— Большое спасибо за заботу, Стив. Но пока что мне это не нужно.

— Э-э-э… — слегка хмурится Стивен. — Слушай, а с тобой все в порядке?

— Да, у меня все в порядке, — как можно спокойнее и мягче старается сказать Ракель.

— Точно?

— Точно. У меня все прекрасно.

— Ну ладно, раз так…

— И больше не заговаривай со мной об усталости.

— Ладно… Извини, если тебя это задело. Я не хотел тебя обижать.

— Все в порядке, не беспокойся, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Просто давай не будем об этом говорить.

— Тебе лучше знать.

— У меня все хорошо. И я очень счастлива.

— Ладно, если это так… — пожимает плечами Стивен. — Мне нечего сказать.

На пару секунд в воздухе воцаряется пауза, а потом Стивен бросает взгляд на часы, одетые на его левой руке.

— Ой, слушай, ты прости, но мне пора идти, — уверенно говорит Стивен. — У меня накопилось очень много дел, и я должен сделать все это как можно скорее. А иначе с меня голову снимут.

— Хорошо, — с легкой улыбкой пожимает плечами Ракель. — Было приятно с тобой поговорить.

— Мне тоже.

Стивен спокойно встает со стула и берет в руки все свои папки, которые он положил на соседний стул.

— Ты звони мне, если что, — дружелюбно предлагает Стивен. — Если захочешь поговорить… Мы могли бы встретиться в кафе… Посидеть и поговорить в более спокойной обстановке. В этом месте все время столько шума и народу. Особо спокойно не поговоришь.

— Конечно, — с легкой улыбкой кивает Ракель. — С радостью встречусь с тобой в любое время.

— Я всегда на связи.

— Я тоже.

Ракель заключает Стивена в дружеские объятия, а тот хлопает ее по спине. Ну а спустя пару секунд они отстраняются друг от друга.

— Пока, Стив, — дружелюбно прощается Ракель.

— Пока, Ракель, — произносит Стивен. — Не пропадай. И удачи тебе.

— Тебе тоже.

Стивен быстро куда-то уходит, а Ракель долго смотрит вслед уходящему мужчине, размышляя о том, что он ей сейчас сказал.

«За моей спиной точно все сговорились, — хмуро думает Ракель. — Раз все в один голос говорят о моей усталости… »

Ракель нервно сглатывает.

«Хотя… — думает Ракель. — Возможно, что они и правы… Вот только что я чуть не сорвалась на Стивена… Наорала на него ни за что. Черт… Неловко же получилось… Надо было извиниться, а я не подумала об этом. Серьезно, я не знаю, что сейчас на меня нашло. Я ведь не хотела так поступать! »

Ракель качает головой.

«О, господи… — думает Ракель. — Надеюсь, что я случайно не убью кого-нибудь… А иначе я точно начну себя бояться… И потеряю всех своих друзей. А я хочу этого меньше всего на свете… Я не хочу однажды остаться совсем одна. Без семьи и друзей. И не смогу этого пережить.»

Ракель тихо вздыхает, испытывая стыд за свое не слишком корректное поведение. Из-за этого девушка даже начинает немного бояться за себя, поскольку может сделать то, о чем потом сильно пожалеет.

«Так, мне надо срочно где-нибудь погулять, — думает Ракель. — Надо успокоиться… Подышать свежим воздухом… Забыть обо всех заботах… Домой я что-то не хочу… Опять весь день буду одна… Лучше вместо этого прогуляюсь по городу. Буду мысленно готовиться к показу Паулины. Который я должна отработать как следует. Чтобы все были в восторге. Чтобы сама Паулина была довольна и не пожалела, что выбрала меня в качестве одной из моделей. »

Ракель бросает короткий взгляд в сторону, вспоминая, какие же дела у нее запланированы на сегодняшний день.

«К тому же, кроме этой встречи у меня сегодня больше нет никаких событий и встреч, — с легкой улыбкой думает Ракель. — Да и Серена обещала мне разобраться с делами, которые отойдут на второй план из-за подготовки к показу. Теперь мне предстоит сосредоточиться только на показе Паулины Симпсон. Это сейчас самое главное. И я приложу все усилия ради блестящего прохода.»

Ракель с грустью во взгляде окидывает взглядом окружающую ее обстановку и тихо вздыхает, обняв себя руками.

« Ладно, я хочу побыстрее покинуть это место и отправиться хоть куда-нибудь , — думает Ракель. — Мне и правда стоит немного расслабиться. Не хочу сидеть дома и страдать от безделья. Тем более, что там я чувствую себя не очень хорошо. Еще не привыкла… Те стены тяготят меня… Такого не было, когда я жила с дедушкой Фредериком. У него дома всегда было приятно находиться. А в этом доме я не чувствую себя как дома… Как будто я там гостья. Вот уже несколько месяцев. »

Ракель тихо вздыхает с прикрытыми глазами.

« Ладно, хватит здесь торчать! — решает Ракель. — Надо уходить… А то вдруг найдется еще кто-нибудь, кто захочет напомнить мне о том, что я выгляжу уставшей и слишком худой. Не хочу кого-нибудь прибить со злости. »

Ракель заправляет прядь волос за ухо.

« Главное – пройти мимо папарацци , — думает Ракель. — А там я поеду туда, где они меня точно не найдут. Подальше от города. Подальше от проблем. Где я смогу побыть наедине с собой. »

Ракель резко выдыхает и спокойно начинает идти по коридору. Через какое-то время она по лестнице спускается на первый этаж и наконец-то покидает агентство, в котором по-прежнему очень много людей. Хоть погода сегодня и пасмурная, но достаточно теплая для того, чтобы гулять хоть до самого вечера. Поэтому девушка и решает ехать не домой, а куда-нибудь за город и не спеша походить по каким-нибудь местам, чтобы немного успокоиться и подышать свежим воздухом.

У выхода из агентства Ракель снова ловят вездесущие папарацци, которые начинают фотографировать ее со всех сторон. Впрочем, девушка не обращает на них никакого внимания и скрывает свои глаза с помощью солнцезащитных очков, чтобы они не пострадали от ярких вспышек камер, что раздаются каждую секунду. Спустя некоторое время она наконец-то подходит к своей машине, садится в нее, кладет сумку на пассажирское сиденье, заводит мотор и осторожно выезжает на дорогу, стараясь случайно не сбить кого-нибудь из папарацци, которые буквально не дают ей спокойно уехать и продолжают фотографировать ее до тех пор, пока она не выезжает на пустое шоссе и на высокой скорости направляет как можно дальше по прямой.

***

После сорока-сорока пяти минут езды на автомобиле Ракель приезжает в одно очень тихое место, где она и решает провести немного времени в одиночестве. Это лесная поляна, расположенная далеко от города рядом с автомобильной трассой. На данный момент здесь вообще никого нет, за исключением мелких животных. Приехав в это место, девушка оставляет свой автомобиль прямо на пустой дороге, предварительно закрыв его на ключ, а затем быстро осматривается вокруг себя и неспешным шагом начинает идти туда, куда глаза глядят, не думая о том, куда приведет ее эта дорога, и сможет ли она потом не заблудиться и выбраться отсюда.

Надо сказать, что девушка уже почувствовала какое-то небольшое облегчение, когда прибыла сюда и едва начала прогуливаться по этому шикарному месту и любоваться его красотами. Воздух здесь какой-то особенный. Более чистый. Более приятный. Птицы время от времени поют и летают в воздухе, а время от времени можно услышать немного приглушенное кукуканье кукушки. Кругом ни единой души. Люди определенно приезжают сюда очень редко или вообще не приезжают. Прохладный ветер приятно обдувает лицо и красиво развивает забранные в хвост волосы девушки, которая время от времени бросает легкую улыбку. Прогуливаясь по этому тихому месту, нет никакого желания думать о каких-либо проблемах и заботах. Нет желания оказаться в обществе, от которого ей в последнее время хочется немного отдохнуть.

— Боже, как же здесь хорошо… — с наслаждением произносит Ракель. — Теперь я понимаю, чего мне так не хватало. Тишины… Простой тишины. Прогулки в том месте, где никого нет. Где я могу побыть совершенно одна и просто погулять на природе.

Ракель с прикрытыми глазами полной грудью вдыхает свежий воздух, позволяя легким насытиться кислородом.