Схватив Хелен за волосы, незнакомец резко тянет ее на себя, приставляет нож к ее горлу и медленно, с давлением проводит им по коже. Пока та с дрожью во всем теле заливается слезами и понимает, что ей будто бы не хватает воздуха.

— Ах, смотрите-ка, как девчонка боится… — ехидно смеется незнакомец. — Как плачет… Как дрожит…

— Нет, п-п-пожалуйста, хв-ватит… — отчаянно умоляет Хелен, стоя на коленях и слыша свое учащенное сердцебиение в голове. — Не надо…

— Понимаю, детка… Ты надеялась, что твой любимый закроет себя собой и полезет драться со мной. А тут тебе такой нехилый облом! Он считает тебя едва ли не шлюхой и не желает видеть.

Преступник с самодовольной улыбкой острием ножа тычет в горловую впадину Хелен, пока Сэмми без остановки продолжает его яростно облаивать.

— Ну а эта безмозглая шавка ничего мне не сделает, кроме как будет драть глотку и гавкать.

Сэмми обнажает свои острые зубы, стоя в боевой позе и рыча на преступника.

— Ой все, шалупень, завались уже! Ты все равно меня не остановишь.

Мужчина резко разворачивает Хелен к себе и со всей силы бьет ее кулаком по лицу, заставив ту истошно вскрикнуть от боли. После чего она взвизгивает и после удара в грудь и живот, временно лишившись возможности нормально дышать и буквально окаменев из-за жгучей боли во всем теле.

— НЕТ, НЕ НАДО, НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТО! — душераздирающе вопит Хелен, когда преступник замахивается на нее кулаком с целью снова куда-нибудь ударить. — НЕ БЕЙТЕ МЕНЯ!

— А НУ ЗАХЛОПНИ СВОЙ ХЛЕБАЛЬНИК, СУЧКА! — взрывается незнакомец, хватает Хелен за волосы и довольно бьет ее головой об землю. — ЗАТКНИСЬ, ПОКА Я НЕ ОТДАЛ ТВОЙ ТРУП МУХАМ НА КОРМ!

— ПОЖАЛУЙСТА, ОСТАНОВИТЕСЬ!

— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ! — Преступник резко проводит ножом по щеке Хелен, оставляя на нем небольшую, но глубокую рану, которая тут же начинает кровоточить. — ЗАТКНИСЬ, ПОКА Я НЕ ПРИКОНЧИЛ ТЕБЯ РАНЬШЕ, ЧЕМ ХОЧЕТ ГОСПОДИН!

Сэмми с оглушительным лаем набрасывается не преступника, зубами крепко схватив его руку с оружием, и сначала мотает ее из стороны в сторону, а затем силой пытается оттащить его подальше от тяжело дышащей, бледной от страха Хелен, которая дотрагивается до своего лица и видит на ладони собственную кровь.

— Блять, да когда же ты, наконец-то заткнешься? — возмущается незнакомец, пытаясь освободить руку из хватки рычащего Сэмми. — Харе уже притворяться героем. Чертовым защитником. Ты бесполезное, вечно жрущее, спящее и гадящее дерьмо.

Сэмми с еще большим рвением оттаскивает преступника на себя, когда тот пытается рвануть к Хелен, которая на ватных ногах медленно поднимается на ноги, слегка пошатываясь с чувством кома в горле и головокружения.

— Ар-р-р… Противно от одной только мысли, что эта курица держит тебя у себя дома и целует в задницу.

Мужчина еще несколько секунд решительно борется с Сэмми, который также не намерен сдаваться в попытке защитить свою хозяйку. Но в какой-то момент он хватает небольшой камушек, который попадается ему под руку, и со всей силы швыряет его в пса. Тот с тихим поскуливанием отскакивает в сторону и падает на землю, когда противник резко поднимается на ноги и со всей силы бьет его ногой в живот.

— Нет! — душераздирающе вскрикивает Хелен, с широко распахнутыми глазами прикрыв рот обеими руками. — Сэмми!

— Все равно ты никуда от меня не денешься, красотка, — низким голосом уверенно заявляет мужчина, раскручивая в руках свой нож, который подбирает с земли. — Мне ужасно понравилось с тобой играть. Даже больше, чем с Роузом и его дружком. Ведь я, как и люблю, играю в одни ворота.

Преступник одним рыком сокращает расстояние между собой и Хелен и пытается вонзить нож ей в сердце, но сталкивается с ее усердными попытками хоть как-то этому воспрепятствовать.

— Сдавайся, Маршалл! — настоятельно требует незнакомец, силой пытаясь сломать всякое сопротивление Хелен. — Тебе уже ничто не поможет!

— Раз меня никому защищать, то я буду делать это сама! — гораздо решительнее заявляет Хелен, борясь с мужчиной в рукопашной, но значительно ему уступая. — Любой ценой!

Выбрав подходящий момент, Хелен коленом бьет мужчину в пах настолько сильно, насколько у нее хватает сил. А пока тот с искривленным лицом и истошным криком сгибается пополам и падает на колени, крепко держась за низ живота, девушка со всех ног срывается с места и убегает туда, куда глядят глаза. А видя, как его хозяйка убегает, Сэмми резко встает на лапы, что-то с себя стряхивает и с громким лаем тут же увязывается за ней.

— СТОЯТЬ, ЛИЛИПУТ ТЫ ГРЕБАНЫЙ! — во весь голос ревет мужчина, дыша словно разъяренный бык, пока его лицо краснеет от злости, а ноздри сильно раздуваются. — СЛЫШЬ, СУКА! Я КОМУ СКАЗАЛ? СТОЯТЬ! СТОЯТЬ! АР-Р-Р, Я ТЕБЯ УБЬЮ, ХЕЛЕН МАРШАЛЛ! СЛЫШИШЬ! УБЬЮ!

Переполняемая им злость и растущая в геометрической прогрессии ненависть заставляет преступника через «не хочу», через боль подняться на ноги. А приказав себе забыть о любом недомогании, он без колебаний бросается в погоню за Хелен, которая не понимает, куда бежать, что делать и в каком месте вообще находится. Она просто со всех ног бежит по неровной дорожке из рыхлой земли мимо многовековых деревьев, средних размеров кустов и зеленой травы. Время от времени в рот могут случайно попадать малюсенькие мошки, ветер дует прямо в лицо и развивает волосы, что ранее были завязаны в высокий хвост, но сейчас свободно болтаются, пока резинка затерялась где-то во время борьбы. В этих красивейших местах нет ни единой души, а гробовую тишину может нарушить лишь пение птичек и стук клюва дятла по дереву. Ну… Или громкий лай Сэмми, что со все ног следует за своей хозяйкой. Требования мужчины немедленно остановиться. Или же учащенное, сбивчивое дыхание Хелен, иногда оглядывающаяся назад и мысленно приказывающая себе бежать, бежать и еще раз бежать.

Правда проблема заключается в том, что физическая подготовка девушки далека от идеальной. Да, она делает какие-то упражнения для поддержания своей нормальной фигуры, но для нее спорт не является чем-то жизненно важном. Хелен не уделяет ему достаточно много внимания и поэтому не способна пробегать километры с ровным дыханием. Пробежав всего несколько метров, девушка уже начинает задыхаться и испытывать боль в ногах. Ей ужасно хочется остановиться и немного передохнуть, но присевший на хвост преступник буквально вынуждает двигаться дальше. Желание любой ценой спасти себя поддерживает в ней адреналин, который является ее, пожалуй, единственным источником сил. Мысль о том, что она здесь совсем одна, пугает Маршалл до дрожи в коленях. Но умом понимает, что истошными криками вряд ли можно чего-то добиться. Поэтому остается одно – бежать. И надеяться, что песик хоть как-то сможет ей помочь.

На этой мотивации Хелен удается продержаться лишь некоторое время. Силы девушки стремительно иссякают, а преступник все больше сокращает расстояние и подбирается к ней все ближе. Сэмми не перестает громко лаять с желанием убедить свою хозяйку продолжать бороться и рычать на мужчину с надеждой хоть немного его припугнуть. Только вот это не особо помогает, поскольку мужчина догоняет несущуюся словно ураган собаку и одним ударом ноги сталкивает его в глубокую яму. Ретривер с тихим поскуливанием кубарем катится вниз и сильно пачкает шерстку в грязи, в которую впоследствии и падает. А ехидно посмеявшись над его безуспешными попытками взобраться наверх, преступник без остановки продолжает еще решительнее преследовать Хелен, которая лишь мельком успевает увидеть, что происходит с ее псом. Однако инстинкт самосохранения заставляет девушку продолжать бежать и забыть о желании спасти пса.

«Господи, пожалуйста, помоги мне… — отчаянно взмаливается Хелен, задыхаясь от нехватки воздуха и понимая, что ей уже не хватает сил бежать. — Помоги мне выбраться из этой ситуации. Я не хочу умирать…»

В какой-то момент Хелен все-таки немного замедляется, поскольку очень сильно устает, хотя и продолжает целеустремленно ковылять вперед. Задыхаясь и чувствуя сердцебиение у себя в голове, она не замечает, как спотыкается об лежащий на земле небольшой, но крепкий и толстый ствол сухого дерева. Девушка с оглушительным визгом падает на землю и чувствует легкое жжение в области коленей, думая, что она их содрала. Однако ей хватает сил быстро подняться и продолжить движение. Правда Маршалл лишь немного не доходит до деревянного моста с полуразрушенным ограждением, что возвышается высоко-высоко над протекающей под ним широкой речкой, поскольку преступник без проблем ее догоняет и со всей силы толкает в спину. Из-за чего брюнетка с визгом падает на землю и пытается уползти куда подальше. Только вот тот тут же хватает ее за ноги, притягивает к себе и пытается вновь нанести ножевое ранение в грудь или живот.