде склонив голову.
В этот момент Наталия и Эдвард присаживаются на скамейку, которую они видят впереди себя.
— Ты ведь общаешься со мной лишь из-за этого, — добавляет Наталия. — Твой интерес ко мне начал возрастать после того как ты узнал, что я дружу с Терренсом.
— Боже, Наталия, что за глупость! — скромно улыбается Эдвард. — Почему ты думаешь, что я общаюсь с тобой лишь ради своих интересов?
— Потому что я буду нужна тебе только до тех пор, пока ты не встретишься с Терренсом. Ты просто не знал, как к нему подобраться, а поскольку я встала у тебя на пути, то это в разы облегчило тебе задачу.
— Я общаюсь с тобой, потому что мне правда это нравится. С тобой я забываю обо всем на свете и становлюсь гораздо счастливее. Мне еще ни с кем не было так комфортно, как с тобой.
— Все в порядке, Эдвард, не бойся обидеть меня, — натянуто улыбается Наталия. — Я с самого начала знала, что все так и будет. Так было всегда , с любым мужчиной, с которым я когда-либо знакомилась. Мной пользовались, меня обманывали… После того как заставят хотя бы чуть-чуть привязаться к ним.
— Нет-нет, то, что другие тебя обманывали, не значит, что и я стану.
— Станешь, Эдвард. Ты тоже будешь одним из тех людей, которым я была нужна только ради какой-то выгоды.
— Если человек мне неинтересен, то я ни за что не буду общаться с ним, если этого не требует обстоятельства.
— Ну а сейчас обстоятельства заставляют тебя общаться со мной.
— Послушай, Наталия, все не так как ты думаешь. Клянусь, я не из тех людей, кто посмел бы так или иначе обманывать девушку.
— Не беспокойся, Эдвард, я все прекрасно понимаю, — с легкой улыбкой неуверенно произносит Наталия и нервно сглатывает. — Обещаю, как только ты встретишь Терренса, то я тут же попрощаюсь с тобой и пожелаю тебе удачи. И снова поблагодарю за то, что ты буквально вернул меня к жизни после моей ссоры с подругой.
— Нет, Наталия, не говори так! — резко мотает головой Эдвард. — Я не хочу прекращать наше общение. Не хочу с тобой расставаться! Никогда!
С этими словами Эдвард неосознанно берет Наталию за руку. А из-за этого девушка, тихонько ахнув, слегка вздрагивает и округляет глаза, которые она уставляет на мужчину.
— Думаешь, ты одна не хочешь прекращать общение со мной? — удивляется Эдвард и скромно улыбается. — Я тоже этого не хочу…
— Эдвард, пожалуйста… — с жалостью во взгляде качает головой Наталия.
— Понимаешь, я не знаю, что ты обо мне думаешь… И думаешь ли вообще, но… — Эдвард нервно сглатывает. — Но есть кое-что, что ты должна знать… Что уже давно находится у меня на уме… То, что я долго не решался сказать…
Эдвард на мгновение отворачивается и слегка прикусывает губу, пытаясь как-то сформулировать свою мысль.
— Скажи сейчас, — тихо предлагает Наталия. — Не бойся. Если ты подтвердишь все мои слова, то мы прекратим общение, а я не обижусь и не расстроюсь. У меня останутся только лишь хорошие воспоминания о тебе.
— Я скажу, а там будь что будет…
Эдвард замолкает на пару секунд, пытаясь придумать, как бы ему донести до Наталии свое признание, которое он боится делать из страха не встретить взаимности. Однако и держать это в себе мужчина больше не может…
— В общем… Ну… — хочет что-то сказать Эдвард. — Тут такое дело…
— Боже, ну говори же! — ободряюще улыбается Наталия. — Я же сказала, что пойму тебя в любом случае! Что бы ты ни сказал.
— Э-э-э… Я…
Эдвард молчит еще несколько секунд до того, как он убирает с лица некоторые пряди волос и резко выдыхает с закрытыми глазами, наконец-то найдя в себе смелости признаться в том, что ему так хочется сказать.
— Ты мне нравишься , Наталия, — на одном дыхании признается Эдвард и замирает, как статуя, с испугом в глазах смотря на Наталию. — Нравишься как девушка … Не только как друг…
Сказанное Эдвардом повергает Наталию в сильный шок, а она сама мгновенно округляет глаза и буквально перестает дышать. От волнения девушка не может произнести ни единого слова и резко бледнеет. И задается только лишь одним вопросом: « Этот мужчина сказал ей правду или соврал, чтобы поиграть на ее чувствах, о которых мужчина пока что не знает? ».
— Ч-что ты только что сказал? — сильно дрожащим голосом спрашивает Наталия. — Я… Нравлюсь тебе?
— Да, ты мне нравишься, — скромно повторяет Эдвард. — Я испытываю к тебе симпатию.
— Э-э-э… Ну… П-подожди… Т-ты сейчас не…
— Я уже довольно долгое время думаю о тебе. И никак не могу выкинуть из головы мысли о тебе. Чтобы я ни делал, мне никак не удается провести хотя бы день, не вспоминая про тебя. Мне безумно приятно и комфортно находиться с тобой. После каждой нашей… Прогулки… Я чувствую себя просто великолепно. И… Уже начинаю думать о следующей…
— Да? — очень тихо произносит Наталия.
— Понимаешь… Я не думал, что это произойдет со мной. Не думал, что у меня появятся какие-то чувства к тебе. Ибо изначально полагал, что мы можем быть лишь друзьями. Однако чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимал, что мои чувства далеко не дружеские… А более… Глубокие …
