— Хорошо, иди.
Элеанор разворачивается и уверенно направляется к главному входу, пока Гастон берет с заднего сиденья все пакеты с покупками, которые она купила в различных магазинах. Уже от сюда молодая девушка может слышать какие-то громкие звуки, раздающиеся в доме, хотя и не понимает, что здесь могло произойти.
Спустя некоторое время Элеанор открывает парадную дверь и заходит внутрь, сразу же видя нескольких полицейских, которые о чем-то беседуют.
— Господи, что это такое творится? — недоумевает Элеанор, вопросительно осматриваясь вокруг себя. — Почему здесь столько полицейских?
Элеанор еще несколько секунд медленным шагом идет по широкому холлу и добирается до гостиной, где ее сразу же замечают несколько женщин, одетых в униформу служанок, разных возрастов. Все они выглядят ужасно обеспокоенными и почему-то горько плачут по причине, что известна только лишь им одним.
— Мисс Вудхам! — с мокрыми от слез глазами произносит одна из молодых служанок.
— Элеанор, девочка моя… — произносит еще одна служанка среднего возраста.
— Нина?! — округляет глаза Элеанор.
Спустя пару секунд Элеанор быстрым шагом направляется к служанке по имени Нина, которая со слезами на глазах берет ее за руки.
— Элеанор, дорогая… — слегка дрожащим голосом произносит Нина. — Как хорошо, что ты вернулась…
— Господи, Нина, что здесь случилось? — недоумевает Элеанор и быстро оглядывается вокруг. — Почему в доме столько полицейских? Мы с Гастоном увидели на улице несколько полицейских машин, когда приехали сюда.
— Беда… — качает головой Нина и тихо шмыгает носом. — Произошла беда…
— Какая еще беда?
— Господи… — Нина на секунду отводит взгляд в сторону. — Я не могу в это поверить… Это какой-то кошмар…
— Нина, дорогая… — мягко произносит Элеанор и приобнимает Нину за плечи, видя, что та безутешно плачет по неизвестной ей причине.
— Почему это произошло с нами? Почему? За что?
— В чем дело? Почему ты так горько плачешь? Что с тобой произошло?
— Это очень тяжело… — качает головой Нина и шмыгает носом. — Господи… Почему? Почему это случилось?
— Слушай, я ничего не понимаю… Что здесь произошло? — Элеанор окидывает взглядом всех тихо рыдающих служанок. — Девочки, почему вы все плачете?
— Это очень сложно объяснить, мисс Вудхам… — сильно дрожащим голосом отвечает одна из молодых служанок. — Мы все в шоке после того что произошло.
— Господи, да что со всеми вами происходит? — чуть громче недоумевает Элеанор. — Почему здесь находится полиция? Почему Нина впустила их без каких-либо вопросов?
— Полиция… — очень тихо произносит еще одна служанка. — Они…
— Кстати, а мой отец вообще знает, что здесь происходит? Кто-нибудь ему сообщил?
— Элеанор, милая… — дрожащим голосом произносит Нина, немного отстраняется от Элеанор и мягко гладит ее плечо. — Это… Это очень тяжело объяснить…
— Что бы ни случилось, я должна это знать.
— Ты будешь в глубоком шоке… Мы… Не знаем, как сказать тебе об этом.
— Пожалуйста, Нина, не молчи! — с жалостью во взгляде умоляет Элеанор. — Объясни, что здесь случилось?
— Я… Э-э-э…
— Неужели что-то произошло с папой? Неужели вы все так горько плачете из-за него?
— Ваш отец… — испуганно, неуверенно произносит еще одна служанка. — Мистер Вудхам… Он…
— Что? — громко недоумевает Элеанор.
Проходит еще несколько секунд, прежде чем Нина со слезами на глазах с трудом решается сказать то, что так сильно ранит сердце всех тех, кто сейчас находится в этом доме:
— Твоего папы больше нет, солнышко мое… — Нина тихо шмыгает носом, слегка дрожа от волнения. — Он умер…
Элеанор тут же уставляет свои широко распахнутые глаза на Нину, чье заявление приводит ее в глубокий шок.
— Чт-т-то? — дрожащим голосом едва произносит Элеанор. — Что… Что ты сказала?
— Нина говорит правду, мисс Вудхам, — тихо, неуверенно подтверждает одна из служанок. — К большому сожалению, некоторое время назад мистер Вудхам скончался.
— Да вы в своем уме? — возмущается Элеанор. — Как вы только посмели сказать такое о моем отце?
— Послушайте, госпожа… — произносит еще одна служанка.
— Не говорите такие вещи! Поверить не могу, что вы посмели даже подумать об этом!
— Поверьте, мы и сами в шоке, — взволнованно отвечает третья служанка.
— Да вы хоть знайте, что мой отец сделает со всеми вами, если узнает, что его тут едва ли не хоронят! — продолжает громко возмущаться Элеанор. — Быстро работы лишитесь!
— Мы не врем тебе, Элеанор, — сильно дрожа и выглядя ужасно бледной, с жалостью во взгляде говорит Нина. — Это чистая правда.
— Он жив! ЖИВ! И будет очень долго жить!
— Мистера Вудхама больше нет… Твой папа умер…
— Это неправда! Ложь!
— Неужели ты сама не видишь, сколько здесь полицейских? Осмотрись вокруг, девочка!
— Нет… — качает головой Элеанор. — Я даже думать не хочу о том, что мой папа умрет и оставит меня одну.
— К сожалению, все так и произошло. Именно из-за его смерти в доме находится столько полицейских.
— И что они здесь делают?
— Осматривают весь дом и опрашивают каждого, кто здесь работает. Кто-то пошел к соседям и проводит с ними беседу.
— Этого не может быть… Это ложь!
— Кроме того, эти люди также будут опрашивать и тебя. Мы уже сообщили им, что ты скоро вернешься домой. Так что сейчас к тебе должны подойти.
— Пожалуйста, Нина, не причиняй мне такую боль, — с жалостью во взгляде умоляет Элеанор, взяв Нину за руки. — Я не выдержу, если с папулей что-то случится.
— Уже случилось, мисс, — с грустью во взгляде сообщает одна из служанок. — Вашего отца убили.
— Что? — еще шире распахивает глаза Элеанор. — Убили? Как это убили?
— Ударили по голове. Нина зашла в его кабинет и обнаружила мистера Вудхама на полу. Уже… Мертвым…
— Да, я все видела… — дрожащим голосом подтверждает Нина.
— Нет… — прикрывает рот рукой Элеанор.
— Я хотела спросить, не нужно ли ему чего. Мы забеспокоились, что твой отец слишком долго находился в своем кабинете и не выходил из него. Так что… Несмотря на приказ не беспокоить его, я решила рискнуть.
— Все верно, — кивает одна из служанок. — Мы начали беспокоиться.
— Но когда мистер Вудхам ничего мне не ответил, я решилась зайти в кабинет без стука. И почти сразу же я обнаружила твоего отца на полу. Всего в крови… Пыталась привести его в чувство…
— Мы сразу же услышали крики Нины. После чего в кабинет прибежали охранники мистера Вудхама. Она всем им рассказала, и те тоже попытались привести его в чувства. Но к сожалению, ваш отец уже был мертв. Мы ничего не смогли сделать.
— Мы все сбежались на крики Нины и пытались спасти этого человека, — признается еще одна служанка. — Но увы… Не смогли…
— Хардин пытался дозвониться до Гастона, чтобы сообщить ему об этом, но он не отвечал на звонки, — сообщает третья служанка. — Наверное, был за рулем или просто не слышал… Мы пытались сообщить вам о том, что произошло.
— Нет… — с мокрыми глазами качает головой Элеанор. — Вы мне врете… Врете!
— Не врем, госпожа. Мы вас не обманываем.
— Папа не умер! Папа жив! ЖИВ!
— К сожалению, это правда, милая, — с грустью во взгляде подтверждает Нина, приобняв Элеанор за плечи и мило поцеловав ее в висок. — Мне безумно неприятно говорить тебе об этом, но твоего папы больше нет. И для нас всех это огромное горе.
