— Что ты имеешь в виду? Я тебя не понимаю!

— Ребятам недолго осталось бороться. Как бы усердно они ни выделывали вертушки и стирали руки в кровь, им вот-вот придет конец.

— Нет! — отчаянно вскрикивает Питер. — Нет, пожалуйста, только не это! Этого не может быть!

— Мне жаль. Тебе остается лишь стоять в сторонке и наблюдать. Наблюдать за падением тех, кого ты предал.

А пока Питер в неверии качает головой и с учащенным дыханием наблюдает за происходящим, стоящий в сторонке Маркус начинает злостно смеяться с широко раскрытым ртом.

— Вы все равно сдадитесь, ублюдки! — заявляет Маркус. — Рано или поздно я вас прикончу!

— Никогда! — резко отрезает Даниэль и боксирует с Лютером и Шоном после того как освобождается из хватки последнего. — Мы не сдадимся! И не отдадим вам нашего брата!

— Мы будем рядом с ним до самого конца! — заявляет Терренс и со всей силы бьет Рональда и Даррена по лицу лопатой. — Что бы ни случилось!

— Мы пришли сюда с намерением выиграть, и мы уйдем отсюда победителями, — клянется Эдвард, сбивает с ног Дэвида мощным ударом ноги в прыжке с разворотом и кулаком бьет Боба в челюсть. — С гордо поднятыми головами!

— Недолго ваша песенка будет играть, — уверяет Маркус. — Недолго вам осталось махать крыльями. Ведь ваш дружок вас предал. Он решил пожертвовать вашими жизнями в обмен на свою жизнь и жизнь девчонки.

— Что? — широко распахивает глаза Питер и с ужасом переглядывается с Хелен. — Я? Решил пожертвовать ими?

— Ты же сам сказал, что готов пожертвовать чем угодно в обмен на мою жизнь, — пожимает плечами Хелен.

— Я не имел в виду, что готов пожертвовать друзьями! Я не готов! Не готов!

— Прости, но ты сделал свой выбор. А время назад не повернешь.

— НЕТ! — срывается на крик Питер.

— Впрочем, ты уже давно отказался от своих друзей. Ты оттолкнул их от себя, даже несмотря на то, что они столько всего для тебя сделали.

— Это ложь, я не отталкивал их! ЭТО ЛОЖЬ!

— Хорошо, я помогу тебе вспомнить.

Хелен щелкает пальцами руки, а картина перед глазами Питера резко меняется. И вот он видит на ней самого себя, вступившего в ожесточенную схватку с Даниэлем, Эдвардом и Терренсом, которых без жалости избивает до крови руками и ногами, полностью игнорируя все их просьбы остановиться и очнуться. Из-за чего сам Роуз начинает часто дышать с чувством острой нехватки воздуха и болью в щемящем сердце.

— Ну что, вспомнил? — без эмоций спрашивает Хелен. — Помнишь, что ты с ними сделал? Ты пытался убить их! Пытался убить Даниэля, Терренса и Эдварда. Ты винил их в моей смерти. Винил в том, что они хотят причинить тебе боль.

— Я… — с дрожью произносит Питер. — Я не хотел! Клянусь… Я был не в себе! Это был не я!

— Нет, Питер, это был ты. Ты избил своих друзей до полусмерти. Они едва ползали после этого. Но даже после всего этого ребята продолжали проявлять благородство и не собирались тебя бросать. Парни были готовы все забыть и простить. Но ты пошел по другому пути. Ты отвернулся от них.

— Мне жаль, что я их обидел.

— Тебе не жаль. Ты по-прежнему считаешь их предателями. Никогда не подпускал их слишком близко к себе и все время ждал от них предательства.

— Пожалуйста, Хелен, спаси их. Не дай им умереть! Не дай моему отцу это сделать!

Питер берет Хелен за плечи и трясет ее, полными жалости мокрыми глазами смотря ей в глаза.

— Я тебя умоляю, сделай что-нибудь! Я не хочу потерять друзей! Не хочу потерять своих братьев! Они для меня очень важны. Я без них не смогу!

— Ты сделал свой выбор, — сухо отвечает Хелен. — Ты предпочел мою жизнь их жизням. Они тебе не так дороги.

— Нет! Я люблю вас всех! Вы все мне дороги! Я живу только потому, что вы у меня есть!

— И поскольку ты так легко пожертвовал жизнями своих близких друзей, я не думаю, что заключенная между нами сделка может быть действительна и дальше.

— Что? В каком смысле?

— Смотри и наслаждайся шоу, Роуз.

Еще один щелчок пальцев – и Питер снова видит борьбу Маркуса и его сообщников с Терренсом, Эдвардом и Даниэлем, которые выглядят еще хуже прежнего и уже в состоянии отвечать противникам на их атаки. Они едва стоят на ногах, пока те беспощадно избивают их руками и ногами, отчаянно смотря друг на друга с безмолвной просьбой помочь, но будучи не в состоянии что-либо предпринять. Горько разрыдавшись, Питер снова пробует сделать что-нибудь для спасения друзей, но теперь между ними выросла невидимая стена, по которой он отчаянно барабанит кулаками, пока из его уст вырываются душераздирающие крики и мольбы не допустить их гибели.

— Ты всегда говорил, что боишься одиночества, — холодно напоминает Хелен. — Говорил, что ничто не страшит тебя сильнее. Но при этом ты сделал все, чтобы этот страх стал реальностью.

— НЕТ! — душераздирающе вскрикивает Питер и пытается проломать стену ногой. — ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! НЕ НАДО!

— Ты хоть глотку сдери – ничего все равно не изменится.

— Не будь такой жестокой и холодной. ПОМОГИ ИМ! ОНИ ВОТ-ВОТ УМРУТ! Я НЕ МОГУ ЭТОГО ДОПУСТИТЬ! Я НЕ ХОЧУ!

— Говоришь, ты не понимаешь, кем являешься на самом деле? Так вот, я могу тебе сказать, кто ты!

Хелен резко разворачивается к Питеру и начинает надвигаться на него, заставляя того в панике отходить назад.

— Ты гнида, — более низким и грубым голосом заявляет Хелен. — Бессердечная гнида, которая готова легко пожертвовать близкими людьми. Ублюдок, не ценящий всего, что для него делают. Ты очень хотел быть для всех хорошим. Милым невинным ангелочком с чистой душой и большим сердцем. Но это было притворство. Ты и сам не понимал, что временам твоя настоящая сущность вылезала наружу. Нападал на людей без причины и проявлял агрессию, даже если они не были виновны. Весь этот мир стал твоим врагом. Потому что ты сам настроил его против себя. Упустил все шансы быть рядом хотя бы с одним любящим человеком.

— Хелен, пожалуйста, не говори так, — дрожащим голосом со слезами взмаливается Питер. — Я вовсе не такой! Я не монстр! Я не плохой! Я просто сломленный и несчастный!

— Хороший человек никогда бы не пожертвовал чьей-то жизнью ради другого. Он бы искал способ спасти всех своих близких.

— Я пытался! Но я не смог! Не смог спасти тебя!

— А друзья? — чуть громче спрашивает Хелен. — Друзей ты не собирался спасать? Они для тебя все, а ты к ним задницей повернулся!

— Хелен, послушай…

— Мне все с тобой ясно. И я очень жалею, что однажды связалась с тобой. Жалею, что когда-то полюбила того, кто этого не заслуживает.

— Нет, пожалуйста… — издает всхлип Питер.

— Ты заслужил быть один, — демоническим голосом заявляет Хелен. — Заслужил все то, что происходит в твоей жизни. Всем было бы намного лучше, если бы ты покончил с собой. Если бы Даниэль и Терренс не поехали к тебе домой и не стали спасать. Было бы намного лучше, если бы они дали тебе умереть. Ты незаслуженно занимаешь чье-то место в этом мире.

— Хватит, умоляю… Прекрати… Останови этот кошмар! Умоляю! Я хочу из него выбраться! Хочу проснуться!

— О нет, это только начало твоего кошмара. Начало тех мучений, которых ты заслужил.

Схватив Питера за шиворот, Хелен толкает его так, что он практически теряет равновесие, но каким-то чудом удерживается. И в этот момент перед ним разворачивается ожесточенная игра в одни ворота, в которой Эдвард, Терренс и Даниэль проигрывают всухую, пока сообщники Маркуса по его приказу беспощадно избивают их настолько сильно, насколько у них хватает дури, выворачивают руки и прожигают кожу огнем, словно наслаждаясь всеми их страданиями и криками.