— Это так… Мы немного поговорили сегодня утром… И я сказал, что уеду на весь день, и дал знать, где меня искать.

— С каких это пор ты стал предупреждать соседей о том, куда едешь? — по-доброму усмехается Анна.

— Не знаю… Просто потому, что я встретил ее. А поскольку она как раз живет рядом, то быстро отреагирует, если что-то случится.

— Не знала, что на самом деле ты беспокоишься о сохранности своего имущества. Мне всегда казалось, что ты даже не заметишь, если у тебя из дома украдут что-нибудь, кроме музыкальных инструментов.

— Может, я и раздолбай, но не настолько. — Даниэль начинает тихонько перебирать струны гитары, пока Анна с легкой улыбкой слушает его.

— Ты не подумай ничего такого… — неуверенно произносит Анна. — Просто… Ты никогда не просил соседей присматривать за твоим домом.

— А я и не прошу, — спокойно отвечает Даниэль. — Просто сказал миссис Адкинс, что уеду на весь день. Мол, пусть имеет в виду.

— В любом случае я благодарна ей. Ведь я нашла тебя только благодаря этой женщине.

— Кстати, ты бы вряд ли бы дозвонилась до меня. Я отключил звук на телефоне, чтобы никто не беспокоил меня.

— Да, а почему ты здесь один? Я думала, ты захочешь провести время с парнями!

— Мы и так провели вместе почти всю неделю и репетировали у меня в гараже, — дружелюбно отвечает Даниэль. — А сегодня решили заняться своими делами.

— Вот как!

— Мы классно провели время. Не только репетировали, но и просто веселились. Посмотрели парочку фильмов, опустошили мой холодильник… Много чего делали. Наверное, только не плавали в бассейне, потому что его надо чистить.

— Здорово, — слегка улыбается Анна. — Я рада, что вам было весело. Мы с девочками тоже провели вместе почти всю неделю. Искали кое-какие вещи для свадьбы Эдварда и Наталии и Терренса и Ракель.

— Мы с парнями тоже обсуждали это… Правда так… На поверхности. Нас больше интересовали репетиции.

— Пора бы уже готовить женихов. Невесты уже начали.

— Не беспокойся, женихи будут готовы в нужное время, в нужный час. Мы с Роузом обо всем позаботимся.

— Надеюсь.

Даниэль секунду-две смотрит вдаль, но потом переводит взгляд на Анну и внимательно рассматривает ее.

— Кстати, ты выглядишь намного лучше, чем неделю назад, — с легкой улыбкой отмечает Даниэль. — Ты… Не такая измученная, как раньше.

— Спасибо, мне и правда намного лучше, — дружелюбно говорит Анна. — Не совсем прекрасно, конечно, но не так ужасно, как недавно.

— Вижу, что общение с подружками пошло тебе на пользу.

— Не знаю, что я делала бы без этих девочек… Не знаю, что делала бы, если у меня не было таких подружек, как они. Девочки помогли мне немного прийти в себя после того кошмара, что я пережила.

— То же самое с парнями. Они буквально спасают меня и не дают мне скучать и тонуть в болоте. — Даниэль бросает легкую улыбку. — Словами не могу выразить то, насколько благодарен им за то, что они сделали для меня. За то, как здорово они поддерживают меня. Не знаю, как мне отблагодарить их. И девчонок. Они тоже очень многое сделали для того, чтобы помочь мне.

— Парни и мне здорово помогли… Я от всего сердца благодарна им за все, что они сделали для меня. И за то, что всегда были очень добры ко мне.

— Я очень рад, что сейчас парни все счастливы с твоими подружками. С этими чудесными девчонками, которым я тоже безмерно благодарен. Уж кто, но они однозначно заслужили хороший отдых в прекрасной компании. Как бы мне ни было скучно и одиноко, я считаю, что друзьям нужно отдохнуть от меня и побыть с теми, кто им дорог.

— Они заслужили быть счастливыми как никто другой.

— Да. Тем более, что ребята часто жаловались на то, что в последнее время как-то отдалились от любимых.

— Ты прав… — Анна замолкает на пару-тройку секунд и опускает взгляд на свои руки, а потом с грустью во взгляде смотрит на Даниэля. — Мы с тобой тоже отдалились друг от друга… И мне грустно от этого…

Даниэль переводит удивленный взгляд на Анну, слегка побледнев и почувствовав, как его сердце начинает неприятно щемить и биться чаще.

— Мы бы не отдалились, если бы не мой поступок… — с грустью во взгляде тихо говорит Даниэль. — Омерзительный поступок… Если кого и винить, то только меня.

— Нет, не говори так, — мягко произносит Анна.

— Я не заслуживаю прощения. Предателей презирают .

— Даниэль…

— Все мои слова о том, что я никого не помнил и был не в себе, когда предал близкого мне человека, звучат как оправдание. Даже попытки доказать, что я не пытаюсь оправдать себя, а просто говорю правду, не приведут ни к чему хорошему. Я все понимаю и… Не могу возразить, когда меня… Поливают грязью.

— Прошу тебя, Даниэль, перестань…

— Все в порядке, Анна, не беспокойся. Я прекрасно все понимаю и не собираюсь спорить с тобой. Хочешь считать меня плохим – пожалуйста. Оскорблять или даже бить – твое право. Я заслужил это. И не могу возразить.

— Даниэль, пожалуйста, перестань оправдываться, — тихо умоляет Анна, с жалостью во взгляде смотря на Даниэля. — Я тебе верю .

— Честно говоря, я удивлен , что ты сама подошла ко мне и заговорила, — признается Даниэль. — Хотя могла пройти мимо и сделать вид, что меня здесь нет.

— Вообще-то, я как раз хотела поговорить с тобой об этой ситуации.

— Поговорить? — Даниэль уставляет свой непонимающий взгляд на Анну, слегка встряхивает головой и откладывает в сторону свою гитару. — Неужели ты приезжала ко мне домой ради этого?

— Да, я хочу поскорее решить этот вопрос, — скромно признается Анна. — Мы должны расставить все точки над « i » и принять окончательное решение по поводу наших отношений.

Даже если Даниэль долгое время настраивал себя на худшее, чтобы быть к нему готовым, он все равно до смерти боится услышать, что Анна хочет разойтись с ним и не может простить предательство. Крепко сцепив пальцы, мужчина нервно сглатывает и напрягает все свои мышцы, печальными глазами смотря на девушку, которая и сама страшно нервничает.

— Э-э-э, да, конечно… — прочистив горло, низким голосом неуверенно произносит Даниэль. — Говори. Я тебя внимательно слушаю.

— Знаешь, Даниэль… — заправив прядь за ухо, неуверенно произносит Анна и начинает нервно перебирать пальцы. — Я много думала над этой ситуацией. Очень много думала… И… Хотела сделать то, о чем бы я ни разу в жизни не пожалела…

— Значит, ты уже приняла какое-то решение? — неуверенно спрашивает Даниэль.

— Да, приняла . И я готова сообщить его. Прямо сейчас. И… Я очень надеюсь, что ты поймешь меня и… Примешь его…

— Я приму любое твое решение, Анна. Просто скажи, что ты решила, и я поддержу тебя.

Перед тем, как что-то сказать, Анна тяжело вздыхает и на пару секунд поджимает губы, выглядя довольно напряженной и чуточку напуганной.

— Я очень долго думала о своих чувствах… — тихо говорит Анна. — О своих желаниях… О том, что будет лучше для меня… И… Я также приняла во внимание и слова всех тех людей, которые говорили мне о тебе: мои родители, девочки, парни, твоя сестра… Они все твердили одно и то же . Но поначалу я ничего не хотела слышать и пропускала их слова мимо ушей. То есть… Не пропускала мимо ушей… Я закрыла себе уши. Чтобы не слышать, как другие пытаются объяснить твой поступок.

Даниэль ничего не говорит и пока что просто позволяет Анне говорить.

— Не буду отрицать, что долгое время я ужасно злилась на тебя. Дико ненавидела и не желала тебя видеть и слышать. Меня бесило любое упоминание о тебе. Я была готова придушить любого, кто просто назовет твое имя. В тот роковой день ты буквально убил меня. Моя жизнь была разрушена. В одно мгновение. Тогда я думала, что больше никогда не стану прежней… Никогда не стану счастливой девочкой, которая знать не знала, что такое слезы и страдания. Даже если моя жизнь не была такой уж счастливой, а меня очень строго воспитывали, я умела находить причины радоваться. Я пыталась держаться и в этот раз. Но увы, не смогла. Это оказалось выше моих сил…