***

Время уже позднее, чтобы куда-то выходить, поэтому все остаются у себя дома. Наталия уже давно вернулась к себе домой и отправилась в свою комнату, решив немного разобраться в своих вещах. Какое-то время покопавшись в том, что находится в ее просторной комнате, Наталия находит какие-то детские фотографии. Девушка присаживается на кровать и начинает с интересом рассматривать каждую из них.

Спустя какое-то время блондинка находит фото, на котором она позирует вместе со своими одноклассниками на школьной фотографии. В то время она еще училась в совершенно другой школе и не знала Ракель. И не представляла, что в будущем сможет встретить ту, что станет ее лучшей подругой. Смотря на это фото, Наталия признается самой себе, что очень хотела бы встретиться с теми, с кем она когда-то училась, поскольку была с ними очень дружна в те старые времена.

— Ах, как же я скучаю по вам, ребята, — с грустью во взгляде тихо говорит Наталия. — Так жаль, что мне пришлось расстаться с вами. Хотя я бы с радостью с вами встретилась где-нибудь. Мы бы обсудили то, как изменилась наша жизнь за все это время.

Наталия тяжело вздыхает.

— Жаль, что это уже невозможно, ведь все происходило так далеко отсюда… — тихо добавляет Наталия. — В Кингстоне… Где я уже сто лет не была…

Наталия откладывает это фото в сторону, а затем находит фотографию, на которой девушка позирует с одноклассниками, с которыми училась и с Ракель. Эта фотография тоже общая. Здесь Наталия находится в самом центре этого снимка. Эта девочка с белокурыми локонами по плечи выглядит довольно примечательной. В то время она ярко выделялась среди своих сверстников своей миловидной и очень запоминающейся внешностью и высоким ростом. Даже девочка, которая стоит на снимке рядом с ней и считалась негласной королевой едва ли не всей школы, не кажется такой уж запоминающейся, как обладательница роскошных золотистых волос, которым определенно завидовали многие девочки.

А вот Ракель на фото практически невозможно найти сразу же, так как она стоит с самого краю. Кроме того, эта девочка выглядит несчастной и забитой. Вряд ли бы кто-то поверил, что она могла бы так сильно измениться и стать всемирно известной моделью, о которой мечтают все мужчины. Возможно, кто бы даже громко рассмеялся, ибо не поверил бы, что такое вообще может быть. Что такая невзрачная и далеко не самая красивая девочка могла бы стать такой привлекательной и уверенной в себе. Посмотрев на эту фотографию, Наталия тут же вспоминает о Ракель. О том, кем она была… О том, кем она стала… Как же сильно изменилась эта девочка, изображенная на фото… Из невзрачной и неприметной девочки она превратилась в уверенную в себе красавицу, которой подражают многие девушки. Кто бы мог подумать, что все так случится так, что люди начали бы боготворить ту, которую в детстве считали замухрышкой…

«До сих пор не могу понять, за что ее так ненавидели, — слегка прикусив губу, недоумевает Наталия. — Ракель никому не сделала ничего плохого! Да и никогда такого не было, чтобы эта девочка кого-то обидела. Моя подружка всегда была очень доброй и хорошей. Неужели они все ей просто завидовали? А может быть, прекрасно понимали, что Ракель может много добиться с помощью своего твердого характера? Что она докажет всем, что и гадкий утенок может стать прекрасным лебедем! Или они так сильно ненавидели ее и считали своим врагом ни за что?»

Наталия вздыхает с грустью во взгляде.

«Слава богу, она прошла через весь этот ад и сумела измениться и сделать свою жизнь лучше, — думает Наталия и слегка улыбается. — Наверное… Ракель вряд бы получила все, что хотела, если бы у нее не было столь твердого характера… Если бы она так и осталась пугливой, неуверенной в себе девочкой.»

Наталия еще пару секунд рассматривает изображенную на фотографии Ракель.

«Хотя меня иногда преследует чувство, будто она сделала все это назло своим недругам, — думает Наталия. — Моя подружка хотела доказать им, что она не такая бестолковая и бездарная, как они думали. »

Наталия качает головой.

« Но вопрос в том, принесло ли ей это счастье? — задается вопросом Наталия. — Счастлива ли она иметь то, что у нее есть? Может, на самом деле ей все это не нужно, но Кэмерон хочет и дальше продолжать доказывать всем, что она чего-то стоит. Что люди ошибались, когда так оскорбляли и унижали ее и говорили, что она никогда не сможет чего-то добиться.»

Наталия на секунду бросает короткий взгляд на окно.

«Неужели Ракель так усердно работает только ради того, чтобы все поняли, что она чего-то стоит? — недоумевает Наталия. — Что она уже не та маленькая пугливая, неуверенная в себе девочка, которая боялась и слова сказать против того стада, что постоянно унижало ее. Унижало лишь за то, что она… Что она просто росла в бедной семье… Что она донашивала одежду за другими людьми. Что она не могла покупать себе что-то новое, потому что у ее дедушки не было много денег… Не умела подать себя и заставляла всех думать, что она и правда такая страшная. »

Наталия тихо вздыхает с грустью во взгляде.

«Господи, неужели из-за всех тех людей она будет работать до тех пор, пока ее не заберут в больницу с истощением? — посмотрев на одну фотографию в рамке, которая сделана буквально пару лет назад, и на которой девушка позирует с Ракель, задается вопросом Наталия. — Даже если она и утверждает, что ничуть не устала и прекрасно себя чувствует, сейчас ей крайне необходимо остановиться и передохнуть. Жаль, что она не понимает это. И продолжает доводить себя… Это ни к чему хорошему не приведет.»

Наталия на несколько секунд задумывается, а затем откладывает все фотографии в сторону и подходит к окну, начав смотреть на то, что происходит за пределами квартиры и замечая несколько ярких звезд, которые виднеются на небе, заволоченном серыми облаками.

« Я все прекрасно понимаю, но так тоже нельзя, — думает Наталия. — Ракель хоть и кажется всем счастливой, но усталость никакими подручными средствами не скроешь. Да и блеск в глазах не появится… Ну а у моей подружки его уже нет… Нет… К сожалению… »

Наталия качает головой.

« Ох, еще и непонятная ситуация с Терренсом… — устало вздыхает Наталия. — Надо будет вывести ее на откровенный разговор и узнать, действительно ли в ее отношениях с Терренсом все так хорошо, как она хочет доказать. »

Наталия слегка хмурится.

« А лучше поговорить с самим МакКлайфом, — думает Наталия. — Вдруг он будет куда разговорчивее… Можно как-нибудь позвонить ему и предложить где-нибудь посидеть. Очень уж хочется узнать, что происходит в их паре на самом деле. Узнать, почему Ракель уже не выглядит такой счастливой, когда речь заходит о ее парне. Как будто она хочет разойтись с ним, но не может сделать это по каким-то причинам.»

Наталия тихо вздыхает и еще какое-то время просто стоит у окна, наблюдает за происходящим на улице и думает о чем-то своем. А затем девушка переводит взгляд на часы, висящие в ее комнате на стене, и тут же понимает, что уже довольно позднее время.

— Ничего себе, сколько времени! — прикрыв приоткрытый рот рукой, с широко распахнутыми глазами восклицает Наталия. — Скоро ложиться спать. Завтра у меня очень много дел. Надо будет кое-куда сходить…

Наталия быстро осматривает свою комнату и устало вздыхает, когда видит весь беспорядок, что царит в этом месте на данный момент.

— Ох, боже мой, мне еще нужно все собрать и убрать туда, от куда я это взяла… — устало говорит Наталия. — А чтобы убрать все эти вещи, мне понадобится очень много времени…

Наталия качает головой.

— Но выбора нет… — произносит Наталия. — Придется разгребать все это. Раз уж я сама все достала, то мне же и убирать. А уже потом схожу что-нибудь поем.

Наталия заправляет прядь волос за ухо.

— Тем более, что папа скоро должен вернуться с работы, — добавляет Наталия. — Может, мне повезет, и мы сможем поужинать вместе и немного поболтать. Кто знает…