— Нет, парни! — возражает Райан. — Я сам пойду за ней! А вы ждите здесь и позаботьтесь о мистере и миссис Сеймур.

— Господи, Райан, а ты -то куда лезешь? — приходит в ужас Лилиан. — Ты же не умеешь драться! Норман и Джулиан не сжалятся и над тобой!

— Вы плохо знайте меня, миссис Сеймур. Сейчас я задам жару своим папочке и братику! Тем более, что я ужасно хочу предъявить счета этим двум мерзавцам. Особенно Норману. Этому старому ублюдку, по вине которого я потерял свою мать.

— Они опасны , Райан, — взволнованно предупреждает Эдвард. — После всех твоих рассказов они сживут тебя со свету.

— Пусть сначала поймают!

— Нет, Райан, оставайся здесь, — уверенно отвечает Питер. — Теперь ты их враг номер один. Так же, как и Даниэль.

— Мне есть что сказать этим двум ублюдкам, которые испортили мне всю жизнь и отняли у меня родного человека.

— Мы все прекрасно понимаем, Райан, — спокойно говорит Терренс. — Но ты не справишься с ними, даже если у тебя будет помощь Даниэля.

— Справлюсь .

— Хорошо, тогда мы все пойдем туда, — уверенно отвечает Эдвард.

— Нет, парни, вам лучше остаться здесь. В какой-то степени Даниэль прав: вы не должны вмешиваться в то, к чему не имейте никакого отношения.

— Но Даниэль – наш друг ! — восклицает Терренс. — Наш брат! Мы не можем оставить его в беде и смотреть на то, как эти твари собираются грохнуть его.

— Ждите здесь. Я заставлю Анну вернуться к вам и помогу Даниэлю разобраться с этими ублюдками.

Райан быстро разворачивается и убегает в дом Даниэля вслед за Анной, пока остальные с ужасом в глазах качают головой. А через несколько секунд Сэмми начинает громко, взволнованно лаять и яро пытается вырваться из хватки Питера.

— Сэмми! — восклицает Питер, оттягивая Сэмми на себя. — Сэмми, а ты-то куда собрался? Место! Место, я сказал!

Сэмми продолжает упорно вырываться с громким лаем.

— Оставайся на месте! — приказывает Питер. — Не хватало, чтобы эти ублюдки подстрелили тебя!

Однако Сэмми с еще большей настойчивостью продолжает громко лаять и требует отпустить его.

— Сэмюэль, да успокойся ты уже! — строго прикрикивает Питер. — Ты никуда не пойдешь!

— Послушай, Питер, а может, тебе стоит пустить песика в дом? — слегка хмурится Виктор. — Сэмюэль очень умный и сможет помочь ребятам.

— Нет, мистер Джонсон, я не могу это сделать! Хелен с ума сойдет, если с Сэмми что-то случится. А если ее собака пострадает или не дай бог умрет, то она убьет меня.

— Пусти его, Питер, — спокойно советует Максимилиан. — Я уверен, что Сэмми справится.

— Я боюсь, мистер Сеймур, — качает головой Питер. — Пока Хелен нет рядом, я отвечаю за Сэмми.

— Эй, а может, и правда позволишь Сэмми пойти туда? — слегка хмурится Эдвард. — А? Пит? Ушастый найдет способ помочь Даниэлю, Анне и Райану.

— Да, Роуз, пусти его, — уверенно кивает Терренс. — Сэмми знает , что нужно делать.

Питер ничего не говорит и лишь отводит взгляд в сторону. А в какой-то момент Сэмми, жалобно поскуливая, трогает лапой его ногу и заставляет посмотреть на него.

— Не надо, Сэмми, я тебя прошу… — с грустью во взгляде умоляет Питер и опускается перед Сэмми на корточки. — Подумай о Хелен. О том, как она будет страдать, если с тобой что-то случится. Да и я тоже не хочу потерять тебя. Своего прекрасного хвостатого друга.

Сэмми начинает еще жалобнее скулить, облизывать Питеру лицо и тыкаться в него носом.

— Ну хорошо-хорошо, ладно… — с легкой улыбкой резко выдыхает Питер. — Я пущу тебя. Но пообещай мне, что ты будешь беречь себя и не позволишь им убить тебя.

Сэмми два раза уверенно подает голос, кладет лапы на плечо Питера и прижимается к нему. В ответ на это блондин с едва заметной улыбкой заключает пса в трогательные объятия и держит его в них около пары секунд, а после этого отстраняется и гладит его по голове, параллельно поднимаясь на ноги.

— Иди, приятель! Удачи тебе!

Обрадованный Сэмми снова подает голос, быстрее урагана убегает в дом и заходит в него с помощью заслонки на входной двери, пока Питер с тревогой в душе провожает его взглядом, а все остальные смотрят на песика, с замиранием сердца ожидая любого сигнала, чтобы наконец-то арестовать двух опасных преступников.

***

Даниэль из последних сил продолжает защищаться от Нормана и Джулиана, убегая от них, перекатываясь по полу в разные стороны и швыряя в противников все, что видит перед глазами. На его лице отчетливо видны синяки и небольшие кровяные подтеки, а одежда в некоторых местах порвана так, что ее вряд ли можно будет спасти. Ему приходится прикладывать много усилий и проявлять поразительную реакцию, чтобы спастись от ранения пулей или ножом. А Джулиан и Норман все больше выходят из себя из-за сплошных неудач, хотя и не сдаются в своих попытках извести Даниэля, который начинает выбиваться из сил. Поттер-старший без разбору стреляет по всему, что видит перед собой, а его сын в какой-то момент бросает нож в противника, которому, однако, удается резко увернуться.

— ДА ЧТО Ж ТЫ ЗА ДЕБИЛ ТАКОЙ БЕЗРУКИЙ ? — со злостью во взгляде вскрикивает Норман.

— КАК БУДТО У ТЕБЯ РУКИ ПРЯМЫЕ! — рявкает Джулиан. — ВСЕ ВРЕМЯ МИМО!

— ГЛУПЫЙ, БЕЗДАРНЫЙ И БЕСТОЛКОВЫЙ МУДАК!

— ЭТО ТЫ СЕЙЧАС ПРО СЕБЯ?

— ТЕБЯ, БЛЯТЬ! ВОТ ВЗЯЛ БЫ И ПОЙМАЛ ЕГО ГОЛЫМИ РУКАМИ! С НОЖИКОМ ТЫ ВСЕГДА, ТВОЮ МАТЬ, КРУТОЙ!

— А ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БОРОТЬСЯ БЕЗ ПИСТОЛЕТА!

— Посмотрим, как вы запоете, когда я у вас все это отберу, — грубо говорит Даниэль, немного тяжело дыша.

— ТЕБЕ ВСЕ РАВНО НЕ УЙТИ ОТ НАС, СУКИН СЫН! — кричит Норман. — ХОТЬ НА ПОТОЛОК ЗАПРЫГНИ!

Норман снова стреляет в Даниэля, но тот резко падает на колени, увернувшись от пули, которая попадает в настольную лампу, что стоит на столике рядом с лестницей, и разбивает ее плафон на несколько частей.

— АР-Р-Р, СУКА, КОГДА ЖЕ ТЫ, БЛЯТЬ, СДОХНЕШЬ? — раздраженно рычит Джулиан. — НАМ ЧТО, ДО ВЕЧЕРА С ТОБОЙ ВОЗИТЬСЯ?

— Если вам охота прыгать здесь как обезьяны, пожалуйста, — уверенно отвечает Даниэль.

— БЛЯТЬ, ВОТ НЕПОТОПЛЯЕМАЯ ХЕРНЯ! — грубо заявляет Норман. — ПОДЫХАЙ ТЫ УЖЕ, НАКОНЕЦ!

Норман снова делает выстрел в Даниэля, но парень резко отпрыгивает и кувырком перекатывается в сторону. Пуля попадает сначала в что-то железное рядом с лестницей, а потом рикошетит в слегка покачнувшуюся люстру, пробивая второй плафон и одну из лампочек. А пока Даниэль с затрудненным дыханием бросает взгляд на верх, Джулиан с громким рыком молнией подлетает к нему, довольно легко сваливает с ног, заваливается на него сверху и пытается избить настолько жестко, насколько возможно. Перкинс прикладывает все свои оставшиеся силы для того, чтобы обороняться, но столь активная борьба уже изрядно измотала мужчину, который понимает, что помощь ему бы сейчас точно не помешала.

— Ну все, теперь-то я точно прикончу тебя, сука, — сквозь зубы цедит Джулиан. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Джулиан достает нож из кармана куртки и пытается воткнуть его в грудную клетку Даниэля, крепко прижимая противника к полу. Но Перкинс вовремя перехватывает руку с холодным оружием и удерживает ее над собой, подчиняясь инстинкту самосохранения, который заставляет его забыть об усталости. Впрочем, Поттер не сдается и начинает действовать еще решительнее, пока Норман злостно смеется, с гордым видом скрестив руки на груди.

— Давай, сынок, сделай это! — уверенно подбадривает Норман. — Ты сможешь грохнуть эту мразь! Голодранец уже выдохся! Он уже кое-как ковыляет и с трудом дышит.

— Даже не мечтайте… — в коротком перерыве медленно произносит Даниэль. — Я не сдамся вам! НЕ СДАМСЯ!

На пару секунд Даниэлю удается освободиться, коленом больно ударив Джулиана между ног, отшвырнув его в сторону и резко присев. Однако он и опомниться не успевает, как снова оказывается в ловушке, когда Поттер локтем врезает ему по носу, резко разворачивается, наносит ему пощечину, из-за которой тот падает на пол, и затылком больно бьет его об ступеньку лестницы.