— Раз ты такая грустенькая, то дело однозначно в нем.

— Если бы между нами что-то произошло, я бы тут же тебе рассказала.

— Я ведь все еще помню, как сильно ты переживала из-за всего, что его касалось. И когда скрывала свои чувства к нему, и когда он хотел покончить с собой.

— Я и сейчас за него беспокоюсь и хочу, чтобы у него все было хорошо.

— У него ведь все нормально?

— Да, слава богу! Он с ребятами сейчас активно готовится к выпуску альбома.

— Я очень рада за него и его друзей, — скромно улыбается Скарлетт. — Не сказать, что мне по душе их музыка, но если им это нравится, то никто не против.

— Сегодня ближе к вечеру они как раз должны отыграть еще один небольшой концерт перед большой толпой людей. Питер сказал, что парни активно к нему готовятся.

— Здорово, что он нашел себе дело по душе и зарабатывает хорошие деньги.

— А еще он очень скоро переедет в свой собственный дом! — бодро отмечает Хелен. — Документы будут у него на руках уже в ближайшее время, а вся сумма полностью уплачена.

— Ох, как я рада! Наконец-то он переедет в нормальное жилье и покинет ту квартиру, где ему не место.

— Питер уже потихоньку начинает паковать чемоданы и ищет людей, которые помогут ему с перевозкой некоторой мебели и всего, что у него есть.

— Ах, ну раз так, значит, ваша с ним свадьба все ближе и ближе.

— Бабушка! — заливается краской Хелен.

— Что, бабушка? — удивленно произносит Скарлетт. — Ты ведь собираешься выходить за него замуж? А Питер собирается делать тебе предложение?

— Всему свое время. Не надо торопиться.

— Я хочу твоей свадьбы, Хелен. Хочу, чтобы ты взяла фамилию мужа и родила от него детишек.

— Я выйду замуж тогда, когда Бог решит. Если мне сейчас суждено просто встречаться с Питером, значит, так и будет.

— Смотри, детка, прозеваешь момент и останешься старой девой!

— Ох, бабуля, тебя не переубедить.

— Вы уже и так долго встречайтесь, а знайте друг друга еще дольше. Лично я не вижу никаких причин откладывать подготовку к свадьбе.

— Ты хочешь, чтобы я начала уговаривать Питера пойти под венец?

— Раз он не торопится, то можно мягко намекнуть, что так дело не пойдет. Что если его намерения серьезные, то он должен на тебе жениться.

— Нет, бабушка Скарлетт, это неправильно! Я не могу и не хочу тащить человека к алтарю против его воли.

— Наверняка Питер решил купить такой большой дом с расчетом на то, что он будет жить в нем с женой и детьми.

Сэмми два раза тихо подает голос.

— И с одной чудесной собачкой.

— Только не говори мне, что ты тоже бегала за дедушкой и в свое время намекала на желание сыграть свадьбу, — по-доброму усмехается Хелен.

— Нет, девочка моя, твой дедушка не стал тянуть с предложением. Мы повстречались всего пару-тройку месяцев до того как Роджер сделал мне предложение. И я сразу же согласилась. Была счастлива, что выйду замуж рано, как и мечтала. Как и было положено. Хотя ты и знаешь, что мы с ним не сразу нашли общий язык.

— А куда мне спешить? Сейчас можно встречаться годами! И всех это будет устраивать.

— Ты сомневаешься в Питере? У тебя есть к нему какие-то претензии?

— Нет, с чего ты это взяла?

— Если бы все было иначе, то в этом вопросе ты была бы как никогда решительна.

— Бабуля, если мы с Питером любим друг друга, это не значит, что мы немедленно должны пожениться.

— Ну и сколько же вы еще будете просто встречаться?

— Сколько нам суждено.

— Вот в мое время люди не затягивали с бракосочетанием и рождением детей. Повстречались пару-тройку месяцев, а потом играли свадьбу.

— Прости, но я живу в другое время, когда человек может создавать семью тогда, когда он этого хочет, а не когда от него этого требует общество.

— Ох, Хелен, Хелен… — тяжело вздыхает Скарлетт. — Порой ты меня очень сильно расстраиваешь.

— Если Питер захочет сделать мне предложение, то я с радостью его приму. Я ведь тебе уже говорила об этом. Все зависит лишь от его желания.

— Слава богу, ты хотя бы не отказываешься от замужества и материнства.

— Конечно, я не отказываюсь! Я очень этого хочу.

— Мои молитвы все-таки не проходят даром. Ты не поддаешься всем этим модным тенденциям наподобие жизни в статусе гордой одиночки и движения «чайлдфри».

— Неужели ты считаешь, что я должна присесть Роузу на уши и снова и снова повторять, что мы должны сыграть свадьбу?

— По крайней мере просто дай намек. Скажи, что любая интимная близость и рождение детей будет только после свадьбы.

— Ах, бабушка…

— Слушай, а может, ты поэтому у меня такая грустная? — Скарлетт мягко приобнимает Хелен за плечи. — Может, ты переживаешь из-за того, что Питер не спешит делать тебе предложение? А ты об этом мечтаешь?

— Я вовсе не грустная! — возражает Хелен.

— Детка, хоть я уже и старая, но все же не глупая и не слепая! Все прекрасно вижу и все прекрасно понимаю.

— Просто я очень сильно устаю на работе. В последнее время на меня возложили слишком много обязанностей, и я не успеваю закончить все в срок.

— Уверена, что ты со всем справишься, — уверенно отвечает Скарлетт. — Ты у меня девочка очень ответственная и умненькая.

— Да, но у меня уже голова кругом ходит.

— Такова жизнь, внученька. Приходиться очень много работать, чтобы заработать себе на еду, одежду и прочих трат. Знала бы ты как я упахивалась во время работы учителем литературы в школе. Как мы с твоим дедушкой, который преподавал математику, приходили домой без задних ног.

— По крайней мере, мне хорошо платят, — пожимает плечами Хелен.

— Ты специалист в области химии и биологии с высшим образованием. Поэтому тебе было намного проще найти работу.

— Я знаю.

— Ничего, моя малышка, не расстраивайся. Ты обязательно разрешишь все проблемы на работе.

— Дай бог, бабуля.

Сэмми очень тихо подает голос, неотрывно смотря на Хелен, бросившая на него короткий грустный взгляд.

— Ой, чуть не забыла! — опоминается Скарлетт. — Мне надо быстренько заскочить в аптеку и купить одно лекарство.

— Для сердца? — уточняет Хелен.

— Да, которое я всегда беру по рецепту.

— Кажется, где-то здесь должна быть аптека. Можно зайти туда.

— О, да! Да и было бы неплохо пополнить запасы еще некоторых лекарств.

— Тебе виднее. Я уже очень давно не лазала в аптечку и не помню, что там есть.

— Зато у меня там всегда полный порядок.

— Я и не сомневаюсь! — скромно хихикает Хелен.

— О, кажется, вот какая-то аптека!

В этот момент Хелен, Скарлетт и Сэмми подходят к стеклянной витрине, на которой выставлена высокая полка с муляжами каких-то лекарственных препаратов, и глазами пробегают по логотипу магазина, подсвеченный ярко-зеленым цветом.

— Пожалуй, я пойду туда.

— Э-э-э, слушай, а давай ты сходишь одна, — прикусив губу, неуверенно предлагает Хелен. — А я подожду тебя здесь и присмотрю за Сэмми. Нас с ним не пустят туда.

— Ах да, точно! Я и забыла!

— Тебе хватит денег или дать немного?

— Нет-нет, мне хватает. Не волнуйся.

— Смотри, а то могу дать.

— Не надо, детка, все хорошо. Ты пока подожди здесь, а я быстренько возьму что мне нужно.

— Давай, буду ждать тебя здесь.

Пока Скарлетт направляется к зданию аптеки, открывает дверь и проходит дальше, Хелен остается ждать ее на улице вместе с Сэмми, с высунутым языком смотрящий пожилой женщине вслед.

— Ну что, мальчик? — мягко обращается к Сэмми Хелен, потрепав песика за ушки. — Устал?

Сэмми тихонько подает голос.

— Все-все, сейчас бабушка купит лекарство, и мы пойдем домой, — обещает Хелен. — Поедим, отдохнем…

Пока Хелен во всю наглаживает и начесывает шерстку Сэмми, он сам прижимается к ней как можно ближе, энергично виляя хвостом и с любовью смотря на свою хозяйку.

— Давай-ка мы посидим на той лавочке? — предлагает Хелен, обратив внимание на свободную скамейку, расположенную недалеко от аптеки. — А то у меня что-то тоже уже ноги болят после такой долгой ходьбы.