— Проблемы родителей меня не касаются, Джулиан, — холодно заявляет Анна. — Если у твоего отца и были проблемы с моими отцом и матерью, то я в этом не виновата. Я не работаю в их ресторане и ничего не понимаю в их делах. Да и вообще – никогда не интересовалась их работой!

— Да уж… На первый взгляд ты такая лапуля. Кажется, что ты послушно исполнишь любой приказ. Но как копнешь глубже, так охереешь от того, как внутри все запущено.

— У кого все и запущено, так это у тебя. Только и умеешь что орать и дубасить по причине и без. Для тебя это норма.

— Эх, Анна, Анна… Говорили же тебе: « Будь послушной девочкой! Слушай тех, кто лучше знает, что тебе надо! ». И папочка, и мамочка, и бабушки, и дедушки – все так радовались тому, какая ты была послушная и тихая. Но потом что-то пошло не так, и ты начала вести себя как какая-то дикарка!

— Не все мужчины угрожают женщине кулаком и не видят ничего плохого в том, чтобы ее унизить и крепко избить за закрытыми дверями. Не все девушки боятся что-то сказать и сдвинуться с места без разрешения.

— Я не размазня, Сеймур! Я – Джулиан Поттер! Мужчина, который не потерпит бунтующую бабу и не прогнется под нее!

— М-м-м… Как усердно ты лижешь папочке задницу. Как усердно применяешь полученные от него знания на практике. Он ненавидит женщин – ты тоже. Тебя в детстве постоянно дубасили – ты считаешь это нормой. Ты бьешь женщин, а он тебя в этом поддерживает.

— Мне кажется, что твой язык стал слишком длинным, — сухо отмечает Джулиан и скрещивает руки на груди. — Разговорилась так, что ни черта не остановишь. Да и твоих страхов не осталось и следа… Это, знаешь, подозрительно .

— А я устала терпеть такое отношение к себе! — громко заявляет Анна. — Устала от этой дискриминации! Я заслуживаю уважения к себе! Как и любая женщина! Мне надоело молчать и позволять тебе и твоему отцу издеваться надо мной! Хватит, Поттер! Хва-тит! Я тебе не игрушка!

Джулиан сначала злостно смеется, а затем подходит поближе к Анне, крепко берет за подбородок и приподнимает ее лицо, заставив девушку с негромким визгом вздрогнуть под тяжестью его леденящих душу глаз.

— Не дерзи мне, мерзкая ты девчонка, — низким голосом сквозь зубы цедит Джулиан. — Я ведь могу забрать свои слова обратно и отмутузить тебя до смерти.

— Только попробуй, ублюдок, — крепко сжимая перила и буквально трясясь от напряжения, со злостью шипит Даниэль. — Ты не посмеешь ничего с ней сделать! Тем более в моем чертовом доме!

— Слушайте, мне не нравится, что она так себя ведет, — выражает беспокойство Эдвард, обхватив рукой горло. — Это не кончится для нее ничем хорошим.

— Это кончится ничем хорошим для него , Эдвард! Я тебе это обещаю! Я сотру эту больную суку в пыль!

— Ты же и так собрался убивать меня, — уверено напоминает Анна. — Зачем тебе тратить на это время? Убей так, чтобы смерть была мгновенной ! Не хочу мучиться.

— Что, девочка, не терпится сдохнуть? — ехидно усмехается Джулиан и резко отталкивает Анну от себя. — Надоело жить? Все много от тебя требуют! Голодранец бросил! Я избил! Понимаю, жизнь кажется тебе дерьмом.

— Ты ненормальный , Джулиан. Просто ненормальный.

— И да, даже побег с этим ублюдком не помешал нам с отцом продолжать строить планы мести, — уверенно заявляет Джулиан. — Да, тебя долгое время никто не мог найти, но мы с отцом не дремали и держали твоих родителей в поле зрения. Наблюдали за всем, что они делали. Пока ты довольная и счастливая ублажала своего нищеброда.

— Я удивлена, что ты и твой папаша не прикончили их намного раньше.

— Нет, мстили мы потихоньку . Осторожно. Не хотели вываливать все сразу. Тем более, что у них и своих проблем хватало. В то время умерли все твои дедушки с бабушкой, а твои мамаша с папашей все больше начали говорить о разводе. Отец догадывался об их проблемах, но ничего не говорил. Хотя про состоявшийся развод мы оба действительно не знали. Я узнал об этом от Максимилиана, а мой отец – от меня. — Джулиан злостно усмехается. — И мы с отцом прекрасно знали, что после твоего побега Лилиан и Максимилиан начали сильно ругаться и не могли нормально общаться. Да и с работой у них были проблемы. И это тоже сильно испортило их отношения.

— Уж не ты ли со своим папашей постарался?

— Да, мы ! — без сожаления подтверждает Джулиан. — Проблемы Сеймурам подкинул мой отец. Отправил несколько писем от имени клиентов в парочку инстанций, где пожаловался на полную антисанитарию, просроченную еду и всякую живность в ресторане и на тарелках. Такую кляузу накатал, что ресторан могли не просто лишить звезд, но и вообще закрыть. Несколько месяцев туда приходили с проверкой. И что удивительно, действительно нашли немало нарушений. Да еще и некоторые работники добавили масла в огонь своими жалобами. В общем, веселое время было у твоих родителей!

— Надеялись, что все побегут к вам?

— Многие действительно так поступили. Ну а твои предки очень долго со всем этим разбирались. Поначалу они отрицали все претензии, но мигом зашевелились, когда поняли, что их лавочку могут прикрыть. Как оказалось, они еще и задолжали налоговой крупную сумму. Сеймуры выполнили все требования и кое-как спасли свой бизнес. Правда, об их ресторане пошла дурная слава, и многие долго отказывались приходить к ним. Отец и некоторые его друзья написали кучу разгромных отзывов в Интернете, которые тоже на это повлияли. Максимилиан и Лилиан потерпели достаточно серьезные убытки, потратили уйму денег и чуть было сами не закрыли ресторан. Дошло до того, что пришлось уволить часть сотрудников, ибо просто было нечем платить зарплату. Но совсем недавно эти люди начали вставать на ноги, а клиенты снова стали приходить туда.

— Я сразу поняла, что без вас тут не обошлось. Ресторан был очень популярен и приносил родителям много денег.

— Но забыл сказать, что пару звезд они все-таки потеряли. — Джулиан бросает взгляд в сторону кухни и сцепляет пальцы рук, продолжая медленно наматывать круги перед Анной. — Мой отец был уверен, что у них не хватит мозгов подняться с колен. Однако они нас удивили . Уж не знаю, не такие уж они и бездарные на самом деле, или твои мамаша с папашей нашли себе каких-нибудь богатеньких спонсоров. Но результат оказался в их пользу.

— К твоему сожалению. И сожалению твоего отца.

— Верно, мы были разочарованы. Хотя мне кажется, что наши старания тогда все-таки не прошли даром. Ведь проблемы с работой стали причиной, почему брак твоих родителей распался. Их отношения не стали лучше. Сейчас как я понимаю, они смогли поладить. Хотя не исключаю, что они сделали это ради тебя. Не будь у них дочери, Лилиан и Максимилиан послали бы друг друга к черту намного раньше. Но они не могут! Потому что у есть дочь. Которая заставила двух нелюбящих людей терпеть друг друга.

Анна переводит грустный взгляд на свои руки и нервно сглатывает, склонив голову.

— Неприятно? — ехидно усмехается Джулиан. — Хоть ты и говоришь, что не расстроена из-за развода родителей, я вижу, что тебя это все-таки ранило . Тебе неприятно, что твои мамаша с папашей общаются лишь ради тебя. Ты винишь себя в том, что они не смогли жить так, как им хочется.

— Вот поэтому я и не хотела отдавать половину своей жизни тому, кого не смогу полюбить насильно, — уверенно заявляет Анна. — Кого в лучшем случае могла бы лишь уважать .

— Твои желания никогда никого не волновали. Старшие сказали тебе выйти за меня замуж – ты была обязана заткнуться, забыть о своих « не хочу » и стать идеальной женой. Как говорили твои покойные деды и бабки, старшим не перечат, а подчиняются.

— За бабушек и дедушек я не буду говорить. Однако мои желания всегда волновали моих родителей. Они просто не говорили об этом и боялись пойти против старших. Мама не стала бы уговаривать их и твоего отца согласиться на мой брак с Райаном, если бы ей было на меня наплевать.