— Обещаю, если бабушка согласится, то я с радостью буду жить с тобой в этом чудесном доме. Будем вкладываться в него вместе. Ведь и ты деньги зарабатываешь, и у меня должность хорошая, высокооплачиваемая. Нужды знать не будем, как говорится.

— А если твоя бабушка не согласится, ты что, заставишь меня жить в этом большом доме в полном одиночестве?

— Ну, милый… — жалобно скулит Хелен.

— Я ведь так боюсь одиночества… — жалуется Питер. — Так не хочу оставаться один… А с тобой мне будет хорошо. Я прижму тебя к себе покрепче и буду спать крепким сном.

— А вот это уже попытка надавить на жалость.

— Это попытка уговорить тебя не вынуждать меня проводить вечера в одиночестве.

— А если я буду приходить к тебе в гости? Весь вечер валяться с тобой на диванчике в обнимку, объедаться вкусняшками и смотреть киношку?

— Ну не-е-е-е-ет… Это не то. Я хочу, чтобы ты была рядом все время. Хочу спать с тобой в одной кроватке. Хочу завтракать, обедать и ужинать в твоей компании.

— Все зависит от решения бабушки. Так или иначе я не хочу ее расстраивать.

— А если я ее уговорю? Если приведу железобетонный аргумент, против которого она не попрет?

— Железобетонным аргументом в пользу совместной жизни для нее может стать только свидетельство о браке и обручальное кольцо на пальце. А иначе никак.

— Ну… — Питер загадочно улыбается, взяв Хелен за руки. — А если он у нас будет? Если мы и правда поженимся?

— Что? — округляет глаза Хелен. — В каком смысле?

— В прямом! Мы вполне можем это устроить!

— Так стоп, погоди… Ты… Ты это сейчас серьезно?

— Более чем.

Питер улыбается намного шире, стараясь не подавать виду, что его начинает немного потрясывать от волнения.

— Я… — Питер берет Хелен за руки. — Я очень долго ждал этого момента. Уже твердо решил, что хочу видеть тебя своей женой. И не вижу рядом с собой никакую другую девушку.

— Питер…

— Тот день, когда мы с тобой встретились, стал самым лучшим в моей жизни. Тот день, когда Джессика представила нас друг другу. Да, тогда я думал, что ты станешь очередной моей знакомой. Но постепенно ситуация менялась. Ты стала мне очень близким человеком. Человеком, ради которого я хотел быть лучше. Ради которого был готов завязать со всеми преступлениями. С попытками причинить вред невинным людям, на которых я проецировал ту боль, что причинили мне самому. Я как мог отгонял от себя всякое желание сделать это и с тобой. Говорил себе: «Кто угодно, но только не она!». Если бы я сделал с тобой то же, что и с другими, то никогда бы себе этого не простил.

— Знакомство с тобой и для меня стала лучшим, что когда-либо происходило в моей жизни. Для меня было удивлением, что судьба послала мне такого прекрасного человека после всего, что я сделала.

— Наверное… Если бы обстоятельства сложились иначе… Я бы вряд ли когда-нибудь решился признаться тебе, что ты начала мне нравиться. Так бы и жил, скрывая свои чувства и делая вид, будто меня устраивает тот формат отношений. Устраивало быть тебе просто другом. Хотя и был в ужасе от того, что однажды ты могла бы подойти ко мне и сообщить о романе с другим мужчиной. Это разбило бы мне сердце. Но я бы этого не показал. Я бы дружил с тобой и дальше. Радовался, что ты счастлива.

— Но как видишь, все получилось иначе. — Хелен мило целует Питера в щеку. — Мы оба все-таки нашли в себе смелость признаться.

— Было безумно страшно, но риск был оправдан. Ведь моей девушкой стала та, которую и хотел видеть таковой. Мне не нужна была никакая другая – только ты. Никто бы с тобой не сравнился. Никто не смог бы тебя затмить. Только ты можешь любить так сильно. Только тебе под силу одаривать меня удивительной заботой. Только ты можешь удерживать меня на плаву. Только с тобой я чувствую себя счастливым. Да, может, я не всегда доверял тебе полностью и постоянно ждал подвоха. Но я все равно стал самым счастливым человеком на свете. Я проживаю лучшие моменты в жизни. Получаю столько любви и заботы, сколько у меня никогда не было. Получаю все то, чего мне не дали другие, когда я был маленьким и умолял об этом.

— Ты же знаешь, что я ради тебя на все готова. Тебе просто нужно сказать об этом вслух и попросить помочь.

— Я тебя очень сильно люблю и боюсь даже представить, что могу потерять тебя по какой бы то ни было причине. Один раз я думал, что это случилось. И… С меня хватит. Я больше не хочу. Не хочу больше тянуть с тем, что следовало сделать уже давно. Сделать то, о чем я мечтаю едва ли не с тех пор, как мы начали встречаться. Да что там… С тех пор как я начал в тебя влюбляться. Я… Я был уверен, что не найду уже никого лучше. И… Всерьез мечтал о том, как мы будем жить вместе, растить детей, встречать старость… Это была моя тайная мечта. Я… Я мечтал о том, что у меня будет большая и дружная семья. Будет то, чего меня лишили. Будет то, что мне самому под силу создать. Не хочу умирать, не оставив после себя никого. Хочу, чтобы мой род продолжали мои дети. Чтобы они тоже оставили после себя наследие.

— Если ты захочешь, у тебя будет много детей. Столько, сколько ты сможешь обеспечить.

— И сейчас я уверен, что смогу обеспечить каждого. Хоть двоих, хоть троих, хоть пятерых. Смогу обеспечить своих детей и сделать так, чтобы моя жена тоже ни в чем не нуждалась и не была вынуждена считать гроши до очередной мизерной зарплаты, вкалывая на работе, где ее совсем не уважают.

— Слава богу, с работой мне очень повезло. Не всегда бывает легко. Иногда бывали порывы уволиться. Но я все еще остаюсь там. Остаюсь там, где меня ценят коллеги и платят столько, сколько я действительно заслуживаю.

— Я обещаю, что ты не будешь ни в чем нуждаться. Я планирую играть в группе, выпускать альбомы и гастролировать по всему миру. Есть у меня в планах также попробовать себя в роли композитора. Хочу попробовать сочинять музыку и для других артистов. Тем более, что мне уже поступило парочку таких предложений. Ведь… Такой опыт у меня есть. Я увлекался этим, когда играл в группе Альберта. Хотя все мои работы были беспощадно уничтожены.

— Я нисколько не сомневаюсь, что у тебя все получится. Музыка – это твое призвание. Если тебе и работать где-то, то только в тех сферах, что связаны с музыкой.

— В любом случае теперь я уверен, что готов начать новый этап в своей жизни. Готов взять на себя ответственность за то, ради чего так много работаю. Ради чего снова и снова борюсь с собой и пересиливаю. Разбираюсь в себе и пытаюсь решить свои проблемы. Я все еще не совсем в порядке, не буду отрицать. Но теперь я действительно над этим работаю. И знаю, что у меня все получится. Потому что рядом ты, любимая. Ты вытаскиваешь меня из бесконечной бездны. Ты вдыхаешь в меня жизнь и помогаешь выжить тогда, когда кажется, что надежды нет. Когда кажется, что мой мир вот-вот рухнет. Ты всегда была рядом. И я все еще здесь благодаря твоим усилиям.

— Я стараюсь.

— Я не могу это не оценить. И очень хочу, чтобы ты знала: я безмерно благодарен тебе за все твои усилия. Ты делаешь немало. И это все не напрасно. Благодаря этому я живу. Я дышу. Я планирую жить дальше и быть счастливым. Счастливым рядом с той, с которой очень хочу провести остаток своей жизни. В горе и радости. В болезни и здравии. И… Надеюсь, что смерть разлучит нас только лишь в глубокой старости. Лет через сорок-пятьдесят. А то и больше.

— Господи, Питер… — с учащенным дыханием расплывается в широкой улыбке Хелен, прикрыв рот руками.

— Единственная причина, по которой я не сделал тебе предложение гораздо раньше, – это жилищные условия. Я не хотел приводить тебя в свою халупу, где нам точно не дадут спокойно жить. Не хотел приводить тебя в то место, которого ты не достойна. Я хотел обеспечить тебе жизнь в более комфортных условиях. Ибо меньшего ты не достойна. Не достойна жить в той халупе, куда мне каждый раз безумно стыдно приводить тебя. А поскольку я теперь в состоянии это сделать… И ключи от моего дома наконец-то у меня, то… Я больше не вижу смысла откладывать и тянуть. Пришло время сделать это. Пришло время задать тебе вопрос, который мечтает услышать практически каждая девушка, но который безмерно трудно задать любому парню.