Что делать, куда бежать, к кому обращаться за помощью – Сэмми не имеет ни малейшего понятия. Он совершенно один, в безлюдном месте, а люди не поймут, чего ему надо по одному лишь взволнованному лаю. Да и что теперь можно сделать, когда Питера уже увезли? Когда он находится в большой опасности и может больше никогда не вернуться к своим друзьям и девушке живым и невредимым. Пес продолжает стоять посреди автомобильной дороги и всматриваться вдаль даже после того, как машина преступников скрывается из виду. Не то он надеется загипнотизировать ее на расстоянии и заставить вернуться. Не то песик впадает в глубокий ступор и застывает на месте от ужаса и страха.

Тем не менее спустя некоторое время Сэмми, продолжая жалобно поскуливать, внимательно осматривается вокруг себя и уходит с проезжей части. Несколько раз он подает голос, как будто кто-то его услышит и захочет помочь. Но увы, пролетающие в этом месте жучки, бабочки, мухи и прочая живность не может этого сделать. Да и у них есть свои дела, а до собачьих им нет никакого дела. На пару секунд ретривер склоняет голову, поджав от страха хвост, а затем он бросает взгляд куда-то в сторону, подбегает к краю дороги и в небольшом кустике находит мобильный телефон Питера, который выбросили преступники. Он аккуратно берет его в пасть, отходит в сторону, кладет на землю и начинает трогать лапой, легонько царапая олеофобное покрытие стекла своими когтями. Но увы, смартфон как будто не работает. Точнее, можно включить экран с помощью одного жеста пальцев или кнопочки сбоку. Но пес об этом не догадывается и не в состоянии это сделать. Так что вряд ли он сможет позвонить кому-нибудь и на своем собачьем прогавкать, что Питера жестко избили и похитили нехорошие люди.

Отчаявшийся Сэмми принимает сидячее положение и продолжает внимательно всматриваться во все, что его окружает, с надеждой найти хоть какое-то решение. К сожалению, он находится слишком далеко от дома и не может вернуться туда самостоятельно, да и территория ему совершенно не знакома. В памяти нет никаких воспоминаний о прогулке здесь, да и по запаху сложно отследить путь домой. От чего бедному песику становится еще страшнее. Он же не уличный пес, не привык жить на улице, где в худшем случае его могут загрызть другие животные, которым не понравится видеть чужака на своей территории. Сэмми не знает, как выживать в таких условиях, и привык к вкусной свежей еде, ласке своей хозяйки, ее вниманию и мягкой лежанке в углу комнаты Хелен.

В какой-то момент Сэмми начинает душераздирающе выть, выглядя как маленький ребенок, потерявший где-то в толпе одного из своих родителей. Только в данном случае он своего папу не терял. Его просто оглушили и увезли преступники, с которыми тот не смог ничего сделать в одиночку. А чтобы добраться до своей мамы, песику нужна помощь. По крайней мере, у него на ошейнике все еще есть бирка с именем хозяйки, ее номером и домашним адресом как раз на такой случай. Значит, ему просто нужно поймать кого-нибудь из прохожих и попросить о помощи. Хотя некоторое время такой возможности у него не появляется.

Но немного погодя Сэмми переводит взгляд на автомобильную дорогу и где-то вдалеке замечает автомобиль, который на средней скорости приближается все ближе и ближе. Для песика это становится знаком, что нужно действовать. Нужно любым способом остановить его и заставить человека выйти. Так что пес без страха и сомнений решительно выходит на автомобильную дорогу и начинает громко лаять на него. Водитель автомобиля прекрасно видит пса и заранее начинает снижать скорость, несколько раз посигналив ему. Поначалу ретривер наотрез отказывается уходить с дороги, но все же делает это, когда она оказывается уже очень близко, хотя и продолжает заливаться отчаянным лаем. И он добивается своего, поскольку машина останавливается неподалеку от него, а из салона выходит Наталия. Издалека она не могла хорошо разглядеть собаку, хотя и понимала, что есть в нем что-то знакомое. А теперь девушка убеждается в том, что это Сэмми и очень удивляется, когда видит его здесь в полном одиночестве.

— Сэмми? Это ты? — округлив глаза, удивленно произносит Наталия и проверяет медальон на ошейнике Сэмми, убедившись в том, что это он, судя по номеру, домашнему адресу и имени владелицы. — Ты что здесь делаешь?

Тут-то Сэмми начинает заливаться оглушительным лаем, взволнованно пытаясь объяснить Наталии, что произошло и умоляя ее хоть о какой-то помощи.

— Господи, а почему ты один? — Наталия опускается на корточки и гладит Сэмми по голове. — Ты как вообще здесь оказался?

Наталия пытается почесать Сэмми животик, но тот начинает жалобно скулить от боли и тыкаться носом ей в лицо.

— Эй, ты чего, маленький мой? В чем дело? — Наталия мягко берет морду Сэмми в руки. — И почему у тебя мордочка в крови? Что с тобой произошло? Мальчик, что такое?

Сэмми с жалобным поскуливанием начинает тыкаться носом в ладонь Наталии, которая все еще не понимает, что здесь происходит.

— Так, а где Хелен? — недоумевает Наталия и быстро осматривается вокруг. — Где Питер? Что вы забыли в этом месте? Куда они ушли? Почему бросили тебя?

Сэмми аккуратно берет зубами браслет Наталии и мягко тянет на себя.

— Господи, Сэмми, что случилось? Почему ты такой взволнованный? Я не понимаю! Что здесь произошло?

Тогда Сэмми несколько раз подает голос, берет в пасть местами треснутый смартфон Питера и протягивает его Наталии.

— Смартфон? — слегка хмурится Наталия, забирает телефон из пасти Сэмми и начинает внимательно рассматривать его со всех сторон. — Откуда он здесь? И чей он?

Наталия два раза нажимает пальцем на экран и видит на заблокированном экране заставку с общей фотографией Питера, Хелен, самой Наталии, Эдварда, Терренса, Ракель, Даниэля и Анны. На ней они все широко улыбаются и выглядят очень счастливыми в один из тех дней, когда они проводили время вместе.

— Эй, такая же фотография стоит на телефоне Питера… — вспоминает Наталия. — Я это точно помню. Неужели это его смартфон?

Сэмми два раза подает голос в знак подтверждения.

— Тише-тише, приятель, тише, — мягко произносит Наталия. — Хоть я ничего не понимаю, но сейчас мы со всем разберемся. Подожди минутку…

Наталия поднимается на ноги, подбегает к своему автомобилю, берет свой лежащий в салоне смартфон и решает набрать номер Питера, чтобы проверить свою догадку. И спустя несколько секунд она получает тому подтверждение, когда телефон Роуза начинает воспроизводить громкую мелодию и сильно вибрировать у нее в руках.

— Боже мой, это правда… Это смартфон Питера…

Наталия приоткрывает рот и переводит свои широко распахнутые глаза на Сэмми, который уже стоит напротив нее и смотрит на девушку с мольбой в глазах.

— Но что же с ним произошло? Почему он оставил тебя здесь одного, да еще и выкинул свой телефон? — Наталия слегка хмурится. — Что-то здесь нечисто… Я в этом уверена…

Наталия быстро осматривается вокруг себя.

— Нет-нет, этого не может быть… — качает головой Наталия. — Пит так бы не поступил. Он не стал бы вот так легко тебя бросать. Хелен его убьет, если с тобой что-то случится.

И снова Сэмми несколько раз уверенно подает голос и затем начинает жалобно скулить, будто пытаясь сказать Наталии, что произошло кое-что ужасное.

— Неужели ты хочешь сказать, что дело пахнет жареным? — спрашивает Наталия. — Что-то произошло с Хелен?

На это Сэмми никак не реагирует и просто продолжает пристально смотреть на Наталию.

— С Питером?

А вот теперь Сэмми начинает заливаться взволнованным лаем.

— Господи, да что же могло с ним произойти? Хотя… — Наталия снова осматривается вокруг. — В таком месте могло что угодно случиться. Никого нет, никто не слышит… Делай что хочешь.

Сэмми с громким лаем начинает бегать кругами, кататься на земле, прыгать из стороны в сторону и гоняться за своим хвостом, будто надеясь, что так Наталия уж точно его поймет.

— Не знаю, что ты хочешь мне этим показать, но я уже поняла, что произошло что-то плохое. Питер, кажется, попал в беду. В серьезную беду.