— Да уж, похоже, теперь я уже точно не смогу никак вас защитить, — задумчиво говорит Питер. — Эти твари все обо всех знают и намерены идти до конца.

— И теперь ты понимаешь, что одному тебе никак не обойтись, — уверенно говорит Ракель.

— Я совсем не хотел втягивать вас всех в эту кабалу. Но похоже, это было сделано без моего ведома.

— Ну а раз мы все теперь варимся в этом котле, то и будем держаться вместе, — с гордо поднятой головой отвечает Наталия.

— Разве у кого-то есть идеи, как из него выбраться? — низким голосом спрашивает Хелен. — Как снова начать нормальной жизнью?

— Мы оттягивали как могли, но думаю, теперь пришло обращаться за помощью, — уверенно говорит Терренс. — Пора звонить мистеру Джонсону и объяснять ему всю ситуацию.

— Да, ребята, надо принимать какие-то меры, пока не стало слишком поздно, — соглашается Ракель. — Благо, у нас есть проверенные знакомые.

— Можно прямо сейчас позвонить ему, попросить приехать сюда и рассказать, что произошло, — предлагает Даниэль.

— А мистер Джонсон уже знает кое-что из этой истории, — признается Эдвард.

— Знает? — округляет глаза Питер. — Но откуда?

— Несколько дней назад он и его жена приехали к отцу и матери домой. И когда я вернулся, то они как раз говорили о ситуации с Питером. И я рассказал все, что знал сам.

— Так значит, он уже работает над этим случаем? — заключает Хелен.

— По крайней мере, мистер Джонсон пообещал подумать и постараться что-то нам предложить.

— И о чем он конкретно знает? — уточняет Наталия.

— Все до того случая, когда та гнида столкнула Питера с лестницы, а я поехал с ним в больницу.

— Тогда мы можем любезно подкинуть ему еще немного информации для размышления, — отмечает Ракель.

— Слушайте, ребята, а продиктуйте-ка мне кто-нибудь номер мистера Джонсона, — просит Питер, встает со стула, подходит к письменному столу и берет с него свой смартфон. — Я сейчас позвоню ему и попробую пригласить сюда. Если он, конечно, сможет.

— О, у меня есть! — восклицает Даниэль, достает из кармана на джинсах свой смартфон и начинает что-то в нем искать. — Сейчас найду.

Как только Даниэль находит нужный номер телефона, Питер, глядя на экран, набирает его и затем отходит в сторону, чтобы поговорить с мистером Джонсоном и попросить его приехать. Тем временем Наталия гладит тихо скулящего Сэмми по голове, Анна встает с кровати и начинает наматывать круги по всей комнате, а Ракель крепко приобнимает Хелен за плечи и мягко гладит ее по голове, пока та заплаканными глазами рассматривает свои руки.

— Эй, Хелен, ты как сейчас себя чувствуешь? — проявляет беспокойство Терренс, присев на кровать и взяв Хелен за руки. — Тебе сейчас полегче?

— Да, мне уже немного получше, — неуверенно кивает Хелен.

— Страшно представить, что мы могли бы потерять тебя, если бы все сложилось иначе, — с ужасом во взгляде отмечает Даниэль.

— Я и сама уже мысленно попрощалась со всеми вами. С ужасом думала о том, что с вами будет. Что будет с моей бабушкой.

— Я бы и сама испугалась на твоем месте… — скрещивает руки на груди Ракель.

— Да уж, мне страшно даже представить, что значит тонуть, — признается Наталия. — От одной только мысли бросает в дрожь.

— Так или иначе ты у нас молодец, — с легкой улыбкой подбадривает Эдвард, опустившись на корточки перед Хелен и погладив ее по руке. — Ты сделала все, что смогла.

— Вряд ли меня можно так назвать, — пожимает плечам Хелен. — Ведь я не смогла бороться с тем типом.

— Но ты хотя бы пыталась, — уверенно отмечает Наталия. — Ты не сдавалась и сделала все, что было в твоих силах.

— Клянусь, ребята, еще одной такой пытки я не выдержу, — дрожащим голосом говорит Хелен. — Если бы я не умерла вследствие утопления, так у меня просто остановилось бы сердце от страха. Я очень сильно испугалась. Как никогда в жизни. Я… Я чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой.

— Не бойся, подружка, все уже закончилось, — мягко произносит Анна. — Ты с нами, в полной безопасности. И мы бы все испугались, если бы оказались на твоем месте и на месте Питера.

Сэмми в знак согласия уверенно подает голос и кладет лапу на колено Хелен.

— Если бы этот тип решил утопить меня сразу, а не душить, то я бы точно начала бояться даже заходить в воду, — предполагает Хелен.

— Все будет хорошо, милая, мы сделаем все, чтобы подобного больше не повторилось, — обещает Даниэль.

— Ох, да что вы можете сделать? Разве я могла подумать, что обычная прогулка с собакой может закончиться вот таким ужасом?

— Ты уж, пожалуйста, выбирай более людные места для прогулки с Сэмми, — настаивает Терренс. — Твоей ошибкой было идти туда, где нет потенциальных свидетелей.

— Наверное, теперь я вообще буду бояться выходить из дома. — Хелен тяжело вздыхает. — И с подозрением смотреть на каждый куст, за которым может прятаться какой-нибудь отморозок.

— Не хочу тебя пугать, но нет никакой уверенности в том, что сейчас кто-нибудь не находится недалеко от этого места и не наблюдает за нами, — отмечает Наталия.

— Да, они вполне могут знать, что мы все решили приехать к Питеру домой, — соглашается Ракель. — И могут так хорошо скрываться, что даже его всезнающие соседки ни о чем не догадаются.

— От этого становится еще страшнее, — задумчиво отвечает Хелен.

— Тебе нечего бояться, Хелен, — мягко говорит Эдвард. — У тебя есть мы. Если будет нужно, то мы с парнями не отойдем от тебя ни секунду. Сделаем все, чтобы никакая тварь больше не причинила тебе вред.

— Не знаю, ребята… Сейчас я уже ни в чем не уверена…

— Кстати, а вы с Роузом так и не рассказали нам, почему поругались, — напоминает Наталия. — Почему Сэмми пришлось напасть на него, чтобы заставить пойти за ним.

— И правда, Маршалл, что там между вами произошло? — интересуется Даниэль. — Я не думаю, что Пит стал бы просто так бросать тебя в том месте, прекрасно зная, что ты стала бы чьей-то жертвой. На это должна была быть какая-то причина.

— Да, он, конечно, поступил некрасиво, но мы не верим, что это было сделано намеренно, — добавляет Ракель.

— Ничего особенного… — неуверенно отвечает Хелен, рассматривая свои дрожащие руки. — Просто когда мы с Питом выгуливали Сэмми, то…

Хелен не успевает договорить, поскольку в этот момент к друзьям возвращается Питер.

— Эй, ребята, мистер Джонсон скоро приедет сюда, — сообщает Питер и кладет свой телефон на стол. — Я кратко объяснил ему ситуацию, сказал, что у нас есть для него кое-что важное, и дал свой домашний адрес.

— И когда он приедет? — уточняет Анна.

— Где-то через полчаса. Разберется с каким-то делом и сразу поедет сюда.

— Отлично, подождем его приезда! — восклицает Эдвард, и поднимается на ноги.

— Походу, он и правда кое-что уже знает. Не слишком этот человек удивился.

— Уверен, что у него есть какая-нибудь интересная информация об этих подлизах, — предполагает Даниэль. — А там глядишь, может, и на самого главаря выйдем.

— Да наверняка, они далеко не чисты! — восклицает Наталия. — Наверняка, кто-то из них точно замешан в каком-нибудь криминале.

— Самое главное, чтобы парни вспомнили всех тех, с кем они столкнулись за все это время, — добавляет Анна. — Чтобы были в состоянии описать их.

— Ну, этих-то гнид я хорошо запомнил, — задумчиво отвечает Питер, скрестив руки на груди.

— Слушайте, а есть ли какие-то еще случаи, о которых мы пока не знаем? — слегка хмурится Ракель. — Может, кто-то встречал кого-то, кто также вам угрожал, но почему-то об этом промолчал!

— Если бы я кого-то встретил, то сразу бы об этом сказал. Мне незачем вам лгать.

— Вряд ли бы кто-то из нас стал бы молчать, — задумчиво говорит Эдвард. — Уж я точно не встречал никого подозрительного.

— И я! — в разное время произносят Терренс, Даниэль, Наталия, Ракель и Анна.

Сэмми в этот момент два раза тихо подает голос и переводит взгляд на Хелен, которая вжимает голову в плечи и нервно теребит свои пальцы.