— Со мной тебе будет лучше, мой маленький Тео… — произносит Джулия, протягивая руки к Питеру. — Мы будем жить в лучшем месте, где никто не посмеет тебя обидеть.

— Никто о тебе не вспомнит, если ты сдохнешь! — заявляет Корнелия. — Ты никогда и не был мне сыном! И я ни разу не вспоминала о тебе, когда ушла из дома.

— Ну что, мальчик мой, ты прекрасно знаешь, что делать… — будто сквозь глухую стену откуда-то раздается голос, принадлежащий неизвестному, заставляя Питера резко содрогнуться. — Я никуда тебя не отпущу, пока не получу свое.

— Эй, Роуз, посмотри сюда! — звучит вдалеке еще один голос. — Не отворачивайся! Смотри! Смотри, говорю! Слышь, урод белобрысый, а ну пасть заткни! Делай что тебе говорят!

— Неужели ты и правда думаешь, что я могла полюбить такого уродливого идиота? — раздается эхо женского голоса. — Ха! Да мы с ребятами на тебя поспорили! Поспорили, что я смогу за считанные дни соблазнить тебя.

— Не смей от нас убегать! — восклицает мальчишеский голос. — Мы все равно тебя достанем!

— Ну же, Питер, тебе же сказали, что делать! — раздается еще более отдаленный голос. — Сделай это, если не хочешь, чтобы тебе было плохо. Ты же знаешь, что со мной шутки плохи.

— Снимайте-снимайте, ребята! — восклицает какая-то девчонка. — Потом покажем это остальным! Пусть они увидят, что этот придурок умеет!

— Ха, да он ничего не может сделать без направлений! — произносит другой голос. — Пока его не тыкнешь носом как котенка в лоток, он не поймет, чего от него хотят.

Голоса, принадлежащие как знакомым ему людям, так и нет, раздаются со всех сторон все чаще с каждой секундой, доводя Питера до истерического состояния и заставляя его глаз дергаться от сильного напряжения. Он все еще окружен Теодором, Даниэлем, Эдвардом, Терренсом, Ракель, Анной, Наталией и Хелен, поющие песню, которую к этому моменту мужчина уже просто не может слышать, ибо друзья повторяют некоторые строчки по несколько раз. Но в какой-то момент он не выдерживает и, вцепившись руками в свои волосы, издает душераздирающий, пронзительный крик, после которого его начинает слегка пошатывать на месте из-за головокружения и слабости во всем теле, а по всему помещению стремительно разносится мощная вибрация, которая с легкостью сбивает всех демонов с ног, заставляя их моментально замолчать.

— КТО-НИБУДЬ! — взрывается Питер. — КТО-НИБУДЬ! СПАСИТЕ МЕНЯ! ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! ПОЖАЛУЙСТА!

— Ты же сам просил забрать тебя с собой, чтобы мы всегда были вместе, — напоминает Хелен, вместе со всеми решительно надвигаясь на Питера после того они поднимаются на ноги. — Вот я и исполнила твое желание. Теперь мы вместе. Вместе навсегда.

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА! ХЕЛЕН! ПАРНИ! ДЕВЧОНКИ! ПОЖАЛУЙСТА! СПАСИТЕ МЕНЯ! ВЫ МНЕ ОЧЕНЬ НУЖНЫ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!

Питер с истошными криками сгибается пополам, когда Даниэль без колебаний стреляет в него из пистолета и ранит плечо, Эдвард брошенным ножом попадает в грудную клетку, а Терренс выпускает из лука длинную стрелу, которая вонзается ему глубоко в горло, откуда кров мгновенно начинает хлестать обильным потоком. Но несмотря на то, что мужчина истекает кровью и страдает от сильной слабости и головокружения, он не падает на пол и продолжает отходить ото всех задним ходом. Хотя с каждым шагом он все больше замедляется, ибо какая-то невидимая сила все решительнее тянет его на себя, не оставляя ни единого шанса легко ее преодолеть.

— Я ТАК ПРОСТО НЕ СДАМСЯ! — вскрикивает Питер и резко вытаскивает из горла стрелу, пока на ее месте образовывается дырка, из которой сильным потоком вытекает алая кровь. — Я НЕ УМРУ ВСЕМ ВРАГАМ НАЗЛО!

— Это бесславный конец бесславного ублюдка, — с хитрой улыбкой говорит Теодор. — Который вернет мне мое место хочет он того или нет.

Резким и быстрым шагом подлетев к Питеру, Теодор под злостный, неестественный смех Даниэля, Терренса, Эдварда, Хелен, Анны, Ракель и Наталии в прыжке с полным разворотом наносит ему мощный удар ногой по лицу, от которого тот не может удержаться на ногах и с душераздирающим криком начинает отклоняться назад. А поскольку парень не видит того, что происходит сзади, то его сердце тут же уходит в пятки, когда он начинает проваливаться в темную бездонную пропасть, все больше отдаляясь от малюсенького луча света, к которому он отчаянно тянет руку. Питер всеми силами пытается докричаться до кого-то с желанием попросить о помощи, но губы словно онемели, а голос внезапно пропал, так и оставаясь ни для кого услышанным. И во время свободного падения Роуз прекрасно слышит не только зловещий смех всех тех, кто над ним издевается, но и голоса, что продолжают терроризировать его мысли напоминанием о каких-то событиях из прошлого, что и по сей день не дают ему нормально жить.

***

Чувство свободного падения в бездну заставляет Питера с резко вздрогнуть и распахнуть глаза. Он еще несколько секунд лежит на боку в одной и той же позе, довольно тяжело дыша, чувствуя учащенное сердцебиение у себя в голове и капли пота на лице и не понимая, где находится и что произошло. Широко распахнутые глаза окидывают темную комнату, в которой сейчас очень тихо, но жутко холодно. Это чувство усиливается еще и из-за того, что мужчина не накрыт одеялом, а пальцы на руках и ногах скрючились от нестерпимого мороза. В какой-то момент блондин так резко принимает сидячее положение, что ему в голову ступает сильное головокружение. Тем не менее он старается это игнорировать и еще несколько раз осматривает свою комнату, все еще думая, будто его кошмар не закончился.

А немного придя в себя и поняв, что ему всего лишь приснился дурной сон, Питер облегченно выдыхает и холодными руками сначала проводит по бледному лицу, что покрыто недавно полученными синяками и ранами, а затем вытирает со лба капли пота и энергично растирает руки, поджав ледяные босые ноги под себя и вжав голову в плечи. Он немного оттягивает воротник своей футболки, когда понимает, что именно из-за него испытывает приступ удушения, прикладывает ладонь к сердцу, что работает на пределе своих возможностей, и проверяет пульс еще и на шее. Мужчина чувствует себя ужасно измученным, как будто только что вернулся домой с суточной рабочей смены. Его волосы разлохмачены и взъерошены, а возникшая по неизвестной причине боль в животе только больше ухудшает и без того не самое лучшее состояние этого человека.

Посидев в кровати какое-то время, Питер подвигается к краю и ставит ноги на холодный пол. И сразу же чувствует, как волна дрожи с новой силой овладевает каждой клеточкой его тела. Понимает, что время уже довольно позднее, судя по тому, насколько темно сейчас за окном, на которое он переводит свой пустой взгляд. Понимает, что проспал довольно большое количество времени, поскольку прилег на кровать и заснул еще при дневном свете. И искренне удивляется, что кошки, проживающие у соседки сверху, непривычно спокойные, хотя порой они не дают ему покоя даже в ночное время.

В какой-то момент Питер медленно поднимается с кровати и практически падает из-за слабости в ватных ногах. Тем не менее ему удается устоять, и он слегка встряхивает головой, сглатывает и шумно выдыхает до того как окончательно выпрямляется и решает пойти на кухню. Однако это оказывается не так-то просто, ибо ноги совсем его не слушаются, а все окружающее пространство кажется ему чем-то сюрреалистичным, будучи одержимым страхом, что приснившийся ему кошмар еще не закончился. Тем не менее Роуз добирается до пункта назначения, нажимает на выключатель рядом с дверью, чтобы включить свет, от которого у него мгновенно начинает жечь глаза, и практически на автомате доходит до стойки, где стоит стеклянный кувшин с водой. Достав с верхней полки высокий стакан, он наливает себе немного и залпом выпивает, чтобы увлажнить пересохшее горло и избавиться от выматывающего чувства тошноты.