— Надо же…

— Хоть мы знакомы не так уж долго, я чувствую, что этот человек очень близок мне. Я еще никогда не получала столько удовольствия от общения с мужчинами, сколько получаю, когда встречаюсь с ним.

— Ну вот! Сначала ругала меня за то, что буквально влюбилась в своего поклонника спустя всего неделю после знакомства, а теперь готова едва ли не выйти замуж за своего нового знакомого.

— Ну замуж я пока что не собираюсь, но этот мужчина очень даже симпатичный, — загадочно улыбается Наталия. — И к тому же, у него просто изумительный голос. Я влюбилась в него буквально с первых же секунд.

— М-м-м… — Анна уверенно кивает с легкой улыбкой на лице, пока Наталия скромно смотрит на нее. — Слушай подружка, да ты вся святишься! Давно я не видела тебя такой радостной.

— Мне и правда очень хорошо, — с легкой улыбкой признается Наталия.

— Неужели, у вас там все так серьезно? Или есть шанс, что так оно и будет?

— Не знаю, может быть… Но пока что мы просто друзья и просто проводим время вместе… Он часто приглашает меня куда-нибудь прогуляться, а я не могу ему отказать.

— Значит, говоришь, этот парень интересуется тобой, а не твоим телом?

— Именно! Ему интересно знать, что со мной происходит. И я чувствую, что разговариваю не со стеной. Потому что меня слышат . Мне сочувствуют . Меня поддерживают . Меня утешают .

— Надо же… — скромно улыбается Анна.

— Этот мужчина появился в моей жизни в очень подходящее время. Появился тогда, когда мне так была нужна чья-то поддержка. Он стал единственным, кто сумел заставить меня забыть о горе и вернуть тот покой, который мне так нужен.

— Здорово…

— С полной уверенностью могу сказать, что этот мужчина – лучший из тех, кого я сейчас знаю. Ну… Не считая Терренса, который тоже до сих пор помогает мне прийти в себя после ссоры с его сумасшедшей бывшей.

— Я заметила, — уверенно кивает Анна. — Твое настроение стало намного лучше после того как он появился в твоей жизни.

— Правда?

— Да. А еще ты выглядишь очень счастливой и стала много улыбаться.

— Анна… — скромно произносит Наталия.

— Я серьезно! Никогда не видела тебя настолько счастливой! Мне нужно было всего лишь упомянуть того парня, чтобы ты начала заливаться краской и широко улыбаться.

— Может, ты и права… — пожимает плечами Наталия. — Однако я не могу отрицать, что мне очень хорошо с тем человеком, и я забываю обо всех проблемах, когда он рядом со мной.

— Ах, милая…

Анна с широкой улыбкой на лице заключает Наталию в свои дружеские объятия, которая та с большим удовольствием принимает.

С тех пор как Эдвард появился в жизни Наталии, настроение девушки и правда стало намного лучше, и она стала улыбаться намного чаще. И намного реже вспоминает свою ссору с Ракель, из-за которой еще недавно не переставала лить слезы. А прекрасно зная об этом, мужчина делает все, чтобы поднять настроение своей новой знакомой и старается всячески поддержать ее.

Хоть Наталия и рассказала Анне, что познакомилась с этим мужчиной в кафе, она пока что не назвала его имя и даже не раскрывала его главную тайну. Девушка пока что не собирается никому об этом рассказывать и просит Эдварда тоже молчать и не распространяться об этом. А все потому, что они решили, что никто не должен узнать правду до тех пор, пока ситуация хоть немного не разрешится. И возможно, что это даже и к лучшему. Как бы то ни было, сейчас отнюдь не самый лучший момент для того, чтобы организовывать встречу Эдварда с его старшим братом и рассказывать всю правду о том, кто этот симпатичный парень, что так сильно похож на Терренса.

***

Время близится к вечеру. После нескольких дней, проведенных дома, Ракель, которая сегодня чувствует себя немного лучше, все-таки решает выйти на улицу и поехать на заброшенный пляж, где она уже бывала ранее. Девушка любит гулять в подобных местах, где никого нет, поскольку так она может немного расслабиться и успокоиться благодаря шуму морского прибоя.

Как и в прошлые дни, единственное, что сейчас беспокоит Ракель, – это то, что она должна как-то избавиться от Саймона и заставить его оставить ее в покое. Иногда ситуация кажется ей настолько безвыходной, что девушка считает, что ей не остается ничего другого, кроме как принять то, что должно произойти очень скоро. Брюнетка понимает, что даже при огромном желании не сможет Саймону и бороться с ним в одиночку. Это также становится причиной, что все больше подталкивает ее к тому, чтобы бросить все на самотек и позволить своему обидчику выиграть.

А в какой-то момент раздумья над этой проблемой во время неспешной прогулки по пляжу прерывает телефонный звонок. Впрочем, Ракель уже привыкла к тому, что ей может звонить только Саймон. Поэтому она спокойно достает свой смартфон из своей сумочки, проводит пальцем по экрану и прикладывает его к уху.

— Алло, — спокойно произносит Ракель.

— Привет, Ракель… — раздается тихий голос Анны. — Это Анна…

— Анна?

Неожиданный звонок Анны становится для Ракель неожиданностью. Она одновременно и рада, и взволнована и в глубине души искренне радуется, что она слышит голос своей подруги по телефону. Сейчас ей жизненно необходимо поговорить с кем-то, кто ей близок. Даже если этот « кто-то » и бросил ее на некоторое время и посчитал нездоровой…

— Э-э-э… — немного теряется Ракель. — Привет…

— Давно не общались, — скромно отмечает Анна.

— Да. И я, честно говоря, не ожидала твоего звонка. — Ракель останавливается и присаживается на песок напротив воды, немного согнув ноги в коленях. — Думала, что это звонит Саймон.

— Но как ты понимаешь, это я, — дружелюбно говорит Анна.

— Я поняла…

— Ты как там поживаешь?

— Потихоньку. А ты как?

— У меня все отлично, — с легкой улыбкой отвечает Анна. — Жизнь потихоньку налаживается…

— Здорово, — бросает легкую улыбку Ракель. — Хоть у кого-то все хорошо.

— Правда меня расстраивает, что родители не разрешают мне никуда выходить.

— Не разрешают? Но почему?

— Пытаются перевоспитать меня и внушить мысль, что их мнение важнее моего. Все еще надеются, что я позволю им решать, как мне жить и с кем.

— Надо же… А я думала, они оставят тебя в покое после того как ты закончишь учебу в университете.

— Ага, не тут-то было! Родители уже во всю думают над моей свадьбой с сыном их друзей.

— Да ладно? — удивляется Ракель. — Свадьбой?

— Они распланировали уже буквально все и не хотят ничего слышать о том, что я не хочу жить с человеком, которого не люблю.

— О, боже мой…

— Но они не смогут ничего сделать, потому что я буду бороться за свободу до самого конца.

— Если ты и правда этого хочешь, то имеешь полное право отказаться от свадьбы.

— Я уже отказалась. Даже если родители ничего не хотят слышать.

— Только имей в виду, что ты можешь испортить с ними отношения. Например, они могут выгнать тебя из дома и заставить жить самостоятельно.

— Я к этому готова. Если цена свободы и независимости будет настолько высока, то я готова пожертвовать семьей.

— Ты в этом уверена? Уверена, что не пожалеешь о своем решении?

— Если я ничего не сделаю, то буду всю жизнь страдать, живя с нелюбимым человеком и воспитывая его детей. А я хочу выходить замуж по любви и рожать детей только от любимого человека.

— И куда ты пойдешь?

— Не беспокойся, у меня есть план, — хитро улыбается Анна. — А мой влюбленный в этом поможет.

— Что? — округляет глаза Ракель. — Возлюбленный?

— Ну да, у меня теперь есть парень, — уверенно сообщает Анна.

— Да ладно? — Ракель убирает прядь волос с глаз. — Неужели этот тот парень, с которым ты познакомилась?

— Он самый, — уверенно кивает Анна.

— Надо же… — Ракель едва заметно улыбается. — Неужели у вас все настолько серьезно, раз вы начали встречаться?

— Еще как серьезно!