— Сомневаюсь.

— Если бы ты выполнил свое предназначение, то тебя уже не было бы на этом на свете. Ты бы вряд ли выжил после попытки покончить с собой, если бы у тебя здесь остались незавершенные дела. А значит, кто-то сверху хочет, чтобы ты сделал то, что от тебя требуется.

— Я в этом мире словно мусор. Мусор, которым становится что-то, чем люди какое-то время пользуются. Со мной всегда так и обращались. Все хотели и хотят причинить мне боль. Хотят, чтобы я страдал. Как будто я не заслужил быть счастливым. Как будто я расплачиваюсь за чьи-то грехи.

— Все в твоих руках, Питер. Мир перестанет быть твоим врагом, если ты сам этого захочешь. Если ты не будешь прятаться от него, а выйдешь из своей норы, расставишь руки и громко скажешь: «Я тебя не боюсь! Я сильный! Я смелый! Я стану счастливым, вопреки всему!»

— Увы, но я недостаточно силен, чтобы бороться с этим миром в одиночку. Я слабый, разбитый и уязвимый.

— Никому не под силу бороться со злом в одиночку. Даже героям иногда требуется чья-то помощь. Они не боятся людей. Не боятся просить о помощи. Не строят из себя тех, кто всегда все делает сам.

— Я ведь прошу тебя о помощи! — восклицает Питер. _ Прошу тебя помочь мне! Ты единственная, кому это под силу.

— Нет, мне это не под силу.

— Пожалуйста, Хелен, помоги мне! Помоги найти свое место в этом мире. Помоги стать самим собой и обрести покой.

— Если хочешь обрести покой, то начинать нужно прежде всего с самого себя. С того, что происходит в твоей голове. С того, что ты столько времени пытаешься отрицать. С того, что ты пытаешься в себе подавить.

— Но я…

— Ты боишься. Боишься настоящему себя вырваться наружу. Ты его всячески сдерживаешь. Заставляешь сидеть где-то глубоко в голове и не издавать писка.

— Ты неоднократно спасала меня ранее. Неоднократно вытаскивала из дыры, в которой я мог бы оказаться. Почему ты не можешь сделать это сейчас?

— Мне очень жаль, Питер. Клянусь, я правда очень хотела бы тебе помочь, но это не в моих силах.

— Я знаю, что ты можешь это сделать. Ты можешь! Я в тебя верю!

— А я верю, что ты и сам справишься.

— Пожалуйста, Хелен…

— Извини. Но я ничего не могу сделать. Не могу тебе помочь.

— Почему? — отчаянно спрашивает Питер. — Почему ты не можешь?

Хелен на несколько секунд прикрывает глаза и ничего не говорит до того, как она уверенно смотрит Питеру в глаза и спокойно говорит:

— Потому что я мертва.

Питер широко распахивает глаза, невольно задержав дыхание и почувствовав, как сердце пропускает удар.

— Что? — едва шевелит губами Питер.

— Я умерла, — спокойно произносит Хелен. — Меня больше нет. И никогда не будет.

Хелен спокойно останавливается и поворачивается лицом к обескураженному Питеру.

— Нет… — качает головой Питер. — Нет, этого не может быть. Ты не мертва. Ты жива.

— Ты не помнишь? — округлив глаза, удивленно спрашивает Хелен. — Я же сгорела в огне. Сгорела прямо у тебя на глазах.

— Нет… Я в это не верю. Ты не могла. Не могла меня бросить.

— Я пыталась бороться до последнего, но увы, не смогла. Огонь стремительно распространялся по той комнате, в которой оказалась заперта. Я была в ловушке. Я задыхалась. Была беспомощна и напугана. Словно маленький ребенок, потерявший маму. Мне никто не мог помочь.

— Но ведь ты сейчас передо мной! — Питер берет Хелен за руки. — Я могу тебя видеть! Могу трогать! Могу чувствовать тебя! Разговаривать с тобой!

Нежно взяв лицо Хелен в руки, Питер оставляет на ее губах короткий поцелуй.

— Я даже целовать тебя могу, видишь.

— Да, но я не то, чем кажусь, — с грустью во взгляде отвечает Хелен. — Я осязаема, но мертва.

— Тогда… — Питер отходит от Хелен на пару шагов. — Кто ты? Что… Ты такое?

— Я – просто дух, — спокойно произносит Хелен. — Дух Хелен. Посланный к тебе богами.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты мертва. Не говори мне, что я тебя потерял. Я этого не переживу.

— Увы, но это правда.

— Пожалуйста, Хелен…

— Тебя рядом не было, ты не смог меня спасти. Хотя я так ждала. Так надеялась. До последнего надеялась, что ты придешь. Что заберешь меня с собой.

— Прости меня… — начинает безутешно рыдать Питер и негромко шмыгает носом. — Пожалуйста, любимая, прости меня. Клянусь, я этого не хотел. Не хотел, чтобы все так произошло.

— Я верю, милый, верю.

— Я пытался тебя найти. Пытался узнать, где тебя прячут. Но я не смог… — Питер издает тихий всхлип. — Я подвел тебя. Не оправдал твои ожидания.

— Не волнуйся, Питер, я ни в чем тебя не виню, — мягко успокаивает Хелен, погладив Питера по щеке. — Ты сделал все что мог. Хотя этого было недостаточно, чтобы спасти меня.

— Я никогда не прощу себе эту ошибку. Никогда не смогу с этим жить. Никогда, слышишь.

— Тебе придется. Придется с этим смириться и жить дальше. Но уже без меня.

— Нет… — низким, дрожащим голосом произносит Питер. — Нет, пожалуйста, не бросай меня. Умоляю, не оставляй одного. Я не смогу жить без тебя. Ты мне нужна!

— Не волнуйся, я буду присматривать за тобой. Буду защищать в те моменты, когда тебе это будет нужно. Я никогда о тебе не забуду.

— Забери меня с собой. — Питер берет Хелен за руки. — Пожалуйста, дорогая, не оставляй меня здесь. Я хочу пойти с тобой. Мир, в котором тебя нет, не имеет для меня никакого смысла. Я не хочу в нем жить. Я хочу быть с тобой!

— Твое время еще не пришло, Питер, — качает головой Хелен. — Ты еще не выполнил свое предназначение, данное тебе при рождении.

— Мне на все плевать. Плевать на все обязанности, которые у меня есть. Для меня ничто не имеет значение, если я знаю, что ты не со мной. Если однажды мне придется приходить к тебе на могилу.

— В этом мире есть люди, которым ты нужен. Есть друзья, которые возлагают на тебя большие надежды. Ты уже подвел их однажды и не можешь подвести вновь.

— Мне плевать на них. На все плевать. Я не хочу ничего, кроме как знать, что ты жива и здорова.

— Время лечит, Питер. Со временем ты привыкнешь к мысли, что я мертва. И когда-нибудь ты встретишь другую девушку, которая будет заботиться о тебе.

— Мне не нужна другая! Мне нужна ты! Только ты!

— Я помогу выбрать лучшую и не дам быть с той, кто захочет причинить тебе боль. Как только ты встретишь свою настоящую любовь, я дам тебе знак. В сером небе, плотно заволоченном облаками, яркое солнце внезапно озарит весь город. А мимо тебя пролетит пара маленьких птичек, которые затем сядут на ветку рядом с тобой и исполнят самую прекрасную песню на свете.

— Пожалуйста, Хелен… — со слезами на глазах взмаливается Питер, падает перед Хелен на колени, берет ее за руку и оставляет на ней несколько коротких поцелуев. — Не бросай меня в одиночестве… Я без тебя не выживу… Ты единственная, кто мог защитить меня от этого жестокого мира, который снова и снова причинял мне боль до твоего появления в моей жизни. Который снова будет меня доводить, когда тебя не будет рядом.

— О, ну что ты, милый, не надо плакать… — Хелен пальцами аккуратно вытирает слезы под глазами Питера. — Смерть – это всегда тяжело, но она не означает конец света. Она забирает с собой человека, но оставляет его в сердце тех, кто помнит.

— Для меня – означает!

— Не надо грустить, Питер.

Хелен прикладывает руки к груди Питера, с легкой улыбкой смотря ему в глаза.

— Любая боль со временем утихает: как физическая, так и душевная. Это просто нужно перетерпеть.