— Слышите нас, мужики? — взволнованно тараторит Коди. — Мужики! Дышите глубже! Вдох – выдох, вдох – выдох.
— Вам еще надо давать клятву и говорить «да». — Бенджамин немного поправляет воротник Эдварда.
— Мы понимаем, что невесты просто сногсшибательны, и вы хотите их прямо здесь и сейчас, но надо продержаться, — бодро говорит Джозеф, поправив Терренсу слегка перекосившуюся бутоньерку.
— Эй, чувак, ты вообще живой? — размахивая руками перед лицом Терренса, весело спрашивает Коди. — Земля вызывает вас! Эдди! Терри! Вернитесь к на-ам! Э-э-э-эй!
— Проснитесь, МакКлайфы! — весело произносит Бенджамин, немного поправляя бутоньерку Эдварда. — Вы на своей свадьбе! Невесты идут к алтарю! Эй-эй…
— Твою мать, ребята, да отвалите вы, — хмуро бросает Терренс. — Чего пристали ко мне?!
— Держитесь, братцы, держитесь! — весело тараторит Джозеф и разворачивает Терренса и Эдварда лицом к гостям.
— Слушайте, придурки, смойтесь отсюда, пока я добрый, — тихо требует Эдвард.
— Не забывайте, у меня с собой пузырек нашатырного спирта на случай, если вы хлопнетесь в обморок, — напоминает Бенджамин и хлопает Эдварда и Терренса по плечам.
— Хватит нести чушь! — хмуро бросают Терренс и Эдвард.
— Не переживайте, будете как новенькие, если окажетесь гиперсентиментальными девочками с нежной душенькой.
Может быть, Терренс или Эдвард и сделали бы что-нибудь с тихо хихикающими друзьями, но они просто тихонько рычат, бросают им неодобрительный взгляд и делают маленький шаг вперед, пока поющие песни Питер и Даниэль не могут сдержать смешков. Бенджамин, Коди и Джозеф тоже тихо ухмыляются, но быстро успокаиваются, встают на свои места и продолжают с интересом наблюдать за проходом невест по дорожке к алтарю.
Наталия и Ракель прилагают немало усилий, чтобы продолжать идти по дорожке к алтарю на своих подкашивающихся ногах. Воздуха не хватает, жар накрывает с головой, а сердце отбивает сумасшедший ритм. Едва держаться, чтобы не расплакаться и не испортить макияж, над которым стилисты очень долго работали. Гости время от времени перешептываются с рядом сидящими людьми, обсуждая роскошные образы девушек, иногда переглядывающиеся между собой в надежде на поддержку. Кому-то, в частности девушкам и женщинам, трудно сдержать желание пустить слезу. Как, например, сидящие в первом ряду Адриана с Летицией, Ребеккой и Алисией. Впрочем, Фредерику, Джейми и Энтони также безумно трудно держать себя в руках в такой волнительный момент, когда невесты проходят мимо гостей, не до конца осознавая все происходящее.
Вот Наталия и Ракель наконец-то подходят к Эдварду и Терренсу под песню, исполненную Даниэлем, Анной, Питером и Хелен, образовавший вместе прекрасный квартет. Братья подходят к своим любимым девушкам, позволяют им взять их под руку, разворачиваются к священнику и делают пару шагов вперед. А пока брачующиеся переглядываются между собой и скромно улыбаются, Даниэль, Питер, Хелен и Анна заканчивают исполнять свою песню блестящим пением а капелла и возвращаются на свои места, а гости снова садятся. Как только все окончательно смолкают, седовласый священник в белом одеянии начинает говорить громко и четко хорошо поставленным голосом, пока со всех сторон регулярно раздаются щелки затвора камеры:
— Дорогие возлюбленные, уважаемые гости… Сегодня мы все собрались здесь для того, чтобы соединить узами брака Терренса МакКлайфа и Ракель Кэмерон и Эдварда МакКлайфа и Наталию Рочестер.
Священник переводит взгляд на искренне улыбающихся гостей, пока Эдвард и Наталия и Терренс и Ракель крепко держат своих любимых за руки, все еще пытаясь справиться с волнением и чувством легкой дрожи.
— С самого начала совместного пути их любовь и понимание становились только сильнее, — читает по бумаге в руках священник. — И в конце концов они решили продолжить идти одной дорогой уже в качестве мужа и жены. Дорогие гости! Мы собрались здесь для того, чтобы стать свидетелями продолжения их пути. Мы празднуем этот удивительное и радостное событие, происходящее в их жизни, вместе с ними.
Терренс и Ракель и Эдвард и Наталия внимательно слушают каждое слово священника и кивают с легкой улыбкой на лице. Девушки крепко сжимают свои букеты в руках и держат своих мужчин за руки, а те если переводят взгляд на них, то всегда одаривают их нежной, полной любви улыбкой.
— Теперь я обращаюсь к вам, уважаемые гости, — громко сообщает священник. — Если кто-то из присутствующих может назвать хотя бы одну причину, по которой этот мужчина и эта женщина не могут пожениться, то пусть он говорит сейчас или всегда хранит молчание.
Гости переглядываются между собой, взволнованно выискивая взглядом того, кто мог бы заявить, что брак этих любящих людей невозможен. Но, к счастью, в воздухе царит полная тишина. Друзья жениха и подружки невесты также смотрят друга на друга, с легкими улыбками пожимают плечами и бросают короткий взгляд на тех, кто вот-вот заключит брак. А долгое молчание заставляет Наталию и Эдварду и Ракель и Терренса, которые наблюдает за всеми, скромно улыбнуться и мысленно выдохнуть с облегчением.
Священник произносит небольшую, но красивую речь и также спрашивает женихов и невест насчет препятствий, которые могли бы не позволить им вступить в брак, а те ничего не говорят и просто качают головой. Эдвард и Наталия и Терренс и Ракель время от времени поглядывают друг на друга, а за ними с легкими улыбками наблюдают Даниэль, Джозеф, Питер, Коди, Бенджамин, Анна, Оливия, Одетт, Эмма и Хелен, которые переглядываются между собой и успевают о чем-то пошептаться. Девушки следят за теми, чтобы платья невест сидело хорошо и нигде не топорщились, время от времени расправляя их подол и длинную фату каждой из них, а мужчины всем своим видом поддерживают взволнованных, но счастливых женихов, воздерживаясь от желания их как-то подколоть.
Гости же всей душой проживают этот трогательный, эмоциональный момент и не скрывают своих широких улыбок, которые ловят многочисленные камеры фотографов и операторов. Некоторые мужчины изо всех сдерживают слезы радости, а женщины достают из своих сумочек и клатчей платочки, которыми аккуратно подтирают глаза, и время от времени шмыгают носом. Маленькие детишки восхищаются буквально всем происходящим и пытаются что-то спросить у своих родителей, а песик Сэмми послушно сидит рядом со Скарлетт, которая иногда поглаживает его по голове.
— Терренс Джеймс МакКлайф, согласен ли ты взять Ракель Эллисон Кэмерон в законные жены? — спрашивает священник. — Согласен ли ты любить, уважать и беречь ее в болезни и здравии, в богатстве и бедности, и быть с ней до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
— Да, согласен, — со скромной улыбкой уверенно произносит Терренс.
— Ракель Эллисон Кэмерон, согласна ли ты взять Терренса Джеймса МакКлайфа в законные мужья? Согласна ли ты любить, уважать и беречь его в болезни и здравии, в богатстве и бедности, и быть с ним до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
— Согласна, — кивнув с легкой улыбкой на лице, скромно подтверждает Ракель.
— Эдвард Роберт МакКлайф, согласен ли ты взять Наталию Эмили Рочестер в законные жены? Согласен ли ты любить, уважать и беречь ее в болезни и здравии, в богатстве и бедности, и быть с ней до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
— Да, согласен! — с широкой улыбкой уверенно отвечает Эдвард.
— Наталия Эмили Рочестер, согласна ли ты взять Эдварда Роберта МакКлайфа в законные мужья? — спрашивает священник. — Согласна ли ты любить, уважать и беречь его в болезни и здравии, в богатстве и бедности, и быть с ним до тех пор, пока смерть не разлучит вас?
— Согласна! — с широкой улыбкой произносит Наталия.
Все присутствующие на церемонии широко улыбаются, хотя и сдерживают эмоции, пока женихи и невесты по очереди произносят свои клятвы верности, вкладывая в свою речь всю душу и все сердце. Даже если они и примерно знали, что хотели сказать, все слова в миг вылетают из головы от волнения, а некоторые и вовсе заставляют присутствующих по-доброму рассмеяться. Тем не менее никто их не перебивает, никто не торопит, никто не придирается к словам… И Ракель с Наталией, и Терренс с Эдвардом успешно справляются с эмоциями и говорят все то, что никого не оставляет равнодушным. А когда женихи и невесты заканчивают свои речи, священник с довольной улыбкой кивает и продолжает четко и уверенно читать текст по бумаге, пока Питер и Даниэль, быстро смекнув, что сейчас придет время обмениваться кольцами, достают из карманов своих внутренних пиджаков небольшие бархатные коробочки с обручальными кольцами и скромно улыбаются, когда убеждаются в том, что с ними все хорошо.
