— Изначально я планировал просто купить кольцо в ювелирном магазине. Но обойдя почти все, что мне удалось найти в городе, я так и не смог ничего выбрать. Мне не понравилось ни одно кольцо.

— Что, жаба все-таки задушила? Ценики кусались?

— Нет, просто я не нашел идеального кольца для своей девочки. Все они казались мне однотипными, а я хочу преподнести Анне что-то особенное. Что-то, чего нет ни у одной девчонки.

— И как много ты заплатил?

— Сумма получилась довольно кругленькой, сразу скажу. И приходиться доплачивать за все корректировки.

— Корректировки?

— Да, я уже несколько раз просил внести изменения в дизайн и что-то переделать. Если бы я оставил все как есть, то кольцо было бы готово еще пару месяцев назад. Но я хочу получить идеальный результат.

— Снимаю перед тобой шляпу из-за того, что ты готов остаться в одних трусах, чтобы подарить своей ненаглядной самое лучшее кольцо.

— Да, после оплаты заказа счет на моей банковской карточке резко опустел. Но во-первых, ради Анны я готов отдать даже последний цент, голодать и ходить голым. А во-вторых, несколько отыгранных с парнями концертов практически полностью покрыли все расходы.

— А-а-а, Дэнни, братик мой, я так счастлива!

Кэссиди на радостях крепко приобнимает Даниэля за плечи и несколько раз целует его в щеку.

— Господи, ну наконец-то ты решился! — радостно восклицает Кэссиди. — А я уже начала думать, что ты никогда не женишься на девушке, которую едва не потерял. Из-за которой тайком лил слезы.

— Но я напоминаю еще раз, это должно остаться между нами! — приподнимает указательный палец Даниэль. — Пусть это будет наш с тобой братско-сестринский секрет.

— А как же парни?

— Парни пока что ничего не знают об этом. Я сделал заказ кольца втайне ото всех.

— А у Анны не вызвало никаких подозрений, что с твоего счета пропала крупная сумма денег?

— Не волнуйся, милая, она не следит за моими счетами. Хотя у нее есть пароль от личного кабинета, где можно посмотреть всю информацию. Правда, Анна ни разу этим не воспользовалась.

— Но ведь деньги она у тебя берет?

— Да, я без проблем даю столько, сколько она просит. Не только на еду, одежду и все необходимое для дома, но и просто для того, чтобы побаловать себя. Я ни в чем не обделяю Анну и искренне радуюсь всем ее покупкам.

— Понятно…

— К тому же, не забывай, что я мужчина. И я обязан ее обеспечивать. Раз уж она живет со мной, а я решил сделать эту девушку своей женой.

— М-м-м, все прямо по фен-шую: парень работает и обеспечивает семью, а девчонка заботится о доме.

— Ни у кого нет никаких претензий! А если Анна захочет работать, то ей никто не будет запрещать.

— А ты красавчик, парень! — Кэссиди хлопает Даниэля по плечу. — В последние несколько месяцев я прямо-таки восхищаюсь тобой. Ведешь себя как по-настоящему взрослый мужик.

— Только я все равно немного нервничаю… — неуверенно признается Даниэль. — Волнуюсь, не окажутся ли мои усилия напрасны.

— Ты это о чем?

— А что если Анна отвергнет мое предложение? Вдруг она скажет, что не готова или что-то вроде?

— Пф! — громко ухмыляется Кэссиди. — Ты сейчас серьезно, братец?

— Кто знает, что у нее на уме.

— Нет, порой ты все еще ведешь себя как полный дебил. Дурь еще не выветрилась до конца.

— Анна ведь ни с кем не говорит о планах на брак. Да и захочет ли она ввязываться то, что ей всю жизнь так упорно навязывали?

Кэссиди несколько секунд заливается нервным смехом до того, как немного успокаивается и уставляет пристальный взгляд на Даниэле.

— Дэнни, миленький, хороший и ненаглядный мой братик… — уверенно произносит Кэссиди. — Какой же ты иногда дебил. Придурок, лишенный мозгов.

— Слышь, малая, харе уже ржать! — немного раздраженно бросает Даниэль. — Ты хоть понимаешь, чего мне стоило это решение? И сколько усилий мне предстоит приложить, чтобы однажды встать на колено и попросить у Анны руки и сердца?

— Ну ты сам немного подумай, дружок. Какая девчонка будет с такой любовью и заботой отдраивать огроменный дом, разготавливать десятки блюд каждый чертов день и вести себя как тигрица в постели? На фиг это той, которой ты не нужен? Которая воспринимает тебя как секс-игрушку или бездонный кошелек?

— А это здесь причем?

— Да притом, милый мой! Притом! Анна втюрилась в тебя по уши! Ради тебя она готова пойти на любую жертву и сделать так, чтобы ты чувствовал себя хорошо. Разве это не говорит о ее чувствах?

— Иногда люди не готовы к браку, даже если до смерти любят кого-то.

— Ой, и кто тебе сказал эту хрень? — машет рукой Кэссиди. — Когда любишь, то полюбас захочешь нацепить на себя свадебное платье и похвастаться перед подружками роскошным обручальным кольцом.

— А откуда тебе это знать?

— Я уже не ребенок, Даниэль. И прекрасно понимаю некоторые вещи. В отличие от своего безмозглого братца, который очень скоро получит приглашение в клуб тридцатилетних предпенсионеров.

— Ты и правда считаешь, что Анна согласится выйти за меня? — медленно выдыхает Даниэль.

— Поверь мне, она только этого и ждет. Хотя скромность не позволит ей сказать это прямо. Да, ты, конечно, можешь подойти к ней и в лоб спросить, что она думает о свадьбе о детях. Но Анна ни за что не признается тебе, что умерла бы от счастья, если бы на ее руке красовалась обручалочка.

— Ты что-то знаешь? Анна тебе что-то сказала?

— Нет, братец, твоя принцесса ничего мне не говорила.

— Но почему ты тогда так уверенно об этом говоришь?

— Потому что любая девчонка мечтает выйти замуж.

— Включая и тебя?

— Я была бы не прочь влюбиться в какого-нибудь парня. Здесь, кстати, их полно, но что-то как-то не щелкает.

— В любом случае я просто обязан попробовать это сделать, — решительно говорит Даниэль. — Если не попробую – буду всю жизнь об этом жалеть.

— Я тебе говорю, крутыш, можешь уже начинать думать о том, кого сделать дружками жениха и своим личным шафером.

— С этим у меня проблем не будет. — Даниэль бросает легкую улыбку. — Ими станут мои братья. Мои самые близкие друзья, которые, как и Анна, являются лучшим, что со мной происходило.

— Только вот ты не спешишь говорить этим братьям о решении жениться.

— Пока что не время. Да и я боюсь, что они могут проболтаться девчонкам. А что будет потом – ты и сама прекрасно знаешь.

— Ну окей, как знаешь, — пожимает плечами Кэссиди. — Отговаривать не буду.

— Сначала мне нужно дождаться, когда кольцо будет соответствовать всем моим пожеланиям. Соответствовать моей скромной, воспитанной и заботливой леди.

— А какое оно, если не секрет? Красивое?

— Бесподобное! Такого в магазине не найдешь.

— И ты типа сам сидел и придумывал дизайн?

— Да, дизайн моего собственного авторства. Часами сидел в Интернете и листал картинки колец, тайком изучил всю коллекцию украшений Анны, сделал пару набросков на бумаге… Ну и на время стырил одно из ее колечек, чтобы указать нужный размер. А то, когда консультант однажды спросил, какой размер мне нужен, я как-то растерялся и не знал, что ответить.

— Надо же… — с хитрой улыбкой произносит Кэссиди. — Ты ради этого еще и рисовать научился.

— Да, художник из меня так себе. Намного хуже тебя. Но срисовывать картинки я вполне могу. Возьмешь что-то с одной, что-то с другой… И в итоге получается классная композиция.

— Ну ты меня прямо заинтриговал… Я ужасно хочу поскорее взглянуть на твое творение.

— Надеюсь, что скоро смогу его тебе показать.

— Ну хоть фотки сделай!

— Постараюсь как-нибудь привезти тебе коробочку с кольцом и показать его лично.

— Давай-давай! — радостно хлопает в ладони Кэссиди. — Мне нужно одобрить дизайн до того как кольцо окажется на пальце Сеймур.

— Но если ты кому-то проболтаешься, то я ничего тебе не покажу!

— Я могила, чувак, никому ничего не скажу! — Кэссиди закрывает рот невидимой молнией. — Тс-с-с…